“我不能离开我的孩子。”奈莉温缓缓摇晃着脑袋。
“你现在只有两个选择。”森妮曼说，“要么，把你的奈拉维尔交出来，把他送去地下世界，让他像碌陶克一样去给自己讨生活；要么，让斯朵维尔带着他一起离开托克兰达斯——如果你同意，我会想办法送他们去北方城邦，给他们找一个落脚点。”
“奈拉维尔不能离开……”她像是没有听见森妮曼的话一样，嘴里不停地念叨着。过了一会儿，她好像又想起了什么，抬起头问森妮曼：“你怎么知道他叫奈拉维尔？”她的眼中透着难以置信的失望，“是斯朵对你说的？”
“我们还没有接触过斯朵维尔，他应该不知道这里的事。”森妮曼看了看墙上的钟表，又补充道，“你最好在五小时之内做出决定，等到他来了，咱们说话就不太方便了。”
“不是他？难道是……德兰娜？”当奈莉温说出这个名字时，连嘴角都在颤抖。
“我们不能透露检举人的名字，还请见谅。”森妮曼说这句话时，脸上还挂着淡淡的笑。
森妮曼的话让奈莉温如坠冰窟——按她的说法，自己是被德兰娜主动出卖的？
她为了什么？
奈莉温闭上了眼睛，面色苍白如纸。
如果德兰娜已经说出了一切真相，她的挣扎就会显得多余。森妮曼给了奈莉温两条路，但实则只有一条，做选择并不难，难的是之后将要面临的后果。
“你和斯朵维尔以后并非没有再见面的机会。”森妮曼又抛出了一句话，“当然，你要是想让他带着他的孩子一起滚回地下，那更简单了，是不是？”
“你大可不必用这种话来威胁我。”奈莉温闭上了眼睛，却无法平息心中的焦躁不安。若一个人需要在短时间内做出重大决定，谨慎思考便会成为一种奢望，比起考虑可能会引起的后果，摆脱眼前的煎熬处境才是更为重要的事。
半晌，奈莉温终于下了决定，“我同意让斯朵维尔带着他走，但是你要向我保证，他们两个……不会遭到城邦的迫害。”
“我保证。”森妮曼依旧保持着淡笑，“但其实你也没的选。”
奈莉温擦了擦眼角的泪痕，从地板上爬了起来，状态颓然至极。她坐在昏睡中的奈拉维尔身边，用颤抖的手抚摸着儿子的脸。
小家伙的脸是那么的柔嫩，要离开他，她多么舍不得。
又经过了两个月，地点是在槐花区行政处。在事发之后，德兰娜终于再次见到了奈莉温。
奈莉温似乎又恢复到了怀孕前的样子，初夏时节，她穿着一身浅色薄裙，正朝着大厅正门的方向走去。像是察觉到了其他人的目光，她回头望了一眼，正巧与站在沥青路另一侧的德兰娜四目相对。德兰娜下意识地转过了眼睛，不敢与她对视，可等到她再次移回目光时，奈莉温却已经离开了。
德兰娜不知道她的新住址——奈莉温搬离了曾经那幢住了很久的独立屋——从那件事之后，两人就已形同陌路。德兰娜无法向她解释什么，同时她也并不后悔自己那时做出的决定。
她还记得那天发生的事。当时的状况糟糕透了，她一面向执法局以口头形式检举了奈莉温的违法行为，一面又语无伦次地为她求情，希望她们能对自己情同姐妹的好友网开一面。从结果来看，如今的情形再好不过了——她无法劝她回头，又不愿眼看对方堕落，她宁可与其决裂，也不想有一天忽然降临的不辞而别，再也寻不到她的踪影。
斯朵维尔与奈拉维尔被送去了北方，他们静悄悄地离开了。奈莉温眼见着他们在执法者的押送下上了长途列车，去往了北众的某座城邦。
在此之后的一年里，奈莉温的一举一动一直受到执法者们的暗中监视——若你遵纪守法，那么城邦的一切都是友善而美好的，但只要犯了错，你所拥有的一切便都可能遭到践踏。人需要为自己犯下的错埋单，这个道理再明显不过了，可当奈莉温真正身在其中时，她不禁会感到困惑——难道，人为了赎罪，真的要付出如此大的代价吗？
每个星期，她都要去往当地的执法局一趟，去填写一张毫无用处的表格——最近心情如何？睡眠质量怎么样？你是否对你的朋友和同事表达过关心？——类似的问题一大堆。除此之外，她的家里也经常会遭到执法者们不定期的搜查，无论是放在床头的摆件、窗台上的盆栽，以及厨房里的用具，她们都要拿起来看个仔细，甚至连她放在抽屉里的病历簿和日记本都要翻开，一页页地仔细阅读查看。执法者们的所作所为，让她的精神备受折磨——即便是锁上房门，拉上所有窗帘，她依旧无法让自己放轻松。“家”对于奈莉温来说已经不再神圣，城邦的爪牙们肆无忌惮地践踏着她的私人领地。在她看来，她们并非是想真正拿到什么可疑的线索，她们只是想羞辱她，恐吓她，让她以后再也不敢做出什么出格的事，她们善于用普遍正义来满足自己。
酒精与药物的效果能够暂时缓解她对现实的厌恶反应，所以她也越来越依赖它们。自从她失去了奈拉维尔，一种深入骨髓的寂寥感觉总会扰乱她的心神，让她浑身发痒、透不过气。每当这时，她就会喝下一大杯她原本并不喜欢喝的烈酒，琥珀色的液体又辛又腻，灼烧着她的内脏，而随之而来的眩晕感又及时地镇压了身体对于酒精毒药的抗议。她沉醉于这种飘飘然的感觉，只需满满一大杯，她就能暂时抛开体面与尊严，放开理智与情绪——或是抱着沙发哭泣，或是不停地念叨着奈拉维尔与斯朵的名字，又或是将身边的物件扔得到处都是……
众城邦人没有对亲情的概念，身边的朋友就是她们最亲密的人。德兰娜的背叛让她自认为无法再相信任何人——如今奈莉温不仅孤立无援，还把自己逼上了绝路。
一个活着的人，会迷茫，会难过，会愤怒，负面的情绪让人郁郁寡欢，但无论理想幻灭，还是生离死别，大部分人最后还是会向现实妥协，学会适应失败与苦难——可如果负担过于沉重，以至于无法突破心灵上的困境，绝望就会像苔藓一般，到处滋生且难以根绝；若悔恨与痛苦总也消磨不尽，最终能让人感觉轻松的事恐怕就只有自我毁灭——对于一个绝望的人来说，眼睁睁地感受自身的凋零，其实也是一种极具**的事。奈莉温如今一无所有，在这个世界上，她自己便成了她唯一能够释放报复欲的目标。她让自己伤痕累累，破败不堪；一边自怜自艾，一边又幸灾乐祸；她将斯朵维尔送她的挂坠扯烂，过了几天却又默默地捧起那些残渣哭泣；她抱着一只枕头，把它想象成自己的奈拉维尔，不停地诉说着自己的想念——她恨自己竟然到现在还保持着理智，要是自己疯了该有多好，她想要挥刀自戕，却又怕再也见不到自己想见的人。
在城邦之中，奈莉温的样子在旁人看来是极度令人生畏的，即便是夜巡的执法者偶然瞧见这样的情景，心里也会感到难言的压抑，不禁会同情她的遭遇。
半年后的某一天，她将那张陪伴了她十几年的茶几砸了个粉碎，尖锐的玻璃碎片划伤了她的胳膊，扎进了她的脚心，疼得她当场晕了过去。执法者接到了有心人的报警，于是倾巢而出，闯进了她的房子。起居室里仿佛是经历过了台风一般，狼藉得不像样子。地板上的碎片在灯光下反射着殷红的颜色，奈莉温躺在沙发上，有些神志不清，她一身的酒气，伤口上的血蹭得到处都是。
槐花区的执法者们在看到这番景象后，心里就有些崩溃——她们即便是在抓捕叛徒与逃亡者时，也没有觉得如此心烦意乱过。
在病房中，奈莉温苏醒了过来，她第一眼便瞧见了森妮曼。自从那天两人达成协议之后，奈莉温就一直没见过她。
“嗨，你好吗？”奈莉温一看到她，就咧着嘴笑了起来，脸上满是得意洋洋。
森妮曼叹了口气，无奈地朝她摇了摇头，“你用不着对我摆出这副样子。要知道，把你害成这样的不是我——我当初是救了你，结果你现在却不知珍惜。”
“珍惜？”奈莉温笑了一声，“你还是给我个痛快吧。”
病房里光线昏暗，森妮曼看了她一眼，起身去到了窗边，将银色的厚窗帘拉开一半。太阳斜斜地挂在天边，时间接近傍晚，这位队长转身靠着窗台，金色的暖阳照在女人的肩头，将她的长发映得如火般热烈。
“她们不会再去你家找麻烦了。”森妮曼淡淡地说，“你知不知道，执法者为什么总喜欢找你麻烦？”
奈莉温闭着眼睛，对她的问话毫无反应。
“因为我们怕你逃走。我知道你不喜欢城邦，只要有机会，你一定会逃出去，我们监视你的行为，翻你的东西，就是要确保你还没有做出相应的准备。”
“你们如果这么不信任我，就应该按照城邦的法律办事，把我给关起来。”
“奈莉温，你现在仍然是个官员。”森妮曼说，“正因为你还有用，所以你才能再见到我，有和我讨价还价的资本——你难道不想知道奈拉维尔的下落？”
“所以你是想让我帮你做事？”奈莉温挑了挑眉。
森妮曼不说话了，她盯着奈莉温的侧脸，想从她的表情中读取到某些有用的信号。她用了这么长的时间，想尽各种办法去消磨奈莉温的意志，却没想到，即便是情绪早已崩溃，这人的直觉竟还是如此敏锐。
“做什么？我有什么事用得着你去做？”森妮曼轻笑了一声，将脑袋转向一旁。
“不用装了，咱们摊开了说，就现在。”奈莉温艰难地从床上坐了起来，她的胳膊上还打着绷带，上面有一股难闻的药味。
森妮曼听到她的话，内心嘭嘭直跳。
“你想在哪里安插人手？如果你说的是这个，我确实可以帮忙。”奈莉温看了她一眼，“如果是我会意错了，那我向您道歉，原谅我把您当成一个……卑鄙无耻的小人。”
“这个我们以后再说。”森妮曼笑了笑，并未因为她这句话而动怒，她说道，“执法局确实有这方面的需求，但只是为了城邦安全层面的考虑，你也知道，当年那位叛军头子……”
“别说废话。”奈莉温十分粗暴地打断了她的话。
“好吧，那我们就说重点。”森妮曼点了点头，“我可以说，但我不做保证。”
“你说。”她有些急不可耐了。
“那两位现在生活得很好，斯朵维尔能养活自己和孩子。至于他们现在身在何处，我还是不能告诉你。”
“你怎么证明你说的都是真的？”
“现在不行，等再过几年，我可以安排人手把他们偷偷接回来，让你们见一面。”
奈莉温瞪大了眼睛，一行清泪从她的眼角滑落。
“但我也说了，不做保证——你今后能不能见到他们，全凭表现。”
“好，我等着。”奈莉温盯着森妮曼的脸，将这几个字说得咬牙切齿。
如今，奈莉温对城邦毫无忠诚可言。
相对于“托克兰达斯”这个大家庭，奈莉温更需要她与斯朵维尔、奈拉维尔三人组建出的小家庭——那里才更温馨，更让人放松。
有了家与国的界限，就有了扯不清的矛盾，而自私的种子正是根植于此。为了奈拉维尔，在“公”与“私”面前，奈莉温的选择从未有过犹豫。
自从两人在病房里见过面之后，奈莉温的生活再次回到了正轨，不再想着去折磨自己——至少她自己认为——活下去，还是有必要的。