同样是被一起从沙海里“打捞”上来的艾雷恩倒显得很有精神：“帕格那家伙，应该死了吧？”
“啊……”马克西姆没精打采地应了一声，“没人能从流沙下面逃出来。”
“真遗憾，他身上应该会有很多值钱的魔法道具的，他的那个魔杖就至少五百个金币呢……”艾雷恩继续说。“还有啊，我们不也是在沙子下面捡回了一条命吗？”
“还好意思说？你那蹩脚的传送术！”玛姬抬手拨弄了一下额前的斜刘海，“要不是本小姐以聪明才智驯服了这条沙虫，你们现在就继续在下面吃沙子吧！”那条庞然大物此刻正动也不动地趴在她的身后。
“我，骑士哈劳斯，向您致以——”哈劳斯有些吃力地站起来，但还是努力想完成一个骑士礼。
“行了行了，你们骑士真够麻烦的。”
费纳希雅在一旁歪着头，很努力地把沙子从耳朵里倒出来，喉咙干渴得像是被撕裂了。她身上的褐布短袍被那火焰骷髅烧灼，又被沙中的砾石划破，因此显得衣衫褴褛，露出大片大片雪白的肌肤，在炎阳的炙烤下微微发红。
尽管发晕的脑子还没有完全清醒，甚至还沉浸在之前“我就要死在这了”的思维惯性之中，她连忙摸向身上的口袋，但里面几乎都装满了细沙，她把沙子倒了出去，却发现，除了细沙之外，根本没有第二样东西。
“灵魂宝钻呢？”焦急的燥火涌上心头。完了，这是她心中唯一闪过的念头。现在这宝钻不知遗落在何处，也许仍然在遗迹之中的某处——这倒好办，但如果是遗落在这漫漫沙海之中，就再也找不到了。
她努力赶走那些不好的想法，继续在身上寻找着，也许她当时塞在了腰上的束带里也说不定啊，她抱着一丝希望，但只换来了失望。
“在找什么？”玛姬娇笑着走了过来。
“灵魂宝钻……我怎么也找不到。”她低头在衣服上每个可能放东西的地方寻找着，突然记起了什么，她抬起头，求助般的目光望向玛姬：“你看到了吗？”
玛姬的脸上露出神秘的微笑，“当然，我早就知道，你这么笨的样子，放在你身上一定会丢的。”她从腰间解下那个绿色的空间袋，探手进去，当她的手从袋子里抽出来的时候，手中已经多了一颗透明的宝钻。
晶莹的宝钻在阳光下折射出彩虹般的七彩，缓缓穿过宝钻的内部，即使她用手遮住了阳光，那缤纷的色光仍然好久不消散，好像里面的时间也被某种神奇的力量停滞住了。玛姬盯着手中的宝钻，一种着迷的表情爬上脸颊。
“还真是个宝贝呢。”玛姬喃喃说道，目光却没能离开宝钻。
“那个，”费纳希雅有些不好意思地打断了她的出神：“谢谢你替我保管这颗宝钻。”
玛姬娇笑着看向她，宝钻向上一抛，抬手接住，攥在手心里。“我要了。”一句话让还沉浸在刚刚脱险的庆幸中的众人一下子安静了下来。
“混蛋！出尔反尔！”哈劳斯咬着牙。
“怎么可以这样？”艾雷恩一脸震惊。
“听着，我的人都死了，而这都是因为你，费纳希雅。”她的脸上保持着微笑，声音优雅。“谈合作的时候，你没提过你是个被人追杀的流亡公主，也没说过我们会遭遇这么棘手的敌人吧？现在，因为你的缘故，导致我的人白白送了命。”她微笑着，转过头，目光盯着费纳希雅，“这样算来，收取一颗宝钻，不算过分吧？”
“可是，你不是灵魂巫师，这种东西对你没有用处啊……”她祭出了马克西姆劝服她时的那句话，“而且，我也可以给你些别的。”
“谁说我要用呢，这么美的宝钻，镶在首饰上不是也很好吗？”玛姬的脸靠了过来，食指挑起她的下巴。“再说，你还拿得出别的东西补偿我吗？”
“那就不要怪我们硬抢了。”帕泽尔站了起来，剑唰地拔出鞘来。
玛姬娇笑着抖抖右手，巨大的沙虫弓起身体，发出一声可怕的咆哮，那笨拙的身躯竟跟上了影盗帕泽尔的速度。
费纳希雅终于体会到了当时艾雷恩的痛苦，无形的魔力像利刃般刺进身体，进入身体的一瞬间，魔能居然膨胀起来，好像要把身体胀爆，然而痛苦并不仅限于此，那可怕的魔能在身体不停冲撞着，她死咬牙关，终于支撑不住，发出一声痛苦的惨叫。她有这样一种感觉，好像若是继续下去，她的五脏六腑都会被这力量揉碎。
痛苦终于停止。
玛姬手一松，费纳希雅摔在地上，无力的身体向前滚了两圈，玛姬走上前，高跟鞋的细跟踩在她的肚子上，这压力使她接连吐出好几口鲜血。
“费纳希雅，我并不想杀你，只是希望你能吃到点苦头——”
一道金色圣光突然从远处劈来，快得像一道闪电。玛姬注意到这突如其来的危险，连忙抬手，可怕的魔力从手掌喷涌而出。
两股力量相撞，发出一阵巨响，玛姬被巨大的冲撞力震退，左手一松，宝钻落到黄沙之上。她连连后退，退开六七步才勉强稳住了身形。而她的对手，圣光中的那个身影，竟然岿然不动。
玛姬瞪大了眼睛，没想到竟会在这里碰见这种程度的敌手，她的体内有魔力泉眼般的魔力之心，竟会在力量的角力中落至下风！她努力抑制着涌上喉头的热流，却还是失败了，一口鲜血直喷出来。
这一幕让在场所有人的都看呆了。
圣光中的人影站在了费纳希雅身旁，强烈的圣光随着刚刚那猛烈的一击而暗了下来。费纳希雅看清圣光中的那个人：他身材高大，双肩宽阔，干练的短发褐白相间，一张胡子拉楂的粗粝脸孔，澈蓝色的双目炯炯有神——
“汤玛士叔叔。”费纳希雅欣喜地叫道。汤玛士和蔼地笑着，点点头，拉她起来。他手上的圣光使她感到一种温暖的洪流，身上的痛楚似乎都一扫而空了。
而在周围的沙漠之中，驰来上千名骑士，他们战马蹄下凝结着铁血之气，在黄沙上奔驰如在平地，而丝毫未陷足沙中。
他们勒马停在四周的沙丘上，把这里围了个水泄不通。
玛姬捂着胸口，目光一凛，巨型沙虫劈开沙海，匍匐在她面前，她登上沙虫的头顶，控制沙虫弓起身。
“费纳希雅！”咬牙切齿间窜出一声尖利的咆哮。“我记住你了，你给本小姐等着！”
沙虫一甩巨大的身躯，劈开一道沙丘，从骑士的环阵间绝尘而去。
费纳希雅捡起宝钻，她相信，她这辈子恐怕都忘记不了她那怨毒的目光。汤玛士突然退后一步，右手柱剑，单膝跪地：“费纳希雅公主，臣救驾来迟！”
周围沙丘上的骑士纷纷下马，跪下。“我等救驾来迟！”
费纳希雅扶起汤玛士，四周的骑士这才站了起来。
“我还以为你会在哈伦哥斯伯爵那里。”汤玛士说道。
“汤玛士叔叔，其实，哈伦哥斯伯爵投靠了贝狄威尔。”
汤玛士的脸上露出了很惊讶的表情，“不可能。他不会做出那种事情。”
“这是真的，我们差一点被他杀死了。”
汤玛士陷入了沉默。
“对了，那个女魔法师的力量那么强，您是怎么把她击退的呢？”艾雷恩有些不合时宜地提问。
“她的力量是很强大，但却同样很分散，当然敌不过我集中的全力一击。”汤玛士说，然后他转向费纳希雅。“不管怎样，我们先回王都，再做打算。”
汤玛士的目光扫过沙丘上的众位骑士，声如洪钟地宣布：“很好，我们这就返回王都！告诉那些得势小人：公主归来！有些东西我们必须讨回公道！”
……
队伍在大道上行进着，已经是第四天了，他们正马不停蹄地向王都前进。
这条国王大道贯穿斯瓦迪亚王国中部，据说是当年传奇王萨缪尔·亚瑟出兵征讨半兽人的时候修建的，道路修好不久，传奇王便旗开得胜，踏上这条凯旋之路，班师回朝。
大概也是因为这条典故，当费纳希雅提议抄小路返回王都时，立刻就被汤玛士否决了。汤玛士义正词严地说：“我们就走这条路，记住，我们不是起义军，更不是什么叛军，这是殿下您的登基之路。我知道兵贵神速，但急的人不该是我们，而是贝狄威尔，我们就这样，以凯旋的姿态，班师回朝！”
几天前，汤玛士就已经派出骑士，快马返回王都，把“公主回朝”的消息散布到沿途所有的城市和村庄。因此在路途上不断有来自各地的冒险者、雇佣兵，甚至是农民，拿起武器，自愿加入他们的队伍。从他们口中，费纳希雅听见了贝狄威尔的种种暴行，与魔灵狼狈为奸，日益横行无忌，甚至明目张胆地抓活婴献祭，并在全国范围内肃清反对者。
她看向骑马走在一边的帕泽尔：“看来不是所有人都像你说的那样，人们还是很期待我当女王呢。”
帕泽尔对她的话报以一笑，“有一天如果你对人们付诸同样残暴的手段，他们也会像这样，集结在别人的旗下。”
队伍慢慢接近了王都，当距离王都只有不到两天的马程时，那名传信的骑士赶了回来，向汤玛士报告，果然一切如他所料。
“公主归来”的消息已经传遍了王都帕拉汶的大街小巷，人们已经开始骚动。自发的游行时有发生，虽然对于贝狄威尔和魔灵来说，镇压这些活动并不难，但显然也开始不安了。新建立的效忠摄政王的弓弩团、皇家法师协会和皇家骑士团都在日夜加紧操练，帕拉汶的城墙也被加固，整座城市都加强了戒备，几乎风声鹤唳，草木皆兵。可一家前不久还痛斥公主弑父、汤玛士叛逃，讴歌新摄政王的报纸，现在却大书特书：“费纳希雅殿下即将与元帅汤玛士一同抵达她忠诚的帕拉汶。”一些将领也陆续派出使者，与汤玛士联系。
费纳希雅感觉得到那一天正日益迫近了，心中愈加喜悦，但随之而来的是不安，这不安与日俱增，甚至很快压倒了心中那份喜悦之情。
“我也许当不好王，我会让你们失望的。”一个偶然的机会，费纳希雅把这种不安告诉给了汤玛士，汤玛士的回答令她吃了一惊。他说：“事实上，每一位国王都是这样，在沉甸甸的王冠面前，没人会认为自己是理所应得。也许你现在觉得很艰难，也许痛苦、迷茫，但当它真正落到了你的头上，你一定会慢慢习惯它的分量。”
当然，一路上也聊一些其他内容，比如，汤玛士说，她长得很像卡特拉娜。费纳希雅知道卡特拉娜姑姑，曾经是马扎尔的一名女魔法师，年轻的时候汤玛士曾经和她一起执行任务，外出冒险，可是后来由于政治的原因，卡特拉娜不得不嫁给了格罗尔斯，哈劳斯的父亲。
不过，这倒是真的，已经不是第一个人这么说，她在很多时候确实与卡特拉娜十分相像，甚至会有人误把她们当成母女。可惜她在费纳希雅八岁那年，就生病死去了——她一直认为这是促使哈劳斯突然离开王都的主要原因。
快到王都的时候，马克西姆离开了队伍，离开之前，他交给费纳希雅两个卷轴。黑色的卷轴，可以暂时禁锢住魔灵的行动，而白色的卷轴，则可以启动灵魂宝钻的力量，将魔灵封印其中。一旦得手，魔灵将被封印于宝钻，其寄宿的魔戒，亦将显露出来，到时候在十日之内，将远古魔戒和封印了魔灵的宝钻一同带到哥斯莫村附近的修道院。
“我会在那里等你。”离开之前，马克西姆最后这样说道。
当然，本想故作神秘的马克西姆还是在她的接连轰炸下满足了她的好奇心——卷轴黑色和白色只是方便区分的，本身并没有什么特殊的意义。
然而，当队伍在王城郊外的维达村外歇脚，并准备大举入城之时，突然有一群流民从北边而来，他们衣衫褴褛，很多人的身上有血迹，拖着、背着几乎全部家当朝王都的方向去。
汤玛士派骑士带来其中一个中年流民，询问他发生了什么，那个中年人讲起那天发生的灾难不禁又一次哽咽：“大人，是罗多克人……罗多克的杂碎们杀来了。村子……村子被他们烧了，我的妻子和儿子……也被他们给杀了……”
“你们的村子叫什么名字？”
“叶瑞阁，那边的几个人是从诺玛村来的。”
叶瑞阁，诺玛……
汤玛士不禁心头一紧，罗多克的行进竟然如此之快，似乎一路上他们完全没有遭遇抵抗。急促的马蹄声奔袭而来，打断了老骑士接下来的话，汤玛士望向声音的来向——
一名骑士。
他飞驰而来，风尘仆仆，手中高举着战场信使的权杖，杖头放射出耀眼的光辉。权杖高举，军情紧急！
汤玛士勒马转身，戴着链甲手套的手一碰额角，朝他致意。
“罗多克入侵！”信使嘶哑地大声喊道，每个人都听得见他的话，“乌克斯豪尔沦陷！罗多克人在向三叉戟河进军！”
一旦罗多克军队渡过了三叉戟河，通过了阿彻鲁斯山口，他们的面前将会是一马平川的苏诺平原……
“罗多克军的统帅是谁？”
“兰斯洛特。”
这个回答令老骑士心头一紧，若是他的老对手马奇科，他倒是还有不小的把握，然而对于这位兰斯洛特，他并不很清楚，据说还是个狠角色。
“兰斯洛特，是谁？”费纳希雅问旁边的哈劳斯，他的表情看起来似乎是对此有些了解。
“‘第一骑士’兰斯洛特。”哈劳斯说，“对于骑士而言，有两大荣耀。一是在首都竞技场上获得冠军，并七次卫冕的，被称为‘冠军骑士’。另一种是在战场上运筹帷幄，所向披靡的，被称为‘战神骑士’。而同时获得这两大荣誉的人，则是毫无疑问的‘第一骑士’！”
“啊？那他一定特别厉害吧？”
“何止厉害，简直是恐怖。他的双剑技艺举世无双，他并非左撇子，但从来只以自己不擅长的左手剑迎敌——因为没有任何人有能力逼他拔出右手剑。”
接下来是一阵沉默，在这片沉默声中，汤玛士的声音显得格外响亮：“回禀摄政王，我这就出征。”然后他唤来一名骑士：“你去通知迪斯平伯爵，让他在三叉戟河畔与我会合。”
“这么做太蠢了。”帕泽尔开口说道，“现在是最佳时机，不容贻误。我们大可以分散在那些流民中间，混进王都，里应外合。如果他们不放流民进城，我们也可以煽动他们的不满，协助我们攻城。”
“而且，难道你看不出来吗？罗多克人为什么偏偏选在这时入侵？偏偏在费纳希雅即将返回王都，重掌朝政的时候？而且他们能这么顺利，一定有人暗中放他们通过。而那个人，除了贝狄威尔以外，不可能再有别人。”
“我知道你担心夺权之后两败俱伤，罗多克帝国坐收渔利，但斯瓦迪亚这么大，罗多克不可能很快占领全境，我们可以不断拖延他们的脚步，就会有足够多的时间，重整旗鼓。”
他说的没错。
汤玛士看着他好久，目光充满了复杂，最终他只叹了一口气，回头冲费纳希雅一笑：
“毕竟，斯瓦迪亚是属于斯瓦迪亚人的。我不能眼睁睁地看着他们被外族屠杀，而视而不见。”然后，他勒紧缰绳，手指硌的发疼，率军离开。