“哎？黄副官，你怎么跟个没头苍蝇似的，出了什么事？”
固宁村村口，郝成业截住那个着急忙慌的身影，厉声问询。
“督查，村里来了个厉害小妞儿，方才我正跟村长那老家伙理论，她突然跳出来多管闲事，给小人一顿脸色……”
“可是个身负瑶琴的姑娘？”
“是是是，就是她，小人看她有几分姿色，不过调侃一句，她就横得像个……”
“蠢货！那姑娘是你能惦记的？癞蛤蟆想吃天鹅肉，你就当是个教训自己咽回去吧。”
见郝成业这么说，黄副官眼中满是诧异，暗自咒骂了句这个有点权力就以为自己是个人物的家伙。后经旁人一提醒，才知道那姑娘是郝成业请进村的。
这是请了个祖宗吧？
不过黄副官不敢冲撞上司，心中不悦，嘴上只能认栽。
“是小人有眼无珠，冒犯了贵客。可是督查，那姑娘似乎很喜欢打抱不平，倘若她被那些刁民们唆使，碍了我们的差事该如何是好？”
“黄副官，你的意思是一个手无寸铁的女子能奈何得了你？”
“这……可是督查，倘若放她出村……改日进了城替那些刁民告状该如何是好？”
“你这个蠢材，萍水相逢人家闲的没事做吗？更何况我们至多在这儿待几天，她来得及吗？”
“呃，是是。督查说的有道理，小人……小人鼠目寸光、见识浅薄。”
“知道了就去干活，别瞎操闲心。”
“是，小人告退。”
郝成业毫不留情地训斥了黄副官一顿，待他走后，独自在心中打起算盘来。
啧，这个黄副官，觉得面子上下不来，以为说几句看似有道理的话就能挽尊了？
——不过，他说的确实有几分道理，荀祈姑娘虽以性子高冷著名，却也难保没有意外情况。
郝成业断不会起伤害荀祈的心思，毕竟人家可是赫赫有名的大人物，好生招待还来不及，但也绝不能让她坏了自己的差事。
好在琴圣只是个弱女子，整日待在馨雅阁，虽比大门不出二门不迈的大小姐多见过些世面，但终究也不敢与官兵正面对抗。
谨慎起见，固宁村的烂摊子还是要早点解决，只要那些刁民们乖乖去做了劳工，想来也就没人会费心思追究了。
郝成业知道自己现在做的事并不完全名正言顺，如今固宁村中多是老弱妇孺，完成征召劳工的指标自然困难重重。
但他们困难又怎么样呢？上头为了邀功，命手下各地必须要多多召集劳工，若是排名垫底面子上肯定说过不去。自己手段强硬些、最后效果好看，说不定就被哪位大人赏识成功翻身了呢？
再说，这事就算他不做，也会有别人来做。因此郝成业并不觉得心中有愧，与其顾虑这些，倒不如想着如何给自己谋个好出路。
……
……
村内。
“多谢姑娘替老朽解围，可这样一来却害你与那黄副官结下了梁子，这群官兵凶狠的很，老朽担心他们会对你不利啊……”
“老伯不必忧虑，他们奈何不了我。”
“爷爷，姐姐好厉害，一下就把坏人赶走了！”
“哈哈，没有没有。”
“瑶儿先出去自己玩一会儿，爷爷和这位姑娘说两句话。”
“好。”
瑶儿年纪还小，不能完全理解刚才所发生的争执，只觉得荀祈厉害极了，连凶恶的坏人都不怕。
“老伯，我听村外的官兵说你们不愿被官府征召，联合起来抵抗，怎么却尽是些老弱妇孺？”
“姑娘啊，这些官老爷已经不是头一次来了。村里本就人丁不兴。前些年头遇上大旱，那时正逢战时，为了讨生活，大半男子参军入伍，回来的十有六七。如今除去到城里谋生的和被征召走的，剩下的都是实在脱不开身的啊。”
“竟是如此，再强行征召不是断人活路吗？”
“哎……”
村长老伯无力地叹了口气，说道：
“我们不过是想向大人们求求情，谁能想到竟被扣上了忤逆的名号，如今被围困在村中，照这样下去也不是办法。”
“说是抵抗，其实已经有不少村民坚持不下去了，正商量着要不要放弃，将独自留下的亲眷集中起来想办法互相照应着生活。”
“一群老人和孩童……这，这该谁照顾谁？”
荀祈皱着眉头反问，老伯再次重重地叹了口气。
再想想那个叫瑶儿的小姑娘，荀祈想到，倘若老伯也被官府征召走，她岂不是连唯一的亲人都没有了？
就像她小时候一样。
就目前而言，荀祈觉得瑶儿应该是在被好好保护的环境下长大的，一举一动间满是童真。
荀祈不希望这个小姑娘像她一样，早早离开亲人。
“老伯，此事实在说不过去。”
“哎，姑娘，我们一届草民，又有什么办法呢？”
“老伯，我或许能和这些官兵的长官说上话，让我去试试看。”
“姑娘你？你这是……”
“这事本就有悖于道理，若是他们执意而为，待我明日进城替你们向官府告状。”
“哎，老朽谢过姑娘，可……也不知道衙门的官老爷会不会受理此事啊。”
“本地衙门若是不敢管，那就向上一级申诉，这世间还能不讲王法？”
见荀祈如此热心地替村子解围，村长感慨万千，连连道谢。
……
固宁村里有座小庙，由于年久失修的关系，如今早已荒废，只能勉强遮风避雨。
小庙中，一个衣着凌乱的男子正躺在草垫上小憩，听到远处传来细碎微弱的脚步声，警觉地提起精神。
趁大人们不注意，瑶儿悄悄摸摸地靠近了小庙。
小庙中的男子是前几天的一个晚上来这里落脚的，第二天恰好遇上官兵封村，因此被困在了这里。村民们看他衣着破败，眼睛被黑布所蒙，私下里叫他“瞎叫花子”，如今也顾不上与他闲谈聊天。
瑶儿发现他既没有进村打扰，也未曾向村民们讨要过吃食，只是独自一人待在破庙，觉得他怪可怜的。
“这是我从家里偷偷拿出来的馒头，你要是饿了，就吃这个吧。”