“呀，有件重要的事差点忘记交代，书肆印出了一批样品，下午叶公子不在，我就暂时保管下了。”
“样品？难道是我写的那本……？”
“没错，过来之后我把它放在一楼书房了，这就去拿给叶公子看。”
“没关系的，书彤，不着急……”
没等叶澜说完话，唐书彤就急忙起身进屋。片刻后，将印刷好的两册话本小说带了过来。
叶澜没想到书肆的工作效率竟然会这么高，大概是江远师兄出面把自己这本书的排期提前了吧。
“我已经把上册全部读完了，叶公子……我有个不情之请，能不能，能不能把下册先借给我看看……”
唐书彤害羞地挤起臂膀，胸前的波涛也在挤压的作用下显得愈发汹涌。
“当然。”
叶澜很爽快地给予了回应，将下册直接递回给唐书彤后，便顺手翻阅起上册来。
每每想到这个时代居然会流行悬疑犯罪类的话本小说，叶澜总是会产生一种梦回20世纪英国的错觉。烈华的造纸、印刷技术发展迅猛，普通百姓的识字率也比叶澜印象中的古代社会高出几倍，书籍排版也有几分现代图书的味道。
翻过扉页后，由琴圣荀祈所作的书序赫然映入眼帘，一时间，叶澜不禁产生了一种像是被熟人看过日记本般的羞耻和忐忑感。
——这是一部可以令人为之惊奇的作品，布局之精巧、谜题之复杂与结局的意外无一不让我感到震撼。
看起来，荀祈对这本《雪山山庄谋杀案》的评价还不错，可一旦把这些文字和她平日里的那副样子联系起来，叶澜就不由得再次感叹起荀祈那双面偶像般的性格人设。
“书彤，这套书是师兄过来送的吗？”
“啊这，不是的。”
唐书彤一时语塞。
“是……是荀祈姑娘送过来的。”
“唉？”
叶澜很是惊讶。
在他的印象中，荀祈可不是愿意为了这种小事亲自跑腿的人。
“书彤，荀祈她没有别的事吗？还有说什么话吗？”
“说起这个……她好像是有什么事，不过也只是向我打听了一下叶公子的工作情况，然后说会改日再来。”
“果然是无事不登三宝殿啊。”
叶澜随口抒发了一句感想，没有注意到唐书彤眼神中的黯淡。
「感觉，叶公子他好像很了解荀祈姑娘。」
「两个人的关系看上去也很熟，相处起来毫不见外的样子。」
唐书彤低垂着视线，没有再说什么。
……
“我就送你到这了。”
叶澜止住脚步，将唐书彤送到了家门口。
“只有几步远的距离，叶公子其实不用亲自走一趟的。”
“不不，虽然很近，但让女孩子一个人走夜路总归有些不放心。”
听罢，身侧的唐书彤露出淡淡的笑容。月光映照在她身上，与洁白无暇的轻薄纱衣交汇出一种纯洁而缥缈的距离感。
“叶公子，后面的那个妹妹是……？”
唐书彤转过身来准备道别，眼神中却流露出困惑的表情。与此同时，叶澜突然感到后腰被什么人用力戳了戳，惊得他出了一身冷汗。
回过头，视野下方的边缘处冒出一个人影。
“你怎么走路没有声音啊！？”
“我一向是这么走路，不可以吗？”
小桃做出双臂交叉在胸前的动作，满脸戏谑地望向叶澜。
“呼……可以可以，不犯法。”
“嘻嘻。”
唐书彤迷茫地看了看叶澜，又看了看那个俏皮嬉笑的娇小少女。
“叶公子，她是……？”
“我是叶哥的妹妹。”
小桃学会了主动抢答。
“妹妹？咦？叶公子原来还有妹妹吗？她是从老家过来的吗？唉，她的年龄看起来蛮小的……大半夜的，突然跑到这里来是遇上什么危险的话……”
唐书彤好奇地打量着小桃，试图自己给自己做出合理的解释。
“等下，不是这样的，这中间有些复杂的原因。”
叶澜连连否定着，随后急忙把小桃拉到另一边，俯下身子低声耳语起来。
“你怎么还自报家门的啊？”
“不是你说以后过来不要偷偷摸摸的吗？”
“我是这么说过没错，但问题不在这里，你不觉得正常人家的小姑娘是不会三更半夜跑出来找成年男子的吗？还有，说你是我妹妹不应该只适用于应付意外情况的时候吗？你为什么叫哥叫的这么熟练啊？”
“那我怎么解释……说我是你的私生女？还是说我是迷路找不到家的小女孩？”
“我一个二十三岁的好青年能有你这么大的私生女？”
叶澜瞅了瞅小桃那身打扮，虽然不再是黑色夜行衣的人贩子套装，但这身干练简洁过头的装扮明显也和无助的十四岁少女不太相符。
“算了算了。”
转念一想，要是唐书彤日后和沈岚汐提起小桃，两人一合计，发现这同一个人居然有完全不同的身份，那不就很尴尬了。
妹妹就妹妹吧，不然解释起来还真有点麻烦。
“配合我的演出啊，不要露了馅。”
“知道了知道了，叶哥。”
“咳咳。”
叶澜转过身，端出一副无事发生的样子，笑着向唐书彤解释道：
“这是我的远房亲戚小桃，她啊，她从小就听不进去话……如今在栎阳城跟着一位师傅习武，因为闹别扭就自己偷跑出来了。”
那个名为小桃的少女连连点头，唐书彤满脸不可置信地打量着他们，发现这二人的眉宇间的确有几分相似，特别是眼睛，简直像一个模子刻出来的，也就接受了这个说辞。
“是这样啊……叶公子之前怎么没告诉我你在栎阳城中还有个妹妹，要是说出来的话我也可以帮……”
“啊哈哈，其实我们两家有很多年没联系了，一时就没想起来。而且她平时都住在武馆，不会随意外出的。”
“呃，那……叶公子要送她回去吗？可是快到宵禁时间了，有些麻烦啊。”
“没关系没关系，就让她在我这里住一晚就好。”
“也只能这样了，嗯……要是不方便的话，小桃妹妹也可以来我这边……”
“不用不用，书彤你放心吧。”
“唉？真的没问题吗？”
“没问题没问题，时间不早了，书彤你也快回去吧。”
“那……那我就先回去了？”
“好，晚安，早些休息。”
于是乎，唐书彤就这样被叶澜半推半就地劝回了家。
……
街道中没有旁人，唐书彤和叶澜的住处只有十来步远的距离。直到进门前，小桃都在用意味深长的目光打量着他。
“刚才我就想问了，你这是什么表情……”
“哼哼。”
小桃的嘴角扬起弧度，说道：
“没想到叶哥你又带新的女人回家了啊。”