“不，不才在下也不过是序列第三罢了。至于失败……非常遗憾，那是不可能的啊……”
看上去就是个文弱的管家，却在次席国务卿冲向自己的时候，无比灵活地躲过一阵又一阵如同潮水般的猛攻，就像是被人随手抛掷湍急的河流中的一叶芦苇，不论如何摇晃，也绝不会倾覆陷入水中。
没错，那绝非随波逐流，他逐渐驾驭住了水流，然后——
“呜哦？！”
有着将近180斤，全身都是壮硕肌肉的次席国务卿，被一招完美的借力使力，以过肩摔的方式给丢投了出去！
没有运用魔法，只不过是体术而已。
撒切尔夫人嘴角带笑。
“放弃吧哥恩，这里早就被我的【麦肯锡骑士团】给包围了。”
“【麦肯锡骑士团】……以教务院第一任教务卿，圣人·麦肯锡之名创建……虽然是直属教务院的骑士团，但原本也并非什么战力强大的队伍，差不多不过是仪仗队的程度，跟【圣事部】旗下的骑士团和【圣殿骑士团】相比，可以说是毫无战力。但却在你执掌教务院后获得了飞速的发展。与其说是教廷的骑士，不如说是您的……私军呢。”
“啊啦，你这可是诽谤哦，他们可都是为了诸神奉献一切的可敬者。”
“呵呵，确实如此，是我言重了。毕竟……您的话，也是信仰坚定的神职人员呢。”
“没错，所以我才会出现在这里，为了夺回树苗。”
“树苗，吗……不，非常抱歉，这次的树苗，我是一定要带走的。”
“就凭你？”
“啊啊，就凭我。”
——
教廷【三院九部】，所谓的“三院”分别是【教务院】、【枢机院】，以及……【神法院】。
【神法院】既不参政，也不传法，更不会接触世俗，他们是绝对的中立者，他们只负责宣读诸神的审判，如果非要说他们有着所谓的“倾向”的话，那么毋庸置疑，他们是站在教皇一端的。
【神法院】进行的审判与判罚乃教廷之最，【圣事部】是与他们合作最为紧密的部门之一，【圣事部】成员手持【神法院】的审判令，不论敌人逃遁至何处，都会亡于神明的裁判之下。
眼下，【神法院】九名至高无上的大法官其中之一，一位瞧着尤为削瘦的老人正在午后的阳光下喝茶。
蓦然间，他手微微一送，精美的骨瓷茶杯坠落在地上，茶水伴着碎片四溅。
陪着他喝茶的高大老人眉眼微抬，又缓缓落下，轻声询问道：“……还是没能逃掉吗？”
“那可是诺恩斯亲自谱写的‘命运’，逃不掉的。不过既然的确如女神所言，那么就表示那孩子的灵魂会回归命运女神的怀抱吧……《神颂事典》中记载，能够被诺恩斯钦点命运之人，乃是其选中的侍从。”
“……既然你不愿意承认自己的悲伤，那我也无话可说就是了。”
“悲伤？不，泰温，那种情绪真的还会出现在咱们这种行将就木的老人心里吗？”
老人嘴角轻扬，那绝非勉强的行为，而是发自内心的。他轻易跨越了优秀学生的死亡，转移了话题，这是他们之前话题的延续：“我们神职者与异端之间的争斗，到底持续了多少年？几十？几百？不，上千年了。魔王早就不再是能够给予我们压力的对象了，基于‘勇者’这个系统，我们成功将他们挡在了大陆之外。但是那些潜藏了数千年的蠢动阴影，现如今却都开始冒头了。没想到现在就连世界树的树苗都成了他们抢夺的对象。教廷的力量始终在增长，虽然也曾经有过止步甚至倒退的时代，但总体而言我们在向前走，但那些异端呢？那些影子之下的存在呢？”
泰温公爵不语，只是默默地喝着茶。
身为【守夜人】的领袖，他明白老友的隐忧。
【圣事部】的历史不算长，但【守夜人】的历史，差不多等同于教廷的历史。
那么为何，会出现了【圣事部】呢？
因为教廷的敌人愈来愈多，也愈来愈疯癫了。
【圣灵裁决厅】——因为教廷发现内部也有敌人，甚至于世俗王朝的权力中枢都出现了叛教者，为了讨伐这些拥有着地位和阶级的人，这个机构诞生了。
【流光庭院】——因为异端们的“类型”更加地“多样化”，虽然在各个领域的研究深度而言，现在的异端不如过往的疯子们。就以亡灵术士这一职业体系而言，现如今的亡灵术士都不过是拾人牙慧而已，但他们确实扩展了广度。
“我们到底是帮助诸神达成了其愿望，还是作为信徒给诸神们丢脸了呢？世道真的变好了吗？克洛斯贝尔事件几十万人死亡，他们的灵魂都还被拘禁着……什么时候教廷变得如此无能了？我们的存在意义是什么？难道不是守护民众的信仰吗？”
“……所以你作为大法官推动了对【梅佳德】的全面开战是吗，那么下一步呢，消灭【梅佳德】后你想要做什么？”
“毁灭【结社】，以教廷至高无上的力量。”
“……那至少需要你成为最高大法官才有可能。”
“或者，让最高大法官，成为自己的盟友。”
“……所以【神法院】的立场已经确定了？【梅佳德】不过是练手而已，你们瞄准的真正目标是以结社为代表，那些散落于史诗大陆的黑暗异端？把我找来是想问问【圣事部】的决心？那样的话你应该找圣路西斯。”
身为大法官的老人微微摇头：“圣路西斯是司祭长，是教廷的第二号人物，是教皇的……挚友。我没有邀请他的自信。但我知道三位黑暗巨头从来都是一条心的。能够确定你的想法，自然就能知道圣路西斯和尤菲米娅·柯克兰的态度。”
“但是我的时间不多了……”泰温悠然道：“这在【圣事部】并非什么秘密，我恐怕撑不到你想行动的那一天。”
“我知道，泰温，我的老朋友，既然始终找不到方法，那么你宁愿放弃生的希望也不想独自行走世间。你明明还能活很久，但你自己不愿意握紧朝你伸出的橄榄枝……我这次让你过来，是因为我或许找到了方法。”
泰温来了点兴趣，他当然不觉得老友能够实现他的愿望，但即便那是妄想，听一听又何妨呢？
“【梅佳德】的主事人，你知道是谁吗？”
“……我可从没听说【神法院】这么快就掌握到情报了啊。”
“别开我们的玩笑了，其实你也已经知道了吧。毕竟从名字就能看出来，对方根本就没有隐瞒的打算。【梅佳德】……只是调查这三个字就能得出答案了。”
老人嘴角轻扬，说不清是讥讽还是无奈：“卫斯理·费尔默斯……他的未婚妻，叫梅佳德！”
（尝试着证明自己还活着.jpg.真的很忙啊！所以容我一直拖到明年（躺）如果你们都要忘记这部小说了那也没关系，反正各位也不会翻过去回看，这样我就能胡写乱写了！……咳咳，其实还是有点存货的，但是如果还是一月一更的话，阅读带来的撕裂感就太强了，所以我打算囤一下。然后……卫斯理这个名字好像是原来第二章开头就登场的角色吧？嗯想回顾的话可以去看看。【梅佳德】会把前面小说里几个只是偶有登场的角色给串起来。那么祝愿各位心想事成！下次见面大概就会是明年了……如果今年一切顺利的话，明年或许能恢复成日更也说不准？以及，竟然会看到这里，就表示你还是点开了最新的这次更新，竟然还愿意点开，对我而言就是应该感谢的事了，谢谢各位啦！）