小桃是陈徽大学士的手下，既然过来想必是有秘密消息传递，却反倒被萧卿语当作不法分子抓到了。

不行，可不能再让她把小桃也送去官府。

……

小桃的心情也很复杂。

她很纳闷，叶澜房间里怎么会有一个这么恐怖的女人？

没错，就是恐怖。

小桃最擅长的就是隐匿行踪，当她发现叶澜屋中还有外人时，本想着等等再进去，谁能想到居然被抓了现行。

放在往常，以她的功夫来说，即便被人发现通常也能和对手招呼两下，最差也能拖延时间，然后寻找脱身机会。

而这个女人却在一瞬间压制住了她，简直是怪物般的存在。

……

面对萧卿语的逼问，小桃始终保持沉默，直直看向叶澜。

叶澜抓绕着头皮，顿感不妙。

糟了糟了，这该找什么理由解释好？就说她是书社派来收稿的编辑？

谁会信啊！哪个编辑会穿着夜行衣跳窗进来啊！

这不就和穿着黑衣黑帽带墨镜去游乐园坐人气项目——过山车的酒厂一样可疑，不怀疑你怀疑谁啊……

“叶公子，我看她八成是个偷鸡摸狗的小贼，既然什么都不肯交代，干脆送到官府好了。”

说罢，萧卿语就准备立即行动。

“等等，她……”

“嗯？叶公子有什么想法？”

“她……”

叶澜吞吞吐吐地，实在想不出什么好法子。

“叶哥，是你吧？你不认识我了？”

气氛僵持不下，最终还是小桃这边先开了口。

哈？她叫我什么？

叶澜不敢轻举妄动，只能继续看着小桃表演。

“我是小桃啊，你还得我吧？”

“呃……”

“叶公子，你们两个认识？”

叶澜只能先点头，萧卿语疑惑地眨了眨眼。

熟人见面哪有穿成这种样子的？

她刚才喊了句“叶哥”，难不成是叶澜的妹妹？

萧卿语起初并没有在意小桃的面容，细细端详起来才发现，摘掉面罩后的这个女子，不，应该是这位少女甚是美艳动人。

个子矮矮的，最多只有十四五岁的年纪，一张圆圆的鹅蛋脸，两颊晕红，眉目如画，双目犹似一泓清水，周身透着一股青春活泼的气息。

可别说，眉宇之间确实和叶澜有几分相似。

若不是穿了这么一身可疑的服饰，旁人是绝不会把她和“刺客”“小偷”之类的身份联系在一起。

“沈姑娘，其实是这样的……”

叶澜把萧卿语拉至一边，开始胡编乱造。

“其实她……不是，其实这是我们家上一代人的遗留问题，我和小桃是兄妹，不过关系上有些微妙……”

“上一代的问题？关系微妙？”

“呃，对。俗话说家丑不可外扬……这件事能否让我们私下自己解决？”

“家丑不可外扬？”

难不成是叶澜他爹年轻时的风流债？

萧卿语恍然大悟。

“啊，既是家事，那我这个外人就不插手了。”

叩剑回鞘的清亮声过后，萧卿语搀扶起小桃，说道：“抱歉，方才有所冒犯。”

“无碍，姐姐真是好功夫。我叫小桃，敢问尊姓大名。”

“沈岚汐。”

上一秒还剑拔弩张的气氛突然变得和谐起来。

叶澜松了口气。

看样子是糊弄过去了。

……

……

“时辰不早了，我就不在这里打扰了。”

处理政事已经足够劳心，萧卿语也不想再参与别人的家长里短，随即告辞。

“沈姑娘。”

前脚刚踏出大门，萧卿语却被叶澜喊住。

回过身来，只见他捧出一只方形木盒，满脸笑意地递到自己手中。

“今天多有怠慢，这个就当是赔罪。”

抬起盒盖，萧卿语看到一排摆列整齐的食物——白、黄、绿、红、棕五色层层叠放，紧密地贴合在一起，光是外形就让人觉得赏心悦目。

……

“真是多此一举。宫中可是有御厨全天等候着差遣，这种小心思也只能对寻常女子起到些作用。”

离开客栈，萧卿语从食盒中取出一角那不知名的吃食，送入口中。

“真香。”

走过两个转角，一辆马车早已等候在街边。

“灵儿？你怎么提前回来了？”

柳灵儿身上穿着的是一件青花藤纹罗裙，从这装束上判断，似乎是没来得及更衣就从家里匆匆赶来了。

“陛下，凌霄阁抓到了反贼残党。”

柳灵儿贴在萧卿语身侧，低声耳语。

“其中一人受不住严刑拷打，全都招了。供词中提及一件事，还需陛下过目。”

萧卿语迅速浏览了一遍柳灵儿递过来的文书，脸色骤然剧变。

“陛下，涉及此事的人证物证恐怕已经无法追查……”

“派凌霄阁过去。”

萧卿语面色铁青地坐入车轿，之后，帷裳内侧传来一句凌厉的话音。

“与此事相关者，绝不能留下活口。”

“是。”

……

……

“这么晚过来，陈徽大学士有什么要紧事吩咐吗？”

“倒也没有，想着顺路就正好过来罢了，不然明天我还要专程跑一趟城西。”

“顺路还给我顺出个妹妹来……”

叶澜扶着额头，不禁吐槽道。

“那能怎么办嘛，你不也没想到好借口，况且，谁能想到你这个朋友身手这么好。”

小桃趴在圆桌上，伸了伸腰。

“陈大人被圣上任命为此次会试的副考官，顺带让我过来问问你会试准备得怎么样了？”

语毕，空气陷入了沉默。

准备会试？

笑死，根本没有准备过。