众人一路疾行，走出约百十里后，终于看到了石璃所说的地点。

被剑意切割得沟壑纵横的大地上，孤零零地插着一把残破的长剑。

剑身有一半没入土地，一半显露在外，上面布满了斑驳的缺口，显然经历过一场极其惨烈的战斗。

剑柄上，一块碎裂的绿色宝石在残阳余晖下闪着光。

因为沾染了血污，这光显得有些暗淡。

而在残剑周遭，散落着大大小小的肉块，上面已经结了一层冰霜。

其中还夹杂着残破的衣物碎片。

这样一副画面，诡异而又凄凉，令人心底发寒。

石璃的描述并没有问题。

这种状态，只能用“洒”来形容。

谢芸仿若失了魂，摇摇晃晃地下了马，踉跄着走到了残剑跟前。

她伸出手，想去触碰，却又犹豫，陷入挣扎。

仿佛握住了这把剑，师兄就真的再也回不来了。

她本能地想要逃避这件事。

几番犹豫后，谢芸终于下定了决心，握住了那把残剑。

这个简单的动作似乎耗尽了她所有气力，令她无力地跌坐在地。

谢芸一只手握着剑，一只手捂着脸，开始低声抽泣。

柳澜等人也下了马，站在后面不远处静静地凝望着哭泣的少女。

殷华蹲下身，仔细察看散落一地的冷冻肉制品。

“被利爪与獠牙撕裂的痕迹……”

“雪魔的手法？”

柳澜问。

殷华微微颔首，眉头紧锁。

“虽然雪魔暴虐，但会做到这种程度的也不多见。”

他轻声说着自己的推测：“要么，是杀了他的雪魔性格极端，残忍疯狂。

要么……他面对的不是一只或几只雪魔，而是数量众多的一群，才落得如此凄惨下场。”

“根据谢芸的描述，显然是后者啊。”

柳澜感慨道，看着谢芸在顾筠音和冼梦泽的安慰下振作起来，流着泪开始默默收拢散落的破布与肉块。

北地天寒，肉块大多都被冻结，与地上的冰雪粘连在一起。

为了避免二次毁坏师兄的遗体，谢芸只能用手一点一点将它们分开，不一会儿手指便鲜血淋漓。

施茂轻叹一声，身上散发出炽热的剑意。

一股热浪缓缓扩散开来，将周围的冰雪融化，暖洋洋的，好似夏日的暖阳降临在北地。

谢芸抬起头，很快便找到了热浪的源头，默默地冲施茂行了一礼，感谢他不惜耗费珍贵的灵力来帮助自己。

谢芸收集的效率高了许多，顾筠音和冼梦泽也来帮忙，很快便将散的到处都是的遗体收集起来。

即使如此，也有许多部分无法找回。

雪魔战至疯狂，会撕咬吞食敌人的躯体，甚至连死去的敌人都不会放过。

谢芸将收拢起来的遗体，连同那把残剑，一同装进了玉盒之中。

然后就地挖了个坑，将玉盒掩埋。

“不把他带回乌云宗吗？”

顾筠音轻声问道。

落叶归根，对陨落的修行者而言，宗门便是最好的归宿。

像谢芸这般，将遗体就地掩埋，却是少见的多。

听到顾筠音发问，谢芸露出惨笑。

“师父本是孑然一身的独行之人，后来才收养了师兄，又收养了我。

为了给我们一个正经的名号，行走在外不至于被人当成散修欺负，才成立了乌云宗。

乌云宗，只有我们三人……”

后面的话，谢芸没有继续说，众人也没有再问。

师父形神俱灭，师兄也随之惨死。

一个仅有明神境的少女，又如何承担起一个宗门的名号？

乌云宗，已经不复存在。

并不算宝地的山门，会被抢占。

那点微薄的财富，亦会被瓜分。

或许等谢芸带着师兄的遗骨回到原本的乌云宗山门，会发现那里早已改换门庭，有了新的主人。

修行的世界，便是这般残酷。

柳澜叹了口气，伸手划出一道剑气，从地上切下一块棱角分明的石板。

“你师兄叫什么名字？”

“唐维。”

谢芸答道，怔怔地看着他。

柳澜点头，剑气在石板上飞舞，笔走龙蛇，石屑剥落。

砰——

写完后，柳澜托着石板，将其插在了谢芸掩埋玉盒的地方，充作墓碑。

众人望去，待看清上面飘逸俊雅的文字，不由得神色古怪。

师兄之墓——乌云宗谢芸，立。

不写名字你刚才问个什么劲儿？

岳青青悄悄翻了个白眼，觉得柳澜真是多此一问。

莫非这是在讨谢芸的欢心，准备趁虚而入？

早在宗门时便听说这位柳师弟极有女人缘，甚至在辉夜峰金屋藏娇，今日一见，果然是有那么点样子。

柳澜不知道岳青青正在腹诽自己，正满意地看着自己制作的墓碑。

还好，书法功底没有退步。

“多谢柳师兄。”

谢芸虽也有些不解，但还是恭敬地向柳澜道谢。

〈字不错。〉

慕倾城传来一句夸赞，淡然，却别有韵味。

〈自然，我可是专门练过的。〉

被夸奖的柳澜美滋滋地回道。

随后，众人又在周围察看了一番，寻找雪魔留下的线索。

雪魔死后化为雪水的特性，可谓湮灭痕迹的绝佳天赋，令它们极难被追踪。

原本柳澜等人对比并不抱什么期望，结果却出乎意料地真的发现了一些异常之处。

譬如被踩断的枯树枝，与周围存在细微深浅差别的地面，等等。

“殷兄，这是雪魔行进的踪迹吗？”

柳澜问殷华。

殷华表情凝重：“虽然被风雪掩盖了许多，但从足迹的形状与大小来判断，极有可能。不过……”

柳澜笑笑：“一般来说，‘不过’的后面才是谈话的重点，前面则可有可无。

殷兄有什么话就直说吧。”

“柳澜弟弟说的对，快说出来让我们参考一下。”

石璃在一旁帮腔，虽然是在和殷华说话，眼神却总是飘向柳澜。

“好吧，那我就说了，对或不对，请各位道友自行斟酌判断。

我自幼被恩师收养，入冰琅域，战雪魔，护北地，深知这些怪物的习性。

它们不修术法，只追求极致强悍的躯体，以力破法。

但躯体的强悍，却并不单纯意味着凶猛狂暴的力量，而是对力量的极致掌控。

可以刚猛雄浑，一爪撕裂山川大地。

也可以细致入微，持纤毛穿针，踏雪地无痕。”

说着，殷华指了指那被踩断的树枝。

“而且雪魔狡猾，既然已经混入北地，理应愈发小心谨慎、隐藏好形迹，却偏偏留下了这么多线索供我们追寻。

事出反常必有妖，我们应当慎重行事。”

柳澜托着下巴想了想，道：“原因么，我倒是能想出几个来。”

“说来听听。”

柳澜伸出一根手指：“一，这些雪魔性格偏激而极端，不屑于隐藏自己的踪迹，认为自己的力量足以碾压一切对手。

这也可以在某种程度上解释为何谢芸的师兄会被……因为这些雪魔已经疯狂，陷入疯狂的生物，总会做出平常不会做的事情来。”

殷华陷入深思：“有可能。”

柳澜又伸出第二根手指：“二，这些雪魔的境界，也就是环数，并不高。

可能只是一群没见过世面的菜鸟，在个别多环雪魔的带领下行动，移动起来难免有所疏漏，才留下这些杂乱的痕迹。”

“这也有可能。”

殷华点头，他也想到了这种情况。

柳澜一笑，伸出第三根手指。

“第三种，最有可能、同样也是最危险的一种情况——它们是故意的。”

“故意的？”

冼梦泽不解地问道。

“故意留下这些线索，吸引我们追寻，然后钻进它们布置好的圈套，一网打尽。”

柳澜微笑着解释道，说出的话却令冼梦泽脸色发白。

“它们，有这么聪明？”

“永远不要低估雪魔的头脑。”

殷华神色肃然地说道。

“它们可以化为人形，混入我们之中，学习，模仿，耳濡目染地接受熏陶。

便是路边的石头，经这么洗礼都可能诞生灵智，更何况一群本就不傻的智慧生物。”

“所以，这些雪魔很可能在……钓鱼。”

柳澜总结似地说道。

“原来如此，不愧是弟弟，头脑也这么好用。

姐姐真是越来越喜爱你了。”

石璃夸张地笑着，冲着柳澜抛了个媚眼。

柳澜尴尬地咳嗽了一声，不着痕迹地向慕倾城那边挪了挪，刚刚侃侃而谈的从容瞬间消失不见。

演技，就是这么专业。

文萱瞪了石璃一眼，又悄悄看看慕倾城，心想这狐狸精定然不知柳澜的未婚妻就在她身边。

想到这里，文萱又不由得开始忧虑。

她没想到慕倾城竟然是星罗教的人。

当时在冰琅域大殿中听到慕倾城自报家门，她险些维持不住自己的表情，只想冲到柳澜面前揪着他的衣襟怒问你究竟想干什么。

昊阳宗的亲传弟子，未婚妻是魔修就已经够惊世骇俗了，竟然还是星罗教的魔女，文萱感觉自己的世界在崩塌。

这事她怎么想怎么别扭，不解。

而潜藏在这层疑惑更深处的，则是惶恐与不安。

她不知道柳澜是如何与星罗教扯上关系的，不知道他与星罗教有什么瓜葛，更不知道自己该如何对待他。

保持沉默，还是大义灭亲，向师长们举报。

怎样做才是正确的？

若是装作什么都不知道，一旦柳澜真是是星罗教派来的内奸，或者他为了慕倾城而背叛昊阳宗的话，那她该如何自处？

若是举报，结果却冤枉了柳澜，致使他被师长错怪，她岂不是害人又害己？