“我听说骑士院这边会举办节庆活动，参与了就有奖励可拿，说不定能对期末的考核成绩有帮助，所以就想着留下来看看。”伊芙连声解释。
“好好，知道了，我在信里都看到了。”时隔半年，南芬终于再次见到了自己这个乖巧懂事的干女儿，心情大好。她把伊芙按在了沙发上，和艾薇拉并排坐在一起，随后便打开了一直放在桌子上的金属盒子，里面码放着各种形状和味道的小点心，这一看就是南芬的手艺。
伊芙刚才就闻到了这股熟悉的香味，也很快就锁定了气味的来源，她见南芬打开了盒盖，脑袋便在第一时间凑了上去，挑了一个自己最喜欢的点心一口塞进了嘴里，同时还伸手比划着，示意身边的艾薇拉也不要客气。
“怎么还是热乎的？”伊芙吞下了嘴里的食物，惊讶地问。
“我中午就到了，知道你要上课，也就没去打扰你。闲着也是没事，所以去了朋友那里借用了她家的炉子给你做些点心。”
“你就是闲不下来。”伊芙心里感动，却又有些不是滋味。
艾薇拉默默地听着她们两人说话，手里拿着一块点心，小口小口地吃着。
“她叫艾薇拉。”伊芙用肩膀碰了碰身旁的少女，问南芬：“你们刚才互相介绍过了吗？”
“介绍了，都知道。”南芬一直在笑，说话时的语气有些像是在哄小孩，“我感觉艾薇拉的性格和以前的伊芙挺像的，特别文静。”
艾薇拉听到对方提到自己，于是抬起头，目光中有些探究。
“我跟你说，伊芙小时候总是愁眉苦脸的，也不爱笑，可长大之后就完全变了样，平时别人看见她，一开始会说：‘呦，这姑娘长得太好看了’，可到了后来就会说：‘哎呀，这姑娘也太能闯祸了’。”
南芬说得声情并茂，到底是把艾薇拉给逗笑了。伊芙在心里默默感叹，不愧是南芬，只要是个孩子，就没有她应付不来的。
南芬很喜欢和别人分享伊芙以前的事，而在另一方面，她又说得很巧妙，总是避开了亲缘关系的问题。在她有意无意的误导之下，别人会以为伊芙就是被她从小养到大的。
“如果你是我亲女儿就好了。”以前，南芬经常会在无意中发出这样的感叹。
三个人说说笑笑，很快就到了傍晚，南芬甚至很体贴地给两人准备了晚饭，可光是吃那么一大盒子的点心，其实就已经够填饱肚子了。自从伊芙跟着百里琳学习剑术之后，便很少会有暴饮暴食的机会了，此时看着眼前篮中香喷喷的肉馅面包，竟然觉得有些无处下口。
“你不吃吗？”伊芙拿起一整条面包，递到艾薇拉眼前。对方连忙摇着脑袋，仿佛连闻都不想闻。她说：“我实在是吃不下了，你自己来吧。”
于是，伊芙只好将面包塞进了自己的嘴里。长条形状的面包外表酥脆，麦香味十足，其馅料是单独炒制的，略微放凉后填充进挖成中空状的面包中，并在低温的烤炉中重新煨热。内馅的主要原料是嫩牛肉粒和一种腌制的野菜，两者混合在一起的味道是鲜中带着一点酸味，十分可口；精瘦的牛肉入口时有着弹牙的颗粒感，而黄油和芝士的加入则增加了馅料的醇厚与粘稠度，使得口感更接近于三肥七瘦的肉馅，但吃起来却要清爽开胃得多。肉馅塞得满满当当，面包拿在手里沉甸甸的，就这样一个面包，便已经足够一个成年男人当做一顿中饭，可南芬却准备了五个。
吃过晚饭后，两人进到了卧室，
“南芬，你今晚要住哪里？”伊芙问这话时心里有些紧张，她还真怕对方提出要和自己同睡一张床。
“去朋友家。”南芬笑着回答，“你不用考虑我。”
“你在这边的朋友是谁啊？”伊芙有些好奇。
“有一些以前的同学和队友住在这里，你不认识。”南芬说，“他们说今晚要一起聚一聚，等过后有机会了，我再把他们介绍给你。”
“不用了，我认识那么多人干嘛？”
“多些人知道，就多些人照顾。”南芬摩挲着伊芙的手掌，仔细地将她的手放在眼前端量了一阵，然后皱着眉说道：“都起茧子了。”
“这也是避免不了的，毕竟每天都要练习。”
“时间长了，这手会越来越粗糙的，这像什么话。”南芬说着，就拿起了身旁的护手霜，摊在伊芙手上，慢慢揉搓着。随后，她又说道，“我听说你还参加了训练所那边的课？”
“你怎么知道的？”伊芙猛得瞪大了眼睛，反问道。
“我都说了，我在这边有朋友。”南芬神秘兮兮地说：“你在这边做了什么，我可什么都知道。”
“你都知道什么了？”伊芙有些慌了。
“知道你遇到了点麻烦，还有克拿卡家的那个姑娘，叫……”
“叫锡林雅。”伊芙连忙说道，“你可千万别和科密诺说这件事，我这边你也不用管，我差不多都快解决好了。”
“我知道，不管什么难题你都能解决得了，我哪儿用得着操心？”南芬点着伊芙的鼻尖，她的手指上还残留着护手霜的香味。
“敏希那边你也是这样看着的吗？”伊芙有些好奇。
“哈坦那边没什么认识人，我就算想也没办法。”南芬回答，“但这边不一样，自从茂奇说你要去这边读书后我才知道，原来我以前那些老朋友都跑到这边来了。”
“敏希最近还没回过家吗？”
“说是今天冬天能回来，你们姐妹俩有多久没见过了？快两年了吧？”
“她是去年春天入的学，等到了今年冬，也差不多有两年了。”
“先和我说说你，这半年里，有没有什么感觉？”南芬凑到伊芙脸边，小声问她。南芬一露出这样的表情，伊芙就明白她是在说什么——显然她是在说生理期的问题。于是，她便十分不耐烦地回答道：“没有，什么都没有，咱们再谈谈别的……”
“好吧，你虽然不想谈，但千万别对这件事不重视。嗯……说点别的？我听说你还在这边认了个师父？”
“叫百里琳，是个女师父，我和她主要是学习剑术。”
“她对你严格吗？累不累？”
“学东西哪有不累的，不过她对我很好，这方面你不用担心。”
“你在家的时候不是和茂奇、罗兹他们学过剑术了吗？怎么又学？”
“百里琳和他们教得侧重点不太一样，应该更适合我。”
“怎么个不一样法？”
“这个要怎么说呢……我给你举个例子。”伊芙从床上站了起来，走到了南芬正前方的位置。南芬饶有兴趣地看着她，想看看她要做什么。
伊芙略微弯下腰，一条腿向后抬起，直到将脚抬过了头顶，同时，她又将身体向后弯起，两只手勾在了自己抬起的那只脚上。此时，她的身体与抬起的那条腿组成了一个圆环的形状，只用一条腿稳稳地立在原地。
南芬看得惊叹不已，笑着给她鼓起了掌。
伊芙稳了稳身形，逐渐挺直了腰，使得抬起的那条腿笔直地靠近自己的腰侧部位，随着腿部的抻直，她的小腿贴在了耳侧，整体动作变成了一个类似于朝天蹬的姿势，但脚尖却是立起来的。
“好了好了。”南芬看得出她做得有点吃力，便起身把她劝回了床上坐下，“练这个很辛苦吧？”
“还好。”伊芙呼出一口气，揉了揉鼻子，她还是第一次在百里琳以外的人面前做出这样的动作，等做完之后才觉得有些害臊。
“对了，表姐呢？她没和你一起来？”伊芙问。
“什么表姐，你应该叫她表姑……”南芬说完，又补充道：“就算你不愿意叫，至少也应该叫她珊丽阿姨。”
事实上，这位表姐名叫珊丽·司洛安，由于在沸蒙的时候，人人都管她叫表姐，所以“表姐”这个称呼已经算是她的绰号了。
“这不是只有我们俩吗？”伊芙笑了起来，“所以她怎么没陪你一起来？”
“她家里有点事，就先回东部城了。七月份回去的。”
现在是九月中旬。
“那家里现在不就剩你一个了吗？要不，你让萝镇的那些亲戚去庄园住一段时间吧。”伊芙担心她会感觉孤单。丈夫在外做着有风险的工作，妻子在家里干等着难免会觉得煎熬。
“什么叫就剩我一个？你是不是忘了鲁格还住在家里？”南芬捏了捏她的脸蛋。
“他除了吃饭的时候会从房间里出来，其余时间都缩进了纸堆里，所以只能算半个人。”伊芙的确是把鲁格这人给忘了，可她又不想承认。
南芬被她的话给逗笑了，她说道：“茂奇外出之后，我还怕他趁机偷跑出去。鲁格现在能老实在家里待着，我已经是谢天谢地了。”
两人谈了一阵子家长里短，说说笑笑的，时间过得很快。等到了天黑之后，就听见有人在楼下喊南芬的名字，是个女人的声音。那女人喊了几句，声音听着豪迈又凶悍，南芬打开窗户回应了一声，便急冲冲地穿好鞋子下了楼。
当晚，伊芙睡了一个好觉，第二天一早，她便陪着南芬在整个奔龙堡中闲逛。似乎大部分学生都选择留在这里，一路走过去，认识的和不认识的都在和她打招呼，这种情况在平日里可不多见，也可能是因为平时他们都来不及向她打招呼——伊芙很少会像今天一样慢悠悠地走路。
看到自家女儿在骑士院如此受欢迎，南芬不禁露出了欣慰的笑容。以前在沸蒙的时候，伊芙这孤僻不合群的性格也让她操了不少心。
骑士院开办的节日庆典在明天开始，时间持续八天，主要是以表演和比赛为主。而从这几天开始，伊刻林省内各大城市便陆续有人到访，奔龙堡方圆十几公里内的旅店和民宿人满为患。无论是穷人还是富人，在升明节期间都会聚集在此处，只为了观看这场一年一度的庆典。此时正直九月，天气还未转凉，提前到达此处的人要么聚集在山下，要么寻找住在平民区的亲戚借住，甚至还有直接靠着城墙打地铺的；也有人自认为寻到了商机，准备在节庆当天售卖瓜果零食以及帽子和玩具的，此时也早早地开始了准备。除了守军驻地、特殊禁区以及学生宿舍之外，奔龙堡内部在节庆期间几乎全盘对外开放。也因为如此，在升明节这十几天中，要维持堡内的治安也是一种挑战。通常情况下，由守军临时组建、骑士带队的治安小队会在节庆期间全天候待命，并负责解决堡内发生的大部分纠纷与冲突问题；不对外开放的学生宿舍区域则由训练所学生所组建的巡逻队进行定期巡查，以防备外来者闯入；另外，由资深骑士所组建的行动小组也会在人群中或街道上方分散警戒，他们通常穿着一身黑色的轻型盔甲，戴着全包的银色面具，腰间配两把武装剑，看起来戒备森严甚至杀气腾腾，无论是多么有背景的闹事者在看到他们时，都要先掂量掂量。
只要有这些骑士在，节庆期间就不会发生太大的问题。
奔龙堡的街道上此时已经开始布置节庆设施了。施工者有守军，也有高年级的学生，他们将木板与铁架嵌进墙壁中预留的凹槽中，在建筑与城墙间搭建起临时的台阶或桥梁；又或者是将城墙上和屋顶上的一些区域围上栅栏，作为节庆期间的看台使用；又或者是将一些形状古怪的大型物体在指定位置组建起来，留作比赛时使用。而随着这些东西铺满了整个奔龙堡，当所有的窗户都装上了铁制栏杆甚至被铁板封闭时，伊芙便越来越期待节庆的到来了。
显然，在奔龙堡中即将举办的赛事绝对不会是什么宣扬文明竞争与友谊精神的普通运动会。