荆棘历九七年六月的一个早上——也就是去年六月——伊芙正坐在窗边进行《爱芒》开篇的创作时，却被突兀响起的一声蝉鸣惊扰。
这是今年的第一声蝉鸣。
本来还有些昏昏欲睡的伊芙此时也清醒了过来。她收拾好书本，背着包出了门。九点上课，现在六点刚过，若不去参加晨读，时间还早得很。公寓楼里静悄悄的，大部分学生还沉浸在一场梦的尾声。
依旧是先去训练场练习剑术，然后吃早餐。如果巴浮罗来了，那就说明莎澜今天在家，不然她就不会将小家伙放出来到处跑；要是莎澜在家，伊芙便可以去她那里蹭饭了。
练了一会儿，隐隐约约的蝉鸣声从远处传来，那声音急促而断断续续，只有被抓住的蝉才会那样叫。伊芙抬头望去，就见那只汀奥内克沿着墙头来到了训练场。巴浮罗的长舌头是伸出来的，上面还挂着一只不断鸣叫和扑腾的蝉。它的舌头在前端分叉，不知上面是有粘液还是吸盘，蝉被它用长舌头夹着，在嘴巴下面荡来荡去，竟然丝毫没办法挣脱。
巴浮罗今天似乎很兴奋，还没等伊芙放下手中的训练剑，它便从墙头跳到了地上，四只爪子踱着小碎步来到了伊芙眼前。
那只蝉凄厉的鸣叫声在空旷的训练场里显得十分吵，场地里此时还有十几个人正在练习，有不少人已经开始望向这边了。
伊芙蹲下身子，伸出手，想要去拿巴浮罗舌头上挂着的蝉，眼看就要拿到了，却见它一仰脖子，将舌头迅速收进了嘴里，而那只蝉也被它整只吞进了腹中。原本刺耳的蝉鸣此时变成了微弱的嗡嗡响声。
“你也太护食了吧？”伊芙笑着将巴浮罗抱了起来。如今与它混得熟了，它倒是一点也不拒绝伊芙的搂抱。伊芙将这毛茸茸的小动物放在了自己肩上，便见它伸长了带蹼的爪子，环住了伊芙的脖子。它用凉凉的鼻尖嗅了嗅伊芙的嘴，那吧唧嘴的声音便在伊芙的耳边响个不停；随后它又啾啾叫了两声，温热的气体不断从口中吐出，长长的胡须时不时扫过伊芙的脸颊。伊芙只感觉一股难言的酥麻感顺着自己的尾椎慢慢爬了上来，最后直冲头顶，她眯起了眼睛，似乎浑身都处于一种既战栗又安逸的状态。伊芙将脸埋进了它颈下的绒毛中，这感觉有点上瘾。
过了一阵子，伊芙深吸了口气，然后将巴浮罗从自己的脖子上拽了下来，用了些力气。汀奥内克的前肢比较发达，爪子张开时面积也很大——听说野生的汀奥内克便是利用长牙固定猎物，再依靠粗壮有力的前肢如同摔跤一般将猎物绊倒并捕食的。巴浮罗的背部比猫要硬一些，因为上面覆盖着一些如同鳞片般的软角质层，但它的腹部却和猫一样柔软，将它团成一团兜在臂弯中，便可以把另一只手揣进它的怀中感受其中之妙处了。但大多数时候巴浮罗都会抱着伊芙的手腕啃，而在这时，伊芙也会趁机捏住它的一颗长牙，左右摇晃着却不松手，直到它出声求饶为止。
正与巴浮罗玩闹间，有几个熟人来到了训练场，是那位叫隆科的青年。事实上，伊芙与他还只有两面之缘，一次是在逻各斯院的座谈会上，另一次是在蒸汽火车的旅途中。从来到骑士院后，伊芙还是第一次遇到隆科。
隆科见到少女时，脸上的惊喜一闪而过，他将一本簿子挂在了武器架上，招呼另外三人朝着伊芙走来。
“早上好，伊芙小姐。”隆科笑着招了招手，他此时穿着训练所的黑色制服，头发梳得整齐，整个人看起来神采奕奕的。
“你好。”此时，伊芙的怀里还抱着巴浮罗。
“我们很早就见过面，只是一直都没机会真正认识一下。”隆科说道，“我叫隆科·列今，这三位都是和我从小玩到大的朋友……”
隆科侧过身，向伊芙介绍他们。
卷头发的恩培特·茨勒与隆科体型差不多，但肩膀要比他窄一些，两人长得有些相像，可能是有什么亲缘关系；又胖又壮的贝克林·聂斯德身材高大，与林辛有一拼，伊芙也听林辛说起过此人，这两人在沸蒙时就认识，两人曾在剑术方面比试过几次，大致上说算是旗鼓相当，各有输赢；而瘦小的歌莱迪·珀理奇与伊芙个头差不多，他给伊芙的印象很深，不仅仅是因为他在胡闹法庭上扮演了证物桌的角色，还因为她后来得知，此人在入校前的竞争中获得了第18名，刚好是在伊芙、林辛和迪更三人之前——那天晚上会出现那样尴尬的局面，很大程度上是因为他。
伊芙看着隆科身后这三人，露出了一个让隆科有些看不太懂的笑容，但这三人确实看明白了，都是摸着后脑勺陪着笑，却也不说话。
“怎么了，你们都认识？”隆科疑惑不解地看着身后的伙伴。
见这三人也不答话，伊芙便开了口：“以前不认识，但你一介绍，我就都对上号了。”
“什么意思？”隆科依旧是听得云里雾里。
“他们每星期都会给我写一封信。”伊芙揭开了谜底。
隆科此时半张着嘴，脸色有些不大好看，他平时一副稳重从容的模样，此时似乎也有些生气了。
“你们几个。”隆科一只手掐着腰，“我为什么从来没听说过你们说这件事？”
“说过了，但你没同意。”恩培特辩解道。
“什么时候？”
“两个月前。当时我们问你要不要给伊芙小姐写信，你拒绝了。”歌莱迪说。
隆科回想了一下，似乎确有其事。他沉默了一会儿，然后说道：“所以你们就这样背着我给人家添麻烦？你们都写了什么？”他语气中带着埋怨。
“没什么……”三个人连忙说道。
早年间形成的默契此时便体现了出来，他们四个人一同看向了伊芙。
“确实没什么。恩培特摘抄了很多优美的词句，字也写得很好；贝克林的剑术心得也让我受益匪浅，能感受到你对剑道的执着追求；歌莱迪每次都会写上好几页的文字，也多亏了他的信，我现在对你们每个人都有了一定的了解。”
听她说完，另外三人都一同看向了歌莱迪，小个子被看得发怵，不禁后退了一步。
“你都写了什么？”隆科问他。
歌莱迪是这几人中年纪最小的，或许还没梵比鸠年纪大。他被隆科搂住了脖子，视线却是看着远处的建筑。于是，贝克林高大的身影便挡住了他所有的视野。
伊芙看着这几人，心里倒也挺羡慕的，能有一群玩到大的朋友，这是一件多么难得的事。
歌莱迪的确在他的信中透漏了很多内容，比如说，隆科与恩培特住在一间公寓里，而歌莱迪与贝克林住在一间。隆科有在熟人面前说脏话的习惯，恩培特忘性大，丢钱丢钥匙都是常事，歌莱迪还在信中三番五次地提到过贝克林不讲卫生，并着重强调了他的脚臭，也不知道他为什么非要在一封情书里说这些——或许，他也没想到会有这样的一个人，能够闲到将所有追求者的信都看一遍。事实上，有些信也确实写得挺有趣的，若是能将这些选出来装订成书，说不定会很有意思。
陆续地，又有其他人进了训练场，并在隆科挂在武器架上的簿子上签了名。隆科是个很有组织能力的人，或许这种签到训练的方法就是他在自己组内安排的。
时间不早了，伊芙见他们依旧在争吵这件事，于是便想着告辞离开，临走前，隆科问了她一句：“歌莱迪究竟写了什么？”
“他写了很多，能看得出你们之间的感情非常好。”伊芙朝他们笑了笑，然后抱着巴浮罗离开了。
训练场上，看着少女的表情，几人似乎是听出了她话中有话，于是贝克林便将歌莱迪举了起来，他们打算把他带到墙角严刑逼供一番。
歌莱迪或许这辈子都想不通自己究竟是哪里得罪了伊芙。
在伊芙去莎澜家吃早餐的同一时间，洛提兰正坐在大团长室中，与骑士院主席相对而坐。他们有很多事需要商量，从早上五点一直谈到了九点。
主席名叫赫普涅德·揽东，今年已有一百二十岁了，但样子看起来依旧健朗矍铄，仿佛只有普通人五十多岁的模样。洛提兰在临别前，还顺带谈到了伊芙，正巧，赫普涅德也有些疑问。
“福沃德前些日子说，她与那头龙搅和到了一起，是你主张的？”赫普涅德放下了茶杯，用火纸点燃了烟斗中的烟。
“是，我觉得她可以接触。”洛提兰回答。
“你就那么肯定？”赫普涅德靠在椅背上笑了一声，露出一口熏黑的牙齿，伴随着他说话，青色的烟从他的嘴里、鼻腔缓缓冒出。
“只是赶得巧了，就试试看。”洛提兰说道，“我和她见面的次数不多，但每次都能让我印象深刻，而且……她常去扈从那里，你也知道，他能为了伊芙去找你。”
“我明白。”赫普涅德摆了摆手，示意他不用多。
两人垂着脑袋，都不知在想什么。房间里烟雾缭绕，烟草与旧实木家具的味道混合着，昏沉而又静谧。
“你……都想好了？”赫普涅德抬起头，仿佛刚睡了一觉，他问了这样一句没头没脑的话之后，便看着洛提兰不动了。
“她是洛德的女儿，而大公膝下又无子女。”洛提兰的声音很低，“伊芙底子很好，年纪虽小，却沉稳聪明，就算她与洛德毫无关系，前途也同样无可限量。”
“你问过她的意思了？”赫普涅德又问，“如果她和你是同一种人呢？”
听到这句话，洛提兰先是一愣，继而笑着摇了摇头，说道：“不会的，比起我和洛德，她更像海德大公。她有大局观，也乐于奉献，在我看来就是如此。”
“一个小姑娘。”赫普涅德叹了口气，又吐出一大团烟雾，“洛提兰，再等等看。”
“我有分寸。”洛提兰点了点头，“我向您保证，一切都按规矩来。”
“那就好。”赫普涅德说道，“既然你不想对这座城堡负责，那你至少要在这件事上表现得尽心尽力。”
洛提兰站起身，朝赫普涅德鞠了一躬，便告辞离开了。
出了大团长室，回想着主席刚才的嘱托，洛提兰这才意识到自己似乎对于伊芙的事表现得过于随意了。思及于此，他便觉得自己应该多去观察一下这位同门师兄的女儿，瞧瞧她到底是个怎样的人。
而在几天后，当他找到伊芙时，却发现她身边多了一位红发女人。这女人洛提兰也认识，她叫百里琳·若兹旺，这位身份着实有些复杂，但总的来说，是个了不得的人物。
洛提兰一见这两人正并肩走在学院中，竟被这场面惊出了一身冷汗，他连忙冲了上去，三言两语地将不明所以的伊芙打发走了。
“你不准对她下手。”洛提兰十分严肃地警告对方。
百里琳个子中等，约有一米七左右，此人容貌迷人，神态柔媚，她的身材十分惹人注目，一举一动令人心神荡漾。
“下手？”百里琳捂着嘴笑了起来，“你觉得我会对这里的学生下手？洛提兰，你是在小看我吗？”
“行了，我只想警告你，最好别靠她太近。”洛提兰并没有因为她的话放松警惕。
“你也认识她？”百里琳眨了眨眼，她的左右眼并非同时眨动的，每次眨眼，那长长的睫毛便会像海浪般摇摆起来。她的动作既无暗示也不做作，仿佛只是一种先天具有的气质，无论男女，似乎都无法抵抗她的魅力。
“她叫伊芙，是哈维因的女儿，你最好别对她动什么歪心思。”洛提兰的语气依旧不客气。
“真的吗？”百里琳捂着嘴，做惊讶状，洛提兰也看不出她这表情究竟是不是装出来的。
百里琳见他脸色不太好，也终于不再装模作样，她抱着肩膀，朝洛提兰笑了笑，说道：“不管她是谁的女儿，现在都是我的学生，她天赋不错，但缺少一个好老师。”
“好老师？你？”洛提兰皱起了眉头。
“没错，她需要一个女老师。”百里琳说道，“伊芙天赋好，谁都看得出来，但你们却都忽略了她还是个女孩。你们是怎么教的她？教她像秤砣一样砸来砸去？她应该发挥出女性本该有的柔韧优势，不然就太浪费了。”
洛提兰看着她，心中依旧有所怀疑。
“你想培养她，然后把她拉进你的组织？我可以明确和你说，不行。”
“我可没这个打算。”百里琳急忙否认。
“我和主席对她还有更高的期望，但现在我还不能明说，毕竟说出口的话都是要负责的。”
“更高的期望？”百里琳是个聪明女人，她几乎是瞬间猜到了答案。百里琳笑着问洛提兰：“真是个危险的想法……你带她去见夫人了吗？”
“这件事还不急，凭借伊芙的优秀，夫人早晚会注意到她，这方面我认同主席的看法。等到了年底，让她参加一次进阶的任务，也算是为她创造机会。”洛提兰说到这里，语气又变得严肃起来，他一字一顿地对百里琳说：“所以我告诫你，千万别做多余的事。”
“放心，我不掺和你们的事。”百里琳说完，又凑到了洛提兰的耳边，轻声问他，“误会解开了，那要不要来我这边坐坐，老男人？”
“下次吧。”洛提兰说完，便离开了。
