“说了多少次，坐着的时候腿要并拢！”公爵夫人站在椅子旁大声教育，手里的教鞭虚影一闪，打在椅背上。

爱丽丝赶紧把脚并好，如果不好好照做的话，下一次教鞭可能就落在她膝盖上了。

然后，她伸出刀叉，小心翼翼地去对付盘中的那块煎鹿肉。

又是一节贵族礼仪课，今天教的是餐桌礼仪。

“不要把肉切那么大块，每次切拇指大小的分量吃就够了！不要再让我看到你吃肉的时候像鳄鱼一样张嘴！”公爵夫人的呵斥再次袭来。

“那这一顿饭得吃多久……”爱丽丝小声嘟囔。

每次只被允许吃一小口食物，她感觉自己越吃越饿。

“宴席就算坐着吃两三个小时也很正常，重要的不是吃什么，而是在餐桌上谈论什么。”公爵夫人听到了她的抱怨。

爱丽丝一小口一小口地往嘴里送切好的鹿肉，吃着吃着，她突然发现酱汁滴到了盘子外面，看起来煞是惹眼。

没有多想，她伸手用手指抹过酱汁就往嘴里吮了一下。

“爱、丽、丝？”公爵夫人“和善”的声音即刻在她身旁响起。

“啊！”爱丽丝这才意识到自己刚刚的行为大概又值得一下教鞭，战战兢兢地扭头去看自己的老师。

但公爵夫人这次并没有挥动教鞭，而是长长地叹了口气：“我亲爱的‘女儿’啊，我得说，你是我见过的距离贵族最远的人了。”

“毕竟，我是在贫民窟长大的啊。”爱丽丝歉意地笑笑。

三天的课程下来，就公爵夫人看来，爱丽丝其实是个相当不错的学生。她悟性高，也非常认真，魔女的知识和间谍的技巧，她就像海绵一样吸收得很快。

仅有的问题就出在贵族礼仪上。

爱丽丝过去的十九年，一直以贫民窟小子莱维的身份生活，性别和社会阶级与“公爵之女”这个身份相差甚远。现在突然要她扮演这个身份，她在这方面的演技，用公爵夫人的原话评价就是：“只能用悲剧形容。”

第一天见面的时候，爱丽丝吃点心和晚饭那风卷残云的模样就给公爵夫人留下了深刻的印象。当时公爵夫人还只是觉得这位客人只是因为饿过了头，但后来她发现了，爱丽丝的这种“豪迈”其实是源于过去的习惯。

爱丽丝习惯简单洗漱，不习惯梳头发和化妆；习惯快步走路，不习惯小步慢行；她习惯挥手跟人打招呼，不习惯提裙礼和吻手礼；习惯大口大口吃饭，不习惯为了控制张嘴的幅度将食物切得只有拇指大小……

而习惯之所以为习惯，就是因为它很难改变，许多公爵夫人反复教过的问题，爱丽丝一个不留神还是会再犯。

“与生俱来的习惯确实很难纠正，这个道理总结起来就是——狗改不了……我是说，江山易改，本性难移。”公爵夫人有些无奈地摇摇头。

“呃，您刚刚想说狗改不了吃屎吧？”爱丽丝有些尴尬地看了公爵夫人一眼。

“虽然你的人设是从外面捡回来的私生女，但再怎么说礼仪方面也不能差到没法融入贵族圈子吧。不然岂不是白瞎了我给你整的这个身份？”公爵夫人发愁地以手托腮。

“非得融入贵族的圈子不可吗？”爱丽丝对这件事还是有些抵触。

“你不是也同意要稍微了解一些贵族吗？”公爵夫人说。

“可我还是不太能理解，为什么贵族要整出这么多规矩。您看，有领地的贵族，一家子就算不事任何劳作，靠领地的税收一辈子也能吃穿不愁。在领地里几乎不可能有人会居高临下地管束他们，仆人和领民见到领主和他的家眷只会毕恭毕敬地行礼。他们完全可以将自己有限的人生全部耗费在享乐上，为什么他们还要整出这么多规矩折磨自己呢？”爱丽丝说。

她一直觉得贵族用这么多规矩这么自己非常奇怪。

就爱丽丝的经历看来，子爵之女卡蜜拉·邓普蒂就是一个典型的缺乏管束的贵二代，她给爱丽丝的感觉就是贪图享乐，甚至会为了寻求刺激去刻意欺辱他人。

但这样的卡蜜拉，在贵族礼仪方面却是合格的，对待平民她总是骄傲得鼻孔朝天，但面对其他地位相近的贵族时，即便是那些最繁琐的礼数，她还是能做得比较周到的。

“贵族，没有你想象的那么简单。”公爵夫人笑着摇了摇头，“就个人的吃穿用度而言，很多贵族确实能游手好闲一辈子——也确实有些贵族是这样过的，比如我死掉的那个便宜老公。但你这话说到底也只是强行将平民的标准套在贵族身上罢了，在物质生活得到满足的基础上，人的欲望很容易进一步膨胀，毕竟人总是会追求自己没得到的东西。为吃穿用度发愁的平民追求衣食无忧的享乐，而原本就衣食无忧的贵族可不一定会就此满足。”

“那他们追求什么？”

“很多，个人的荣誉、家族的繁荣昌盛、更高的地位和权势……都有可能。在追求的过程，贵族少不了相互斗争或者相互结盟，他们需要社交，这种社交往往要比平民的交流复杂，属于贵族的社交的礼仪自然会应运而生。”公爵夫人解释。

爱丽丝听完陷入了思考。

“这方面你并不用考虑得太深刻，其实你这样理解即可——贵族的礼仪，其实就是贵族用来将自己和平民区别开来的工具之一。”

“啊！”爱丽丝突然感觉自己顿悟了。

“希望这样理解能让你之后不至于学得这么辛苦。”公爵夫人笑笑，“那么继续吧，把你盘子里的东西吃完，不要再让我看到刚才那样的纰漏。”

就在这时，管家快步走进了餐厅：“夫人，大小姐，红心女士托我过来，说她有东西要给两位过目，要请你们到庭院里去。”

公爵夫人和爱丽丝闻言交换了一下眼神。

依苏拉将清单交给公爵夫人后，公爵夫人隔天就把依苏拉要的东西置备好了。

这两天依苏拉白天基本上都把自己关在庄园庭院的小仓库里，专心地制作魔道具。

现在，似乎是终于完工了。