薛府后花园内，玄参和唐白虎并排坐一起，大红灯笼高高挂，府内上下一片欢声笑语。
一排排侍女站在他们后方，珍馐百味，皆在盘中。
“玄兄，薛老太爷这是真把你当贵客了呀！”唐白虎凑到玄参耳朵嘀咕道。
玄参慢慢品尝着杯中的美酒，“感受到了，这酒入口清香，润而不辣，实属上品。”
“玄公子好品味。”
一个苍老但中气十足的声音在花园尽头响起，一袭白袍的老者笑眯眯地走了过来：“此乃宫廷玉液酒，老夫花了好大功夫才弄到府上。”
唐白虎急忙起身行礼，“晚辈见过老太公。”
“侄婿呀，今天是家宴，就不要这么多礼了。”说罢，老太爷抿着嘴笑了起来。
“老太公说笑了，我家岳父托侄儿向您问声好。”
“噢噢！”老太公连连点头，带着笑腔说：“好得很呀，下次老夫必登门拜访，数月不见，甚是想念呀！”
“我家岳父也是无比想念呀。”唐白虎做了个揖。
老太公缓缓转身，笑眯眯地打量着没有起身的玄参。
“玄兄，玄兄，起来呀——”祝狮山站在老太爷身后疯狂暗示道。
“无妨无妨，成大事者皆不拘小节，更何况玄公子少年英杰，前途定不可估量。”老太爷笑着打圆场。
玄参这才从酒香中回过神来，急忙起立，摸着后脑勺赔着不是：“不好意思，一时间分神了。”
“无碍无碍，狮山呀，拿一杯酒来，我要亲自敬玄公子一杯。”老太爷吩咐道。
祝狮山从侍女手中端起一杯酒，毕恭毕敬地递到老太爷面前。
“玄公子，正宗的宫廷玉液酒。”
“一百八一杯……”玄参习惯性的脱口而出。
此话一出，全场瞬间安静。
老太公的笑容凝固在脸上，东看西瞧片刻后说：“玄公子神药救了小女，岂有收钱之道理，请放心畅饮！”
“啊这，我的意思是……”玄参在脑中寻找着圆场的话术，“这酒味道极佳，要喝一百八十杯哈哈！”
老太爷闻言开怀大笑，宴会场内的尴尬气氛在一瞬间烟消云散。
说罢玄参躬身接过酒杯一饮而尽。
见空气中重新洋溢着欢乐的气氛，唐白虎建议道：“此情此景，玄兄不如作诗一首？”
“噢——”老太爷顿时眼前一亮，“早就听狮山说玄公子才华横溢，诗词歌赋样样精通，还请玄公子不要吝啬文采，让我这寒舍蓬荜生辉一次啊，哈哈！”
玄参放下酒杯，面露难色，推辞道：“我哪会做什么诗呀，更何况是在以作诗闻名的薛老太公面前，岂不是小巫见大巫！”
“老朽那皆是些陈词滥调，有时候也想接受一些新式诗词，苦于没有机会，今日玄公子光临寒舍，请一定要作诗一首呀！”
玄参尴尬的挠了挠脑袋，“这……不太好吧。”
祝狮山开口道：“玄兄，您就作诗一首吧！这是在家中，不会有什么问题的！”
胳膊拗不过一群人的大腿，玄参轻叹口气，只得答应下来。
玄参把玩着酒杯，凌乱的脑海中逐渐浮现出一人的身影，于是开口道：“那玄某便借花献佛了。”
玄参缓缓迈步，吟唱道：
“酒盏酌来须满满，花枝看即落纷纷。
莫言三十是年少，百岁三分已一分。”
宴会场一片寂静。
十余人的园子内，安静的十分诡异。
“好一个莫言三十是年少！”老太爷的称赞声打破了静谧，“玄公子真不愧是少年英杰，小小年纪就有如此高的觉悟，老朽自愧不如呀！”
“不要说三十还是年轻，即使活一百年，也已经是三分之一。”唐白虎默念道。
唐白虎发自内心的鼓掌，他实在想不出面前这位逍遥公子能写出如此有人生深意的诗句。
人生千言万语，皆在这酒杯里。
在他心中，对玄参的崇敬又默默增加了几分。
“借花献佛而已，要称赞，就称赞白老爷子吧。”玄参回应道。
“玄公子就不要谦虚了呀，快请坐，宴会马上开始。”
老太爷捋着胡须，大笑着坐回到主宾的位置上。
舞女们紧跟着入场，一身绯色舞衣，头插雀翎，罩着长长的面纱，赤足上套着银钏儿，在踩着节拍婆娑起舞。
“玄兄，胡桃姑娘怎么没跟着一起来呀。”唐白虎小声问道。
“她呀，不愿意来，说看见老太爷就是膈应。”玄参无奈地耸耸肩。
一旁的侍女见酒杯已空，扭着婀娜的腰肢上前为其再次斟满。
“真是好酒呀。”玄参嗅了嗅这淡淡的清香，慨叹道。
“按照胡桃姑娘的性格，不应该能挡住这美食的诱惑吧。”
“可能她对老太爷的厌恶胜过了美食的诱惑。”
“奇怪，胡桃怎么会讨厌到薛老太爷这呢。”
玄参拿起一块削好的苹果送入口中，“还不是昨天老太爷没让她进去，吹了半晚上冷风，能不生气吗。”
“这……好吧。”
“已经放她回家了，放心胡桃姑娘聪明的很，不会出事的。”玄参冲身后的侍女招手，“美女，再来一杯。”
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未央城西北角的某处客栈中，胡桃坐在二楼的窗户处，从那里可以看到被毁角楼的全貌。
胡桃托着腮帮，慢慢咀嚼着桌上的藕片。
“殿下，属下来迟，请恕罪。”苏月红从黑暗中突然出现，半跪在胡桃面前说道。
“宫中情况如何？”胡桃直接问道。
“太后依旧一手遮天，曲莲丞相这些天在筹备庆典，准备迎接即将到来访问的丞相红莲。”苏月红如机器般叙述到。
“红莲？”胡桃眉头一皱，不知为何，心中的无名火突然烧起，“这人是谁，听名字感觉好不爽啊！”
“殿下有所不知，商国、虞国、安陵国已缔结盟约，而这红莲，便是这三国所立的丞相！”
“竟然领三国之相印！”胡桃闻言一惊，心中的无名火瞬间更旺了几分：“但我为什么还是感觉很不爽……”
“殿下莫非听说过此人？”
胡桃愤愤地咬着筷子尖：“没有，但我听这个名字就能感觉出来，此人定是一名很难缠，很讨厌，很没有底线的女人，监视宫里的男性官员，我有不好的预感！”
“是，属下会尽快搜集此人的情报背景。”苏月红答道。
“南星呢？”说罢胡桃夹起一片牛肉送入口中。
“南星大将军现不在宫中，我们与夏国的边境出现了摩擦，南星大将军已经星夜赶往前线督战。”
“边境摩擦不是一次两次了，南星偏偏这次亲赴前线，督战是假，避祸是真。”
“此次境况有些不同，我们在夏国的人传来密报，夏国大将军京墨率一个整军团在边境屯田，恐怕这次会有些冲突。”苏月红缓缓说道。
“夏国难道要动手了吗……”胡桃放下筷子，眉头紧锁：“那这红莲所来，便是为拉拢我们而来，如果我们四国结成同盟，倒不难对抗那夏国。”
“殿下，角楼被毁一事在宫中已有定论，文武大员们一致认为是夏国所为，目的便是震慑我们。”
“这样的话……一切都说得通了……”胡桃自言自语道：“可是能做到如此程度的，恐怕只有那个男人。”
“鼎夏阁顶级杀手——”苏月红接道。
“夜不收。”胡桃一字一顿地说。
“殿下所言极是，属下方才去角楼废墟观察了一番，木头上皆是整齐的缺口，可以明确是刀剑所致。”
“夜不收，正刃索命，逆刃镇魂，传闻黑夜降临，他便是这个世界唯一的主宰。”胡桃倒抽一口凉气，不停默念着夜不收的名字。
黑夜都不收的人头，皆由他来收下。
“殿下不必担心，长老们已经亲自调查此事，即便正面遭遇，我们四大长老也不见得会落入下风。”
“此事只能静观其变，我们在明处，只能等着他们有所行动了。”胡桃抿了抿嘴唇，说：“未央城起了瘟疫，你回去转告曲莲丞相，让朝廷拨款抗疫。”
“是，殿下。”
“你先走吧，我在这一个人歇会。”说着胡桃揉了揉发酸的太阳穴。
“玄参那人……”
“不必管他，一个市井小民，无需你多费心，今日我提出晚上来这角楼看看，他竟以余威未散唯有不敢前来，这种手无缚鸡之力的人，大可不用因他而担心我。”
“明白，属下告退。”
说音落下，苏月红身形一闪，漆黑的身影便融入到了黑暗中。
面前的鱼汤正冒着热气，醇厚的香气弥漫在屋内，可此时的胡桃却一点食欲都没有。
夜不收，瘟疫，太后专权，还有那未曾见面的红莲丞相。
胡桃揉了揉脑壳。
早知道当初就直接在玄武门那啥了，隐姓埋名跑路太受罪了。