公主府前厅,一众布行掌柜早早聚集于此,半天时间过去了,始终没见主事人出现,这些掌柜开始变得焦急起来。

其中最心急的莫过梅、丁两大布行掌柜,两人本是襄平城小布行的掌柜,因善于奉承、巴结上了姜茂,这才有了现在的成就。

以往那是威风八面,两家布行掌控着辽东郡八成以上的布匹,同行无不仰仗其鼻息生存。

但花无百日红、人无千日好,在见姜茂尸体被悬挂在官府门前时,两人的心一直高高提着,生怕有一日灾祸会降临。

两人也盘算过离开辽东,但还是不舍得放弃眼下的一切。再加上侥幸心理作祟,所以迟迟没有逃走。

随着刘公公一声高喝“公主驾到”,十几个掌柜连忙跪地相迎,梅、丁两人紧张到了极点,四肢又有些微微发颤。

齐禹打众人身边经过,悠然落座才开口!

“几位掌柜平身吧”!

等众人站定,齐禹笑看着梅、丁二人说:“两位掌柜快请坐”!

两人不知公主此举有何深意,但总比一上来就喊打喊杀强,两人左顾右盼一番这才坐下。

齐禹的示好还没有结束,又接连让侍女准备茶水、糕点等吃食。

这一连串的操作下来,两位掌柜不但没感觉踏实,相反还越发紧张,他们很清楚与公主素无交集,而公主又没理由讨好自己。

那就剩下一个结果,公主这样做定有其深意。可即使明知道如此,两人也无力改变什么。只能期盼是自己想多了。

齐禹满脸和煦的说:“两位掌柜可是大功臣,辽东郡之所以有现在的繁荣,还多亏了两位掌柜的帮衬。

本宫早就想宴请两位掌柜,奈何最近公务过于繁忙,一直拖到今日才腾出些功夫,若有怠慢之处还请两位见谅”。

两人又认真看了看公主,见她表情真挚不似作伪,梅掌柜相比丁掌柜要实在,他已经相信公主要么有求于自己,要么就是真心交好两人。

只见梅掌柜笑着回道:“公主殿下折煞小人了,是我等不知礼数,没第一时间前来拜访,真是罪过、罪过”!

丁掌柜是多疑之人,自然不会轻易信以为真,他只是随着梅掌柜抱了抱拳,并没用多做表示。

见两人与资料上说的差不多,齐禹知道时机差不多了,便挥手说:“你们先到门外候着,本宫有些话要单独问一下梅掌柜”。

话音一落,所有人的目光都集中到梅掌柜身上,梅掌柜本就有被重视的错觉,现在又被单独留下,此刻他心里只剩下了窃喜。

丁掌柜则疑心大盛,眼神紧紧盯着梅掌柜,想从他身上看出一些端详,但直到退出门外也没看出异常。

其它人心里虽然有些打鼓,但更多的则是疑惑,梅、丁二人向来都搅和在一起,今日的情况倒是新鲜了。

众人依次退出后,齐禹直接了当的问:“梅掌柜平日可得罪过什么人”?

这一下就把梅掌柜问懵了。

“敢问殿下此话怎讲”!

“本宫将梅掌柜当成心腹之人,也就不再掩饰了,事情是这样的,前几日有人匿名举报你”。

在梅掌柜惊骇的目光中,齐禹接着说:“信上说你为虎作伥,哄抬布价欺压百姓,最让人无法忍受的是抢夺民女、逼良为娼”。

齐禹眼神灼灼的盯着他,梅掌柜猛的跪在地上,大呼道:“殿下明鉴,小民冤枉啊,小民虽有些贪财,但绝没有强抢民女,更没做过逼良为娼这等下三滥之事啊”。

看他不似作伪,再综合资料上所言,梅掌柜除了贪财,再有借势打压同行,欺压百姓做的倒是不多。

齐禹之所以没有直接抓人,而是选择温和的办法。正是基于这个原因。

“梅掌柜乃是正直之人,本宫初闻也是不太相信,奈何举报信上说的言之凿凿,此事若是传开的话,本宫怕是也无法偏袒于你”。

梅掌柜慌了,不知所措地说:“殿下你一定要相信我,小人愿用性命担保,绝没做过伤天害理的事”。

“本宫信你有何用,难道我还能堵住全城百姓的嘴不成,梅掌柜你真是糊涂啊”!

齐禹摇着头,一副恨铁不成钢的看着他!

梅掌柜颓然的做在地上,失魂落魄地说:“难道就这样完了吗?我真的没伤害过普通百姓呀”!

齐禹见火候差不多了,话锋一转道:“倒也不是没有办法,只要想办法堵住百姓的嘴,这件事也就不算事了”。

“该当如何做还请殿下指条明了,只要能帮小人度过此劫,小人这条命便随殿下发配”。

梅掌柜言之凿凿地说!

“梅掌柜严重了,其实想解决也简单。前几日招兵你是知道的,他们初到军中缺衣少粮,只要梅掌柜肯接济一下,那………”!

梅掌柜心领神会,接着齐禹的话说:“那百姓看帮助他们孩子的份上,也就不会再怪罪于我了。

妙!实在是妙”!

齐禹满怀欣慰的笑道:“哈哈,梅掌柜终于领悟到了,本宫也算没白费苦心,这样一来,构陷你的人也就竹篮打水一场空了”。

“多谢殿下提携,军服一事就交给小人了,只是构陷小民之人,还请殿下如实相告”。

齐禹叹口气说:“本宫并非小人,此事虽然有一些猜测,但苦于没有证据也不敢妄言,只能提醒一句“一山不容二虎”,希望你能领悟”!

梅掌柜似有所悟:“是他!一定是他!这些我早就该想到的”!

接着又抱拳道:“多谢殿下救命之恩,小民发誓效忠公主殿下,若为此誓天必诛之”!

“哎!梅掌柜真乃大丈夫是也,自今日起你就追随本宫吧”。

梅掌柜欣喜若狂,没想到今日竟因祸得福,有幸投于公主门下,这可是多少人梦寐以求得不到的事。

就见他三拜九叩道:“小人梅长顺参见君上,君上万安”!

梅掌柜算是正式认主了!

事情发展异常顺利,齐禹开怀大笑道:“梅卿如此慷慨,本宫又岂能不做回报。卿明日可大肆宣扬,梅氏布行捐献三万军装!

此事一出,定会轰动襄平城乃至辽东郡,百姓岂能不感谢你梅掌柜,到那时你的布行怕是人满为患了。

梅长顺此刻是真心服了,带着尊敬的目光退出客厅!

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