即使击溃了『潮』，甲士营地里的气氛依然肃穆。
挈派出几个小队去清理残余的兽流，神父带着修士在一众伤员间忙得不可开交。
阵亡者的名单早就列好了。
遗物被收拾整齐——这个工作一半会交给同队的战友亲手完成。而后它们将被送往各自的故乡。
空荡的营房里什么都不会留下，哪怕是气味也会被冲入房间的乱流卷得烟消云散。
『终结之地』的土壤上会多出几把武器，若干年之后，或许后辈会有人接过武器，和他们奋战在同一个地方。
但是关于武器的前主人的任何信息，都已经消失无影。
什么都不会留下。
……
溃今天醒得很早，他最近总是这样。早在天边浮起微弱的曙光，他便起身，离开只有自己一人的寝室。
一切都静得可怕。即便即将入夏，清晨的风依然寒凉。
街上有些人影。
从装束来看，他们应当是『鉴』无疑。似乎刚刚办完事情，他们正从篝火的方向走来。
刚刚和团长见面么？
溃摸着自己的盾牌，破损的部位还没有来得及修复。
他转身离开。
朔还在昏迷，不过神父说他目前没有生命危险。出于某种特殊的原因，溃并没有获得探望的许可。
但是他还是想去看看朔。好像只有这样自己才能安心一般。
望着街道对面的医院，溃轻轻叹了口气。
————
双刀翻动，木桩在瞬间多上几道划痕。木屑飞溅，让醫微微眯起眼睛。
还是太浅了。
看向身边的凛，他的每一刀看起来都像是用尽了全力，刀刃每每没入桩子里，就需要花大力气才能拔出。
不论是身体的平衡还是攻击节奏都看起来毫无章法。
与其说是在训练，还不如说是小孩子在闹脾气。
情绪真的差到不行。无论是凛还是自己，心中都蒙着一层黑影。
眼前的景象越清晰，那阴影就越厚重，越压得人喘不过气。
胃底生出的无名火焰在闷燃。
”凛。今天的训练就到此为止吧。”深呼吸收起武器，醫拍了拍凛的肩膀。
又向桩上重重扎了一刀，凛点点头，将刀收入刀鞘。
”还不够。我做不到。”
他的表情有些僵硬，嗓音发哑。
醫皱了皱眉头，旋即叹出一口气。
”不如先控制一下情绪？你现在的状况太差了。”
像是没有听到一般，凛抱住头。
“无论是过去还是现在，我都无法改变什么。”
“聂和狷都死了，朔还是重伤，『蟻』还没有找到……我只能眼睁睁看着……与其这样，我宁愿还在战场上。”
“战场上，我就会忘记这些东西。”
他咬着牙，发出的每一个字音都被牙缝挤得粉碎。
“走，先走再说。”醫推着凛的后背，向着训练场走去。他的语气像是在哄孩子。
“别把我当小孩子，你也就比我大五岁而已。”
凛瞪着醫的眼睛。醫只是笑了笑，抬起视线盯着凛。
“全力施为。”他说得很轻松，就像是随意说出口的一般。
“你说得很对，我们对目前的掌控有极限，总有一些事情，我们不得不在一旁眼睁睁看着，什么都做不了。”
“所以，我们所希望看到的一切改变，不在过去和现在，而在将来。”
凛沉默了。
朝着他做了个鬼脸，醫大概是希望能让凛露出一个轻松的笑容。
“没什么大不了的。”
他说。
————
团长休息室。
挈和岭南据点的领头人砾还在交谈。从最初见面到现在，他们已经说了相当长的时间，放置在一旁的地图上，密密麻麻的记号令人眼花缭乱。
“目前已经探查的所有信息就是这些。如你所见，岭南丘陵地区的生态已经被搅得一团糟了。”
砾放下手中的笔，头疼地看着地图上的一堆线条，而挈正抓着烟斗一个劲地猛抽。在砾分析情报的过程中，他至始至终没有说过一句话。
明灭不定的火星冒着白烟，在黝黑的斗室中闪烁。
挈从来没有遇到过这种复杂的情况。
大概是思索了很久，他用食指按在地图上的一片空白区域上。
“所有的生物乱流都绕过这片乱石丛，是吗？”
“是的，无论是多么强势的兽潮，在行动过程中都明显在刻意避开这片区域，”砾看了一眼左手的资料，“那里近期出现了未查明的生物，在这次调查过程中，我们还有几名成员在那里失踪了。”
“失踪了？”挈扬起眉毛。
“嗯，我们现在还不清楚他们究竟遭遇了什么。”
“那里会有『首』存在吗？”挈盯着天花板，口鼻里喷出一大团浓烟。
“尚未确定。就目前来看，这种生物对于兽群没有统御能力。”砾叹了口气，“想要搞清楚，至少还需要一段时间。”
“……真是麻烦啊。”挈揉着太阳穴。
“这次在作战的过程中，遇到了不同于野兽的生物，就是那个『蟻』，你们有找到什么有用的信息么？”
“这个找到了，尽管昆虫类的资料并不是记录的重点，我依然从中枢留下的线路中查到了这种生物的信息。”
“辛苦了。”挈点点头，示意他继续说下去。
砾的神色看上去并不是很好，他表情凝重，深吸了一口气，仔细斟酌半天，才鼓起勇气开了口。
“如果概括性地说，这种生物特化型的出现不是什么好兆头。你们最好能派出一支讨伐队，把它们彻底消灭掉。”
“一只不留。”
他打开自己的虚拟界面，『蟻』的模型就浮现在半空。
挈盯着模型，露出为难的表情。
“还是请你详细说明一下吧，如果这次的问题真的很严重，恐怕还要麻烦你们向『央都』请求援助。”他闭上眼。“我们在这次战斗中损失太重，已经没有能力再派出讨伐队了……”
“谁来解决都没关系，只是必须做到斩草除根。”还没有等挈说完，砾便从身侧取出了一份文件。
“所有有用的资料都在这里，如果需要的话，你可以在里面查找自己想要的信息。”
“接下来，就是关于『蟻』的特点的一些说明了。”
他盯着挈的脸，后者依然在盯着模型，凝神屏息，并没有什么明显的反应。
“『蟻』的原型是一种蚁，营社会型生活，一旦找到一只，就要做好接下来会找到一窝的准备。”
“兵蚁，工蚁，分飞蚁，蚁后和蚁王，各有分工，形态各异，尤其是兵蚁和工蚁，它们在数量上会多到令人窒息的地步。”
“它们全部都是特化型，是吗。”
“全部都是。你绝对不想看见这样的生物漫山遍野的。尽管在特化后『蟻』的繁殖会受到一定限制，但它们的繁殖速度依然不容小觑。”
“……”挈狠狠吸着烟斗，表情和砾一样凝重。
他用笔在空白区域圈了一个圈，抬头盯着砾。砾点头，两人相视无言。
“如果这里是『蟻』的巢穴的话，兽潮无『首』的问题倒是有了解释。”听到这句话，砾似乎有些颤抖，他缓缓靠在身后的墙上，“可是他们的领域若是已经这么大，一切就完全超乎想象了。”
“所以，你应当是早就考虑了这种情况，对吧。”挈仍旧盯着砾，目光像是锐利的刀锋。
砾沉默良久。
“……我宁愿这只是个可怕的想法。”他闭上眼睛。
“一切都不在我们的掌控之内了，做好最坏的打算。”深吸了一口气，打开虚拟界面，砾向其中输入了什么东西。
“我会尽快派人向『央都』汇报此事。最快需要一周之后，『央都』方面才会有有所行动。”
“通知居民随时进行避难的事情就交给我们好了。”挈用烟斗敲了敲桌沿，“敞若聚集地真的守不住，内地的各个山城也需要进入警备状态。”
“沿途我们就会给山城的警备队发出预警信息，警备队知道该怎么做。”砾还在不断敲打输入界面。
“可以估计一下大致的受灾范围么？”
“不行。”他回答得相当果断。“巢穴的规模无法探查，我说过，我们甚至还有几个成员在那里失踪了。”
“探查那里所面临的风险绝不是我们可以承担的。”
听完砾的一席话，挈重新将烟斗装上烟草，接着余火使之燃烧。
“这么说来，岭南据点也不再是一个安全的地方了。你们还是先在聚集地待一段时间吧。”
“所有的成员都在这里了，除了我，还有其他五人。”
“我知道了，到时候会给你们安排住宿。”挈扶着额头，“辛苦了。”
“都差不多，各有各的难处。”砾转身，“时间紧迫，我去准备这次上报的具体内容了。”
挈点头。
砾转身离开，房间里此刻只剩挈一人还在盯着桌上的地图。
清晨的光线并没有什么味道，淡淡地抹在桌上，只让人觉得索然无味。
再次用烟斗在桌沿上重重地敲了几下，炭火从灰白的灰烬中露出炽红的一角。
挈思量了很久，试图从脑中理出一条清晰的思绪。
“副官。传令。”
他朝门外喊了一声。