女皇已经坐在帝位很久了，即使是无情岁月的长刀也不能斩灭她心中的宏图大业。
“朕欲千秋万载，永与天下共！”
四十多年前刚刚即位的时候，她就发出了惊世骇俗的雄心壮志。
这些话令人们嗤之以鼻，因为那时她只是一个十来岁的少女而已，而帝国也已经是将倾之大厦，内部腐败，外有强敌。
大夏的历史实在是太悠久了，它拥有着世界上最大的土地，最多的人民，最先进的文化技术，但这一切都在两百年前被颠覆。
“爷爷，能不能说重点啊，这些书上都写过的。”
枝繁叶茂的大榕树下，一群瞪着水灵灵大眼珠子的孩子们发出了不满的声音，打断了这个鬓如雪面如土的老人讲话。
“好吧好吧……”
老人心中叹息，现在的孩子已经没有什么耐心了吗，在他小时候可从来没有这样过。
他只得简略地讲解那些年发生过的事，先帝的驾崩，帝国境内的暴乱，以及西方新兴强大势力奥尔维斯教国的崛起。
在内忧外患的情境下，帝国的领土足足缩小了十分之六，已经不复当年的辉煌，曾经如耀眼明珠般屹立在东方的大夏从此一蹶不振。
“四十年前，我还是一个小兵……”
老人眯起眼，回忆起了那个他在军营里混吃混喝得过且过的年代。
奥尔维斯教国，在两百年前以难以想象的速度在西方大陆上崛起，以教宗为首，宣传教会所崇尚的所谓神明给予的自由与平等。
在教义的指导下，教国实力迅速壮大，各个阶层励精图治，目的就是为了建立神话中的伊甸园，一个幻想中的美好世界。
的确是幻想，这是不可能存在的事物。
想到这里，老人轻笑了一下，若是放在四十年多前，只怕自己会被宣布为异端，绑在十字架上被火焰焚烧全身吧。
“喏，这就是当年我留下的铠甲。”
老人指了指田里的一个稻草人，似乎还能勉强看见上面挂着的生锈铁片。
“切……”
孩子们原本兴冲冲地跑过去，看到那被时间腐朽得分辨不出模样的铁衣后，又一脸嫌弃地走了回来，重新在大榕树下围成一圈。
老人有些尴尬，无声地笑了，毕竟已经过了那么久，当年留下来的铁甲也没有修缮过。
远处有村民赶着水牛经过，神情怡然自得，哼着小曲，这是现在的常态。
“哎……当年战火连天，那有这样的好日子哟！”
不知从什么时候开始，奥尔维斯教国变了，变得贪婪，变得残暴，开始无理由地侵略他国，掠夺土地，当时还未彻底没落的大夏应求出兵却惨遭覆灭。
从此，教国开始扩军，同时还率领附属国一步步蚕食帝国的领土，还发起了所谓圣战，将大夏打得落花流水，真正的成为了世界第一强国。
biu——boom！
远处，大约是村口处，有烟花和爆竹声响起，吸引了孩子们的目光，不再听老人讲古，老人也是沉浸在回忆之中，没有注意到孩子们不再关注自己。
为什么会在白天放烟花呢？
这个问题挠得孩子们心里痒痒，恨不得立刻飞奔过去瞧一瞧发生了什么。
“谁家在放炮？”
“去看看！”
“走走走！”
小孩子总是会被更新奇的事物所吸引，有人鼓动，只是片刻时间，就剩了下一个孩子陪伴在老人身边。
“哦……都走光了吗？”
男孩很安静，一直在认真地听讲，过了一刻钟后老人才发现孩童们几乎散尽了。
“我还在，爷爷，继续讲吧。”
“好吧。”
老人叹息，年老的他虽然没有大病，但总是活的不自在，一直觉得缺了点什么，古稀之年无妻无后，人生最后的乐趣也就是在村子里给孩子们讲故事了。
“教国的野心是全世界，扬言要将整个人类文明都纳入所谓神明光辉的笼罩之下……”
挡在奥尔维斯面前最大的障碍便是大夏帝国，这个虽然已经衰颓，但体量依旧不足小觑的余孽。
如果将人类文明划分为十等分，那大夏巅峰时期就占了近五份，在失去了十分之六的土地后依然辽阔。
在大战开始的前夕，奥尔维斯的教宗公开声明，大夏是至高无上的神明，以及全人类的敌人，因为其占据广袤领土却从不敬畏神明。
“然后谁赢了？”
“你说呢……”
老人苦笑，当世乃是大夏最为鼎盛的年代，国家蒸蒸日上，无比强大。
“哎……我还以为会是卧薪尝胆，后起复国呢。”
“你这孩子，懂得还真不少。”
男孩挠头，他对历史很感兴趣，不满足于课本，村子里的书籍基本都被他翻了个遍。
“难得……难得啊！”
历史应该被铭记，老人心中也有着难以释怀的过往，但他绝不会遗忘。
“大夏女帝文韬武略样样精通，她所说一切并非流于表面，她很美，但不是花瓶……”
“你和她很熟吗？”
孩子疑惑，老人说得就像是亲眼见过一般，女帝高高在上声名显赫，与他们平民百姓怎么会有交集。
但他很快就反应过来，老人说过，在哪最为动荡的年代，其曾是一名士兵，自然有机会见到过女帝年轻时的盛世美颜。
“当然，凭她一人不可能拯救那个即将彻底覆灭的帝国，被称作女帝圣手的那六人，也是极富传奇色彩的存在，特别是……那位将军……”
老人提到那个人的时候，眼神里透露着落寞，声音都有些发颤，令人怀疑其中的缘由。
“哪位？”
这个爱好历史的男孩眨巴水灵灵的大眼睛，他自然熟识那六位达人，尽心尽力辅佐女帝数十年，如今早已有几位离世了，皆举办了最高规格的国葬。
虽然每个人擅长的方向都不一样，但都被封为了“贤王”，号称一人之下万人之上，而且书中评价尽是诸如“六相齐出天下太平”“大夏分六贤相，法吏户农工商”之类不偏不倚的描写。
“没有印象……”
“唉，你可知当今的朝廷体制？”
老人叹气，不愿明说，而是换个方向提醒男孩。
“法吏户农工商……兵？”
新的大夏建立后，女帝发起了持续几十年，遍布全国声势浩大的“扫盲”运动，就连偏僻农村里的孩童都能有识字的机会。
朝廷体制这些自然是常识，连刚会走路的幼儿嘴里都哼着童谣“大夏千秋万代宁，法吏户农工商兵。”
“没错，就是‘兵’，那位将军当年也是一代窈窕佳人，与帝座上的那位不分伯仲，曾掌管大夏兵权。”
“女将军？”
老人点头，但孩子却沉默了，思考了半天，最后还是摇了摇头，欲言又止，书本里没讲过一位能执掌东西护符的女强人，除了女帝以外。
“不是女帝！”
老人知道孩子要说什么，一句话直接堵住了他的嘴。
“铛铛铛！”
悠扬的钟声传来，在山谷里回荡，告知在田间山林里的人们，黄昏即将来临。
“收工了，回家吃饭。”
“今天砍的柴足够了！”
一个又一个的人影出现在两人的视野内，不知不觉他们已经谈论了那么久，骄阳早已失去了咄咄逼人的燥热，渐渐落回西山之后。
“好吧，我这把老骨头需要歇息了，你回去再好好翻看书本，明天告诉我答案。”
“知道了……”
老人先一步离去，男孩则是继续坐在榕树下的大青石上，感受着清凉的晚风拂面而来，他喜欢这种感觉。
“咦，你还在这啊。”
一个熟识的玩伴路过，与他打招呼。
“你们去哪了，那么久没回来？”
“村里来了大人物，之前的鞭炮声就是在欢迎呢，领头的是个漂亮的大姐姐，她们还送给我们新衣服穿，可惜你没去。”
对方炫耀般地挺起胸膛，身上的衣物的确与之前见到的不同，似乎是书本上讲的“涤纶”制成，与他们普遍穿着的亚麻布不同，要高级得多。
不过给他们来穿估计明天就因为在田里挖坑而弄得脏兮兮了，村里的孩子经常这么做，在水田里或是田埂上挖一个土坑，美其名曰动物陷阱，实际上除了下田的大人没有其他生物会中招。
男孩点了点头，说不羡慕是不可能的，据说这种布料只有大城市里的高等人群才能穿上。
“是很不错，你现在要去哪？”
“回家接我太奶奶，村长要在村口前面的那片大空地上摆宴席，请漂亮姐姐她们吃饭。”
除开田间山林里劳作的人们，青壮年都被拉去摆排晚宴用的桌椅了，两人的父母自然也不例外，家中只有年迈的老人在看家。
男孩的爷爷就是村长，他决定与朋友结伴同行，一起去将老人请出来。那是村里最年长的存在，足有一百多岁了。
“对了，烙饼在哪，村长他们好像要找他。”
烙饼就是刚刚讲故事的那位老人，大人们都称他老兵，村里的孩子们与他亲近，就将其叫作烙饼。
“回家了……那怎么了？”
正巧两人走到了老兵家附近，他无妻无子，自己一人住在老旧的石屋里，很少与人交流，只有在跟孩子们讲故事的时候才会多说话。
只见两个大汉正架着老兵，要把他往外请，但老人也是个倔脾气，硬扣着门框，面色憋红青筋暴起，吓得两个中年人赶紧撒开了手，老人见状迅速关上木门，两人只得讪讪离去。
“发生了什么？”
“不知道……我们还是赶紧走吧，等下抢不到位置就没什么好吃的了。”
当男孩听到这是个鸡鸭猪鱼都有的盛宴时，两眼都放出了精光，既然老兵的门已经关紧，那也没什么好担心的了，与同伴加快了脚步。