然而，即便是在如此恶劣的天气下，骑士们也依旧在执行着自己的任务。或许那件盔甲不能为他们提供太多的温度，但仅仅是将风雪全部抵御在外，便足以支撑他们在低温环境下活动很长一段时间了。
世人们常常以为，军队便是由骑士所组成的，但这是一种错误的认知。事实上骑士的数量相对凡人来说依旧是少数。虽说骑士并不像是魔女那般稀罕，但也不是绝对不是如同炮灰一样的存在。
凡人们或多或少都拥有着成为骑士的潜力，只要不停地锻炼，身体总归是会变强壮的。但限制这些人更进一步的依旧是天赋，或者说对于魔力的感知程度。如果不能感知到体内的魔力，那就算锻炼一辈子也不可能成为真正的骑士，最多也就算稍微强装一点的凡人罢了。这样的凡人一般被称作“见习骑士”，就和那些不入门的见习魔女是一个道理。
至于更进一步，当骑士们能够成功地提炼出体内的魔力时，他们才会获得正式的骑士编制。这些拥有编制的骑士不仅对王国有着绝对的忠诚，同时也肩负着守护城市与贵族议会的职责。就算是再恶劣的情况，他们也会恪守本职。
不过骑士们的实力并非是一蹴而就，成为正式骑士也只是意味着打破了上限，并不意味着会立刻变强多少。所以，正式骑士的地位并不会比见习骑士高太多，那些真正值得尊重的是历经战争以后存活下来的大骑士们。那才是一个王国真正的底蕴所在。
大骑士们要么是在军队中担任要职，要么是负责坐镇后方。正常来说，就算是一个帝国的帝都也不值得一位大骑士亲自去看守城门——这就好像让一位称号魔女去教见习魔女怎么提炼魔力一样浪费资源——可最近这段时间显然是个例外。
越是接近登基的日子，新王便越是不安，好似有一种巨大的灾厄正在向他靠近。他不得不将自己最信任的大骑士派遣到城市里，亲自负责维护城市里的稳定。至于他自己则是居住在军营附近，任何人都不可能越过骑士们的保护去行刺新王。
可即便如此，新王的不安也没有减弱分毫，甚至开始变得疑神疑鬼。现在除了那些绝对忠诚的骑士以外，就连他的亲信也见不到他了，就连仆人们送来的饭菜都要先进行验毒。一切都是为了之后的登基仪式，这场庄严而伟大的仪式不容有失！
可惜，这位无辜的新王并不知道，他要面对的敌人再也不只是那些同为贵族的竞争对手，还有一位改写了战争规则的暴君。当发起战争不再是贵族们独有的权力时，他们的地位便不再像往昔那般永固。
“考虑得怎么样了？”米娅一脸漠然地站在铁栅栏之前，脸上看不到丝毫不耐。没有人知道她到底是怎么绕过外面那些监控来到监狱的最深处的，但除了坐在牢笼里的中年男人以外，谁都无法察觉到她的存在。
马克是四十岁的模样，黑发黑眸，下巴留着密密麻麻的胡茬，身上穿着的是一件灰白色的囚服。他盘腿坐在地板上，表情相当憔悴，任谁都不会将他与之前那个意气风发的领袖联系在一起。
事实上，马克并没有遭受虐待，那些魔女也只是将他关在监狱里，就连最基本的审讯都没有进行。真正让他感到心灰意冷的，其实是来自于工人内部的背刺。如果不是那些人的背叛，他也不至于沦落到如此境地。
“外面是在下雪吧？”听到米娅的话，马克才抬起头来，无神的双眼中微微闪烁。
“暴雪，大概会持续三天。”米娅点头道。
“那现在还不行，现在逃出去……太显眼了。我会被那些骑士抓住的。”马克摇了摇头，重新低下头去，“再等两天吧……我一定会想办法逃出去的。”
“那就好。”米娅双手抱胸，那种小大人的模样看上去意外的有些可爱。
马克稍稍迟疑，最后还是忍不住问道：“米娅大人……您真的会为我提供您所说的那些条件吗？里面还包括……”
“包括战争要用到的武器与盔甲，战争的祝福，以及对骑士的削弱。”米娅一项一项地数着，“魔女那边我管不着，但只要你们不去招惹她们，她们肯定乐得看见贵族们倒霉。而且真到了那个时候……她们会比任何人都清楚该怎么站队。”
“为什么要这么做呢？”他想了一夜也没想通，忍不住自嘲地笑起来，“您一直都在维护那些贵族，如今也没理由来帮我这种不值一提的贱民吧。”
“你错了。我只是在维护战争所必要的规则，但如今已经不需要他们了，自然要清理掉。”米娅摇了摇头，“就算你不去做，也会有其他人来代替你。我选中你，只是因为你有这样的潜力而已。”
“什么潜力？”马克有些疑惑地看着米娅。
“你能领导那些人，就算只是让他们往同一个方向前进，也足以成为战争的才能。”米娅竖起一根手指，轻笑着问道：“失去一切的你，应该比任何人都要懂得残酷的意义，是吧？”
“……您说得对。”他逐渐握紧手，将身上的锁链扯得吱吱作响，就连表情也不断变得扭曲，“我没理由要待在这里，如果我不杀了他们，死的人就会是我。这么简单的道理，为什么我现在才知道呢？”
“现在，改变整个帝国的契机就摆在你面前。去反抗吧，去厮杀吧，将那些贵族全部杀掉，否则你一定会被他们清算。”米娅作出一个噤声的手势，“我不管你用什么样的方法，艾肯瑞城必须被攻破。”
“就在新王登基那天？”马克突然反应过来，惊出一身冷汗，“那天城里所有的贵族都会集中在一起，就连待在边境的那些贵族也要过来祝贺。”
“方法已经告诉你了。不要让我失望。”米娅看了他一眼，低声说道：“阿斯莫德说过，这个国家……不需要第二个王。背叛者，自当由君主亲自去处决。”
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