途经伐木场时就已经晌午了，冬季日照短小的昼日，已经有落下的征兆，不追上的话那么这次的跟踪行动就算是彻底失败，没捞到任何好处不说还面临夜晚回去的风险，夜晚的塔尔山风险很高的，苍狼群经常越过山口狩猎农庄内的牛羊，森林有大群人的迹象的话，那么野兽也会规避，所以尔莎不用过度担心，只要吊在安全范围内，就不会遇到任何危险。
得加快脚步！
到夜幕初临时，尔莎才发现火把的踪迹，人声透过密林，却是异常的嘈杂，常年被走私犯商队车轮碾压的土路旁，不时有箭矢钉在树干上，甚至有看热闹的傻狍子被骑枪钉在地上的。
尔莎下马，悄悄地把胖墩拴在距离狍子尸体很远的地方，提着柴刀摸着枯草丛缓慢前行。
这两波人大抵是遇上了，散落弩矢渐渐增多，甚至有遗落的长剑，可奇怪的是没有一具尸体，尔莎稍试了长剑，觉得不顺手，欧式长剑颇重挥舞起来不是方便且费力气，但还是带上了。
这一把够十来个第纳尔了，看来是佣兵们的剑。
火光处，士兵桑德还是剥光这群佣兵里充当哨兵的家伙，他一脸威严握着马鞭，审视这几个家伙，霍尔德首领命他们小队尽可能从佣兵身上压榨出任何有价值的物品及消息。
“说吧，你们受雇与谁，敢来我们地盘上贩奴，也不交税，是不把我们放在眼里，不老老实实交代的下场，你们也知道？在提尔帝国战败方是没有任何赎买自己的权力，是进入战犯营还是矿山你们自己决定。”
几个被剥夺精光的吊起来的佣兵，俨然一副死猪不怕开水烫的样子，都是一副嘲弄的表情，这小孩子方式的威胁对他们并不管用，既然来贩奴必是亡命徒，哪是这些吃领主饭的小伙子们能威胁的。
几个人眼神互相对视了一下，有个金色寸头的年长的佣兵目光一阵收缩，立刻会意。“我说，不过，我很渴，诸位大人们能给我一些水吗？我保证，能把我们团长的睡过多少女人都给你们说清楚，当然不包括那些被贩卖的家伙，他这个人有些残忍，经常玩虐杀，损坏了不少大人物的订单，手底下早就有人不买他的帐了。”
桑德审视一番，眼神示意询问同伴们的意见，见他们不是蹲在篝火旁烤肉就是大口的喝着热汤，顿时气不打一处来。
“可以，我去取来给你。只要松口，你就会被释放，当然只要缴纳上一点点象征性的税金，我保证兰森男爵不会追究你的任何责任！”
“是，大人，我保证，要不我这就开始说？”
见士兵们都在忙着吃饭，寸头佣兵一边嘟囔着从指缝中磨出一抹银光，几个人眼神交流不断，都开始大声嚷嚷要水喝，仿佛下一秒就把头目的老底说个遍，指缝间的细活开始隐秘的整了起来。
桑德见他们都愿意交代顿时一阵莫名的开心，慢悠悠取了水，一副自信满满的样子，不由分说的直接将水浇在寸头佣兵的头上。
“说吧！”
“说你祖奶奶！”暴喝声骤起，几个佣兵瞬间挣脱绳索，寸头佣兵一脚接着下坠力道，踹在桑德士兵甲胄上，尔莎见状，立马惊呼。
流氓脚！
方向对的很准，暴起的寸头佣兵这一脚，直接把桑德踹进了火堆，火星子顿时飞舞，视界一暗，把篝火旁正在熬汤的其他士兵烫的嗷嗷痛嚎，几个佣兵根本不给士兵们反应的机会，抄起篝火旁的武器，无情的扎或砍了下去。
兵器碰撞声彼此起伏，伴随着惨叫和砍在铁甲上金戈声，黑暗中隐隐有人倒了下去，尔莎立马握紧手中柴刀，追逐的脚步，长剑破空声、嘈杂于耳。
也不知过了多久，只剩粗重的呼吸声，惨叫声渐渐低沉下去，篝火才重新燃起来，寸头佣兵没死！他阴冷的目光借着光芒,提起一杆骑枪将篝火旁没死透的桑德扎了个透心凉。
“都没死吧！”
“没，挨了一刀。”
“没！跑了三个士兵！”
“不错，不愧为荆棘之刺的团员，暗杀这份技艺大家都没有……”
寸头佣兵刚想说些什么，常年的佣兵经验让他眉头一皱，还未来得及反应，他只觉得眉心一阵刺痛，他愣愣看着一枚镶嵌进自己头骨中的箭矢，重重的摔了下去。
“袭击！”有人大吼！
不似人声的叽里咕噜的吼叫开始不绝于耳，尔莎一个激灵将自己身子立马潜伏下去。
密密麻麻脚步声开始从密林中各个方向传来。
“是哥布林！”
刚刚逃跑三个士兵，怒目圆睁且死不瞑目，他们的首级被一个拿着枯木手杖绿皮怪物挂在腰间。
它矮小略微滑稽的身材穿着人类士兵的胸甲，只露出短短的小腿，它手舞足蹈，指着一脸惊悚未定的佣兵们。
“咕叽，阿坝卡拉龙！”
无意义的吼叫，几根标枪夹杂着兽骨箭朝着佣兵们方向攒射而出。
场面顿时混乱起来，佣兵们顿时从惊慌中表现悍勇的一幕，手起刀落便几只绿皮，无奈哥布林众多，抽刀时，几张散发恶臭的绿皮同时发难。
“啊！可恶！”
尔莎悄然退去，在看下不仅仅是危险这么简单了，哥布林这种没有女性的物种，一般都是借其他物种的雌性，哪怕林间的猪猡都能成为它们的育儿腔，它们的基因顽固性且没有生殖隔离机制的特性跟地球的蟑螂一样，杀之不尽。
它们似乎能在空气中闻到各个物种女性散发雌性荷尔蒙，总能在任何农庄的地窖内树洞甚至下水道找到它们所需的育儿腔，对，只要是雌性，无论是什么物种。
尔莎退回胖墩儿处，一顿心惊肉跳后，开始不安，她攀附上一颗巨大的松木，用松木的汁液开始涂抹在衣物上。
这样就能掩盖了吧。
惶惶不安中也不知过了多久，皎月渐隐去，天边一抹白光开始亮起，一阵迷糊后尔莎被冻醒了她紧了紧皮袄，见胖墩儿依旧匍匐在树下悠闲啃着地皮上的干草。
空气中弥漫着血腥味，很明显，那便是不远处的。
兽吼彼此起伏，想必是如此浓重血腥味引来的。
只能等到天完全亮了。
她吃了几口干粮，觉得噎人，又灌了几口水，才觉得精神不少。
一夜的惊慌，在吃饱喝足后褪去的一干二净。
待天亮，尔莎重新启程，她拖着长剑一手牵着胖墩儿，朝着昨晚事发点前去。
果然不出乎意料，一夜内，被大型野兽嚼碎的细骨遍地，不知是人的还是哥布林的，骨骼上鲜红的粘肉还在诉说着昨晚的惨烈。
尔莎看了一眼，捡到了一柄木制骑枪和一把被篝火堆覆盖的短剑，她耍了一个剑花，觉得异常顺手，便把长剑挂在胖墩身上。
垃圾应该被清理过了，哥布林也是无法从事复杂生产的物种，铁器大抵也都从各种落单物种手中抢来的。
希望接下来的旅途，不用那么惊心动魄了，一个人往回走，极有可能碰上哥布林。
……
枫叶城，兰森男爵正享受着他的丰盛的早餐，一行林立的女仆正颤颤巍巍端上各种菜肴，他一手拿着汤勺，正在浏览着各个乡镇的征兵明细，羊皮纸上俨然空缺艾尔博格的详细，顿时大发雷霆。
“霍尔德，你这个卑贱的乡下种，就是有你这种拿钱不干事的杂种，所以我的军队才从来打不赢贝尔卡狗杂种！这些脑子只有武力的蠢货们，只会拖我的后腿！皮尔镇多么好交通枢纽！就被你们这群泥腿子弄丢了！”
“弄丢了！”
兰森又摔盘子又摔汤勺，女仆们纷纷低头不敢言语。
他咬牙切齿了一会，又踱步几个来回，抓了秃头之上白金色假发，思绪良久立马招手。
“通知里根大骑士，我们上午去一趟艾尔博格！”
……
身陷追击泥潭的霍尔德怎么也没想到，来的竟然是荆棘之刺的佣兵团，这伙人在米兰自由联邦臭名昭著，贩人暗杀对于他们来说都是小事，曾今有一个南方邦联的国王在大庭广众之下被他们刺杀，其中还包括某教会的大主教。任何法律对于他们来说都是纸片，可以为了利益随时撕去。
一开始交涉还是顺利，霍尔德当时也不知道他们的身份，只是口气稍微有一点过分，他们当着自己的面就剥了自己手下两个哨骑的皮，手足们的惨叫至今环绕他的脑海，要不是他强压住手下们的躁动的心情，估计两伙人早就拼上了。
不想与他们战斗原因有二，森林内，枝杈纵横不利于骑兵冲锋，他们都是轻装简骑没有带多少强弩硬弓，箭矢也少的可怜。另一个则是自己这边面对赫赫有名的佣兵团，有些莫名的不自信，让手下这些流氓充充场面还行，真让他们厮杀的话，估计一个比一个跑的还快，平常在家里就是二世祖，杀人的事情都没怎么干过，也就街头流氓的水平，他们怎么可能是那群强悍的佣兵对手，估计一个冲锋就会被佣兵杀的人仰马翻。
琢磨着任何可行战略，霍尔德立马派遣几骑回去，调遣更多步兵和强弩来。
荆棘之刺向来都是高赏金著称，这次团伙行动，想必收受不少佣金，如果真能吃下他们，再用他们的佣金从人贩手里买一些高地蛮人，想必也是能向男爵交差的。听说，他们首领身上有不少魔法物品！
那可是价值千金的东西！任他有飞天的本事，一顿弓箭强弩伺候，是只龙也得趴下！
想到这里，霍尔德确定了战略。
殊不知，林间一双碧绿的清冷眸子已经盯上了他。
尔莎遇到了一名吊车尾的士兵，他正蹲在干草丛中，奋力宣泄自己体内的残渣，臭不可闻！听声响和动静，铁定是闹肚子了。
她捂住口鼻，轻手轻脚的将士兵扔在高山马旁的战裙和铠甲顺走。
见马背上有不少补给和钱袋子，刚萌生偷盗的念头，就被一声惊嚎惊得立马缩了回去。