凯妮屋发生的事尚未传开，拉凯勒宅邸内一片安宁祥和：

女仆们提着茶壶与热水，在凉亭里内为自家老爷沏茶，年迈的老管家站得笔直，须发皆白的他站在那里就像尊雕塑似的一动不动。

拉凯勒安静地小口品茗，喝着从兽人国采摘的新茶，沐浴微风，悠闲自在。

对他这种养老贵族来说，宴场上的交谈应酬全然没有皇室贵族那么繁琐，只需要勉强应付一些即可作罢，剩下的便是养生与锻炼身体，尽量让自己活得更久，多吃点俸禄和税收。

今天下午也是一如既往的安静美好：

兄弟的小女儿艾琳达·维娜，与自己捡来的养女红燕一起到城里去参加维娜院的面试，面试官那边早就打过招呼，有皇帝这层关系在，就算她俩在面试时一句话不说也能过关。

等她们两个回来，让女仆们准备点好吃的，然后就该为她俩准备第三轮和第四轮的测评了吧。

心里思考着，拉凯勒放下茶杯，轻声叹息，

还有很多事情要做啊，看来这应酬是绝对少不了了，

但是，如果是为了红燕，为了【阿珂姆秘宝】的绝对安全考虑，自己还是有必要去做的。

可至少今天下午不用。

拉凯勒优哉游哉地捏起一片新鲜的蔬菜饼干，咬掉半块，仔细品味。

在他咬掉饼干的同时，站在庭院大门口扫地的女仆忽然看见两个熟悉的人影从街边尽头走来，

“唔？”女仆好奇地抬头望去。

她记得那头洁白漂亮的白发，一眼便认出来那是自家老爷最喜欢的养女大小姐，还有个比她高了不少但是看起来腿脚相当不便的少女，连忙给她俩开门，

红燕扛着杰西卡走进，朝开门的女仆道谢，

“谢谢，拉凯勒大叔呢？”

“老爷他在侧院喝茶，小姐你这是……？这位客人是生了什么病吗？还是……”

“别问那么多，赶快带我去见他。”红燕把昏迷过去的杰西卡往身上扛了扛，就像个挑夫似的扛着这匹体重远超常人的马娘兽人走进侧院。

看见红燕扛着个人回来，拉凯勒脸上的笑容忽然消失，

她这衣服也不是出门时的衣裳，换成了某家店的店员服装，头发倒是不算乱，但身上弥漫出的血腥杀气却让人感到相当不安，

拉凯勒连忙起身迎上，与老管家一起从红燕手里接过深度昏迷的杰西卡，

“她中了七息倒，量比较大。”红燕朝老管家说道，老管家立刻领悟会意，伸手接过杰西卡。

“小红燕？你这是……发生什么事了，艾琳达没有和你一起回来吗？”

拉凯勒忙不迭追问，卸下这只兽娘的红燕总算松了口气，随手抹一把额头上的细汗，定下心神，表情立刻变得尤其严肃，

作为养老的皇室成员，拉凯勒在这方面的嗅觉特别灵敏，立即察觉到异样，

待老管家单手扛着杰西卡前去客房休息后，拉凯勒给红燕拉过一张椅子坐下，自己坐到她对面，正视着抓起茶壶咕嘟嘟吨了几口的白毛萝莉，

“说吧，小红燕，这里没有外人，”他说道，“到底发生了什么，你不是在参加维娜院的面试吗，怎么突然就……”

“出了点事。不对，不是一点事……出大事了。”

让自己镇定下来后，红燕深吸一口气，紧张地捏紧店员服的裙摆，

“本来我在面试，后来我看到杰西卡也来面试，结果她半路被乔治给叫走，我觉得有点不大对劲于是就跟了上去——”

“啊？？等会儿，我没听明白，”拉凯勒发出疑惑的声音，“乔治叫走了杰西卡，你觉得不对劲所以跟上去？你干嘛不提前拦住他？”

“……你听我说完嘛！！”

被拉凯勒给打断，红燕气鼓鼓地鼓起腮帮，表达不满。

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接着，红燕把事情发生的全部经过事无巨细地告诉给拉凯勒，当她说出最后那招回马枪刺穿乔治巴伦心脏的时候，拉凯勒头一次露出“惊愕”的表情。

自从红燕变成这只白毛萝莉鬼人后，还是第一次看见这贵族大叔露出这种惊到出乎预料的模样。

“……你刚才说，你杀了乔治巴伦？”拉凯勒说道。

红燕点头。

“没骗我？”

“骗你是小狗。”

得到红燕的确认，拉凯勒默默地闭上双眼，两只手撑住下巴，沉思了一分多钟，

红燕局促地坐在那，没了说话的心思，

她知道自己都干了些什么，在与乔治最后的搏杀中将他击杀时，红燕就嗅到了一丝不安的气息，

但就算因为这件事自己会被拉凯勒给甩掉的话——红燕也不后悔。

如果自己当时不动手，杰西卡会遭到无法想象的侵害，甚至丢掉清白和性命，对她这个跋山涉水来到人类世界的天真单纯的兽人少女来说，是绝对不应遭遇的。

“……大叔，你要罚的话，就直接说吧，”红燕怂怂地抬头，说道，“是……是我杀了那个乔治，和杰西卡无关，你千万不要——”

“你知道吗，小红燕，乔治·M·巴伦是沃尔沃·巴伦最寄以厚望的子嗣，也是目前唯一一个能继承巴伦家爵位的后代。”

拉凯勒说道，神色五分淡漠五分严肃，对半开，语气倒是平静如水。

“我明白的啦……”红燕小声回答，“可是……当时要是我不动手的话，他就把剑照着我脑袋劈下来了……”

“我没有说你做得不对，你做的很对，保护自己和同伴是再正常不过的行为。”拉凯勒苦笑着伸手，摸摸红燕的脑袋，“我只是在说这件事会造成怎样的影响，没有要批评你的意思。”

“——沃尔沃有四个后代，两男两女，他的两个女儿远嫁西北，小儿子出生三天后因为出血病夭折，继承权一直稳长子乔治的身上。”

“如今沃尔沃已经五十好几，要指望他再造出一个儿子来继承……只能说，很难。”

“而你在这个节骨眼上断了沃尔沃依靠这个长子来延续爵位的希望，你知道会招来怎样的后果吗？”

“甚至——”

说到这，宅邸门口传来女仆开门迎接的声音，

红燕与拉凯勒同时望去，跟面无表情踱步走进的艾琳达相视。

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看到她那可以杀人的怨念眼神时，红燕忽然反应过来一件事：

自己偷摸跑去跟踪杰西卡与乔治，完全没有跟艾琳达提起过！她该不会是在面试现场一直等到现在……？！

“…………原来你在这啊，”

艾琳达的声音冰冷得能杀人，朝红燕踱步走来，

“我等了你一个多小时，结果你就自己跑回来喝茶？”

“不……不是……”红燕结结巴巴。

“你就这么不想跟我一起出门？”

“阿巴阿巴……那个……”

艾琳达停在红燕面前，仔细审视这只流汗鬼人萝莉的双眼。

“不不不、不是的！艾琳达你听我解释！”红燕浑身冷汗，慌忙站起身，朝艾琳达连连道歉。

她又注意到红燕身上脏兮兮的店员服，脸上攀起几分疑惑，

“哦……也就是说，与其在面试间门口等我，还不如随便去个餐厅里打工，是这个意思吗？”

“都说了不是啊！听我把话说完嘛！”

红燕急得跳脚。

她跟怒气内敛到极致的艾琳达说完整件事的经过，听到“我杀了乔治巴伦”这句话时，艾琳达紧皱的细眉忽然舒展，

那张娇俏的脸上与拉凯勒一般布满惊愕，小嘴张开，眼睛瞪得老大，但又即刻收敛，

“……如果你没骗我的话，这确实称得上是巴伦公国的头等大事。”

“所以我根本没有骗你啦！杰西卡就在客房里躺着呢，不信你去看她！”

艾琳达瞅了红燕一眼，眼中那股深藏的怨怒已消了个大半，但还是带着些不满。

乔治巴伦死了，

虽说艾琳达一直看不惯那个跟牛皮糖一样碍事的纨绔，可他要是死了反而会带来意想不到的麻烦，

“哎……”

艾琳达无奈地轻叹。

她也不知道该怎么办了。

虽然身为帝国末公主，可艾琳达终究没有那么深的阅历，事情一旦复杂了也只有求助别人的份，

就比如拉凯勒，

想到这，艾琳达下意识地将目光投到拉凯勒身上，

她看到自己的叔父那深邃的眼神，像是在谋划着什么不可言说的秘密。