詹尼特和沐芊芊，一位是上届炼金大会的四强，一位是三大名门沐家的女儿，都是在赛前被给予厚望的明星选手。
若是自由发挥姑且不论，在设定考题的情况下，按理来说差距怎么也不会太过明显。
但是事实摆在眼前——
“我大概有点理解了，天赋异禀的少女炼金术士并不在少数，但为何只有那四个人被称为【四大才女】……”苏玲感慨道，“这种令人绝望的差距，绝不是用【天赋异禀】就可以形容的。”
“是啊。”奥兰兹院长也点头赞同，“这种天赋的孩子，每代出现一个都很不容易。而这一代年轻人中竟然出现了四位。我们科兰德帝国的气运，当真是鼎盛至极。”
“可惜，当年的四大才女，如今还奋斗在炼金界的，也就只剩赛场上的这一位了。”
洛川幽幽地说。
五年前的帝国炼金大会，是四大才女命运的转折。沐芊芊在正赛第一轮就被淘汰，南宫馨兰因母亲的事情而被捕入狱，从此渺无音讯，生死不明。蕾蒂娅在拿到冠军后，放弃继续深造炼金术，转而投笔从戎。而四大才女中的最后一人——皇室公主，洛雪，她在炼金大会的四强赛上弃权，随后前往帝国北部的西尔维亚留学，直到最近才回到帝都，并被册封为皇太女，正式开始了政治生涯。
从军、从政、失踪……炼金界四大才女的命运，似乎异常得坎坷。如今还一心一意地奋斗在炼金界的，似乎只剩下了沐芊芊一个。
……
“詹尼特大人，出师不利啊。”
选手休息室，贝特已经为詹尼特沁好了红茶。但后者显然没有品茶的心情，自从回到这里后就一直面无表情，一句话也不说。
“哼……”
良久之后，她淡淡地冷哼一声。
“就算比不过沐芊芊，只要能争第二就行了。”
“当然，詹尼特大人，我贝特会给您打掩护。”
“好，马上就该你上场了。”詹尼特冷冷地说：“好好教训一下那个死丫头，让她知道什么叫天高地厚！”
【F组第二场比赛，柳星瑶对贝特！】
相比第一场的沐芊芊对詹尼特，这一场的热度就少了很多。毕竟柳星瑶和贝特都是第一次参加帝国炼金大会，也没什么名气。
当然，柳星瑶也不是一点名气也没有——她可是在预选赛中唯一被洛川皇子扣了分的女孩子。
“柳星瑶……是那个连洛川皇子都看不上的选手吗？”
“呵呵，我看是她长得太丑，连川皇子都看不下去了。”
“丑女！快下去吧，别碍了我家皇子殿下的眼睛！”
观众席上，传来了不少讥讽的声音。
好吵……
柳星瑶满脸黑线。虽然她不太在乎观众对自己的评价，但这种嘈杂的声音入耳，果然还是很恶心。
“要不你还是弃权吧，省得待会在场上丢人。”贝特阴阳怪气地开口。
“哼……偷走冰薄荷的事还没找你算账呢。”柳星瑶冷笑，“没报这一箭之仇，我怎么好意思下去？”
“就怕你报不了仇反而颜面尽失啊。”贝特摇了摇头。
【下面有请评委——奥兰兹院长出题！】
听闻是奥兰兹院长出题，所有人都紧张起来。奥兰兹院长的题目向来以困难为名，之前每次他出题都让选手苦不堪言，这次不知道又是什么难题？
“我的题目很简单，两位选手看看桌上的材料。”
放在两位选手面前的，是一根食指粗细的银棒。
“谁能先把这个材料熔炼成液态，谁就能赢，没问题吧？”
听到这个题目，观众席上一片哗然。每个人都面面相觑，一脸难以置信的表情。
“熔炼？这也太简单了吧！”
“这……就算不是炼金术士，会烧火也能把这玩意熔掉吧？”
“难道说院长大人想出点简单的题，考验考验选手的基本功？”
【那么，比赛开始！】
主持人一声令下，台上的两人同时点燃了炼金釜。
老家伙想考验我火焰升温的速度？那可真是正合我意！
贝特在心底冷笑，手上也加强了炼金釜的火力。只要温度足够高，高到超过熔点，熔炼一根银棒简直轻轻松松。
柳星瑶的脸色却不轻松。她准备的燃素质量并不顶尖，炼金釜的配置也不如贝特，比拼升温速度肯定会吃亏。
怎么办……这样下去不行……
当她拿起那根银棒的时候，突然微微一愣。
不对劲，这东西好像没有那么简单……
这么想着，柳星瑶突然放慢了升温的速度。在温度还没多高的时候，她就将银棒投入到炼金釜中。
这家伙已经放弃了吗？温度还没上来就急着扔材料，怎么可能熔得掉？
旁边，贝特发出了冷笑。他的炼金釜已经被烧成了暗红色。看到温度已经足够，他当即把手上的银棒投入釜中，然后继续升温。在这种高温下，别说银棒，就算是精钢都会被熔炼成液态了。
但是，事情并没有如他预想中进行——
“为什么？为什么熔不掉！”
炼金釜的温度不断上升，逐渐接近了他能控制的极限，但炼金釜中的银棒却毫无反应，没有一点熔化的迹象。
“哼……”
看到这一幕，奥兰兹院长露出了意味深长的笑容。
“院长大人的题目，果然没那么简单。”苏玲转过头，看向这位白发苍苍的炼金老前辈，笑着问道：“这不是普通的银棒吧，院长大人？”
“呵呵，岂会那么简单啊，孩子们。”
“奥兰兹合金——这是院长大人最新的研究成果。”蕾蒂娅看出了端倪：“我有幸拜读了院长大人的论文，对这东西知道一些。奥兰兹合金最大的特点，就是有极其固定的熔点，温度无论是过高还是过低，它都不会熔化。”
“而且还需要一个稳定的升温过程。”洛川皇子补充道：“瞬时的高温非但无法将它熔化，还会让它的结构更加致密。呵呵……那个叫柳星瑶的女孩子，显然已经找到了熔化奥兰兹合金的诀窍。”
这是一个看似简单实则难点重重的考题。首先，要判断出这种材料的特殊性，然后在升温中摸索寻找它的熔点……一步不慎，都有可能酿成失败的结局。
台上，柳星瑶炼金釜中的银棒，逐渐开始变红、熔化。反观贝特手中的材料，无论他怎么憋红了脸加热，银棒都纹丝不动。
最后，贝特终于放弃了。他扔下还在燃烧的炼金釜，垂头丧气地坐到了地上。
“怎么可能……这是什么东西啊……”
比赛结束。
“呵呵，看来胜负已经很明显了。”奥兰兹院长看向柳星瑶，和蔼地笑道：“你叫柳星瑶是吧？恭喜，你赢了。”
“谢谢，奥兰兹院长！”
柳星瑶长出了一口气，抹了一把额头上的汗珠，看来这场比赛她赢得也并不轻松，全力集中精神，观察合金熔点，几乎耗尽了她所有的精力。
“不过，我想问问，你是怎么察觉到这个素材不一般的？”奥兰兹院长问，“难道说你知道奥兰兹合金吗？”
“不，我不知道。”柳星瑶微笑，“不过，拿起它的时候我就觉得不对劲了。虽然色泽和触感都和普通的银棒一模一样，但问题是重量——以普通的银棒而论，它似乎太轻了一点。既然密度和普通的银制品有所差异，那就只可能是某种【合金】了。一般的合金熔点并不确定，所以只能减缓升温速度，一点点摸索熔化的窍门，我做得对吗，院长？”
“竟然是……重量吗？”
就连奥兰兹院长都微微一惊。
“纯金属转为合金，密度确实会发生变化。但这么小的银棒，重量差距不会超过几十毫克，这你也能察觉出来吗？”
“是，我对重量的感知很敏锐。”
“呵呵，既然如此，那我也没什么好说的了。”奥兰兹院长在愣了片刻后，终于长出了口气，笑道：“这一分是你该得的，柳星瑶。”