一想到能看见温柔的索尔小姐心里就有些兴奋，以致于完全睡不着，所以安置好妹妹后一大早就跑到昨天定好的地方。
四周静悄悄的，城市还在酣睡，细长的柳絮如绿色飘带，悠然在卡尔身旁打转儿。
天空中弥漫薄薄白雾，对面的酒吧中不时闪烁一两点微光，乳白色晨雾似纱般披拂着，笼罩这一派安详的寂景。
地平线处，一缕金光从大地迸出，却溢彩流光，醒目而又轻盈。许久，太阳高踞大楼之上，金色的光焰泼洒在宽阔的街道上。
大约七点五十分的时候，一道艳丽赤红色划破了梦境，索尔面带微笑，正朝着佣兵公会蹦蹦跳跳地走过来，永远都是活力十足、无忧无虑的神态。
刚开始看得有些入迷，回过神来后立刻打招呼。
“索尔小姐，早上好！”
她听到问好后才注意到已经有人到了，原本还想着自己会是第一个到的人，瞬间有些失落感。
“嗯，早上好卡尔，你来的真早呢。”
“没~没有，我也只是刚刚才到而已。”
卡尔挠挠头，脸颊有些泛红。
“有没有好好吃东西，可别在关键时刻掉链子哟。”
她拍了拍肚子，用很认真的表情询问卡尔。
“索尔小姐请放心，我一定不会添麻烦的。”
“嗯，这样最好。”
“请问这次一共有几个人，要去哪里探险呢？”
卡尔干了那么多年【协助者】，深知情报的特殊性，可公开信息会习惯询问清楚，这对于生存是很重要的，有了情报就能提前思考应对方法。
“算上我们两个一共有六个人，要去的地方不算远，就是平原中心那片【歌鸠大森林】。”
在繁华的西利卡城外，有着一片茂盛原始森林，这里的树木每一棵都极高大，用耸入云端来形容也毫不为过，进入森林向上看去，你会怀疑这些树或许真的连接着那缥缈的天空。
古木参天，遮天翳日，那片土地与外界隔绝，歌鸠大森林阴森恐怖，普通平民不敢踏足其中。
最主要的原因就在森林中生活着无数的【魔兽】，和普通的野兽不同，魔兽是野兽被魔素侵蚀后发生变异，特殊进化形成的生物，它们形态各异，拥有不可思议的力量和强度，有的甚至还会使用魔法。
关于歌鸠大森林还有一个言论广为流传，据说千年之前黄昏时代的最后一位神明希斯利姆就沉眠在轻风平原，散落的神力碎片造就了平原上的歌鸠大森林。
在索尔准备对卡尔讲解一些注意事项时，一群人冲他们打招呼，三男一女，每个人都穿戴着精良装备，该说不愧是“赤刃佣兵团”的精英。
“嗨哟，索尔，你还是一如既往的早到呢。”
率先靠近的是一名身穿绳铠——由许多条金属细绳交织，套在皮甲或是锁链衣外面的铠甲，颇有战士风格的男子。
棕色眼瞳细的有些喜感，身型偏瘦，手脚特别细长，感觉像蜘蛛，不过瘦长的身体是消除一切赘肉的结果。
“不，今天这位新的【协助者】小弟可是来的比我还早呢。”
索尔反应很轻松，应该是和这个男人十分熟悉的关系，男人瞥了卡尔一眼后满脸笑容地向他问好。
“你好，我叫格莱斯，职业是斥候，合作愉快。”
“你好，格莱斯先生，我叫卡尔，请多多指教。”
卡尔伸出右手，只是格莱斯好像没有反应，就把手收了回去。
“你好，我是蒙卡，一名术士，旅途中还请互相关照。”
队伍里另一人向他搭话，他是这群人里最年轻的。
肤色稍白，长相也比较俊美，并非男子气概的那种美，而是接近中性美。
一身皮衣，腰带挂着各种奇特的东西，其中有奇形怪状的瓶子和古怪的木制品等。
术士这个职业是魔法吟唱者的一种，属于魔力系类型，是释放元素魔法直接攻击敌人，也是最常见的魔法师类型。
他刚想回应蒙卡就被索尔拉到其他人面前，还因此差点跌倒，不过他并不在意这些细节，罪魁祸首自顾自地介绍起其他人。
“我们的美女牧师，你可以叫她娜美姐，或者【奶妈】。”
介绍的同时目光邪性地看向娜美高耸的胸部。
浓密金色的波浪长发随意地披在肩头，清澈明亮的瞳孔，弯柳眉，长长睫毛轻微颤动着，白皙无暇的皮肤透出淡红粉，双唇如玫瑰花瓣娇嫩欲滴。
一席粉紫色的披肩小外套衬托出她的绝佳身材，再搭配嫩黄色的天鹅绒齐膝裙，黑色的长筒靴，真是可爱十足。
娜美双手环抱胸部，用“你好恶心”的神情瞪着索尔。
“可以不要再介绍我的丢脸绰号吗？”
“咦？那个很棒吧。”
和大大咧咧的索尔比起来，娜美行为风格属于内敛型，沉稳有序，自然流露出成熟女性的气质。
作为一介外人的卡尔只能在原地呆呆看着，索尔则无视抱怨，指着剩下的一个全身盔甲的强壮大汉。
“他是我们的团长马尔斯，队伍里的最强之盾，是一名圣骑士。你也见过了，就是昨天和我在一起的那个大叔。”
马尔斯身上的着装都是重装备，全身铠，还有巨大的盾牌和大剑背在背上，全身上下都被厚重装甲包裹，几乎没有露出来的部分。
覆面甲虽然可以翻起来，不过考虑到那张“恶灵退散”的脸，倒是没有掀开头盔。
“好了，人都到齐了，那么就出发吧，目标——歌鸠大森林。”
————————————————————
【歌鸠大森林】
由于树木太过高大，所以森林的枝杈常年挂着一层雪花，阳光映照下，像一束束白色珊瑚，玉洁冰清、玲珑剔透。
藤条相互缠绕，如同罩上了层层叠叠的大网，也极似暗绿色的海底，一丝阳光也透射不进来。
幽暗密林中，一支人类小队正穿行其中，为首的是一名身穿重铠、手拿巨大盾牌的大汉。
他的身后跟着五人，其中一人最为显眼：一头猩红的长发在空中飘散，护甲也略微华丽些，腰间悬着两把精致的刺剑。
虽然这身装备只是轻装，但周身散发出的气场却是其他人无法相比的，脸因为藏在饰有猛禽双翼的头盔里而看不真切。
这些人正是来探险的“赤刃佣兵团”的成员，他们此行的任务是杀死森林里的一种A级魔兽【克亚德拉希尔】，旅行者们通常称呼它为魔蜥。
这种两足行走的蜥蜴全身都是宝贝，尤其是它的心脏更是制作一种高阶治愈药剂的材料。
但【克亚德拉希尔】是一种非常强悍的生物，它生性凶残，力量强大，每一只成年魔蜥都会是一方霸主。
佣兵们虽然对这种浑身是宝的生物十分眼馋，却没有几个敢去猎杀，毕竟A级魔物意味着需要多名黄金级佣兵才能打败。
就算有钱也要有命享，若不是被城主亲自委托，索尔她们也不愿意招惹这种危险的东西。
唯一值得庆幸的是，第一只孵化的魔蜥会破坏巢里其他的龙蛋，把同胞化为自己生长的食粮，所以一片区域通常只会有一只，假如魔蜥成群结队的话恐怕就会无敌了。
卡尔在队伍的中心，因为他太弱小，面对袭击没有自保能力，更重要的是他负责搬运物品和装备，这些东西一旦损毁，对于队伍将是致命打击。
防御最强的重装战士马尔斯在最前方开路，而索尔则在队伍后方防范偷袭。
他小心翼翼地跟着队伍前进，索尔不时下达指令，调整阵型。
关于这件事卡尔很疑惑，不管是现场指挥，还是人员调度的事都由索尔小姐一个人决定，明明马尔斯先生就在前面。
其他人也完全听从她的指挥，包括马尔斯也一样，就好像真正的团长不是马尔斯而是索尔。
“呐，索尔小姐，为什么马尔斯先生他们全都听从你的命令呢？”
这并非无意义的提问，明确知道最高权限掌握在谁的手里很必要，队伍中没有比这更重要的事情。
“我的佣兵团，成员都该听我的嘛。”
透过回答，结合佣兵团的名称，大概明白了其地位，不过以防万一还是要再次确认。
“可团长不是马尔斯先生吗？”
“嘛~这个事有点复杂，你想啊，一个佣兵团的团长总是会被邀请参加各种应酬，还要干好多麻烦工作，最好的办法就是找一个挂牌团长咯。”
“原来如此，那么索……”
卡尔话还没说完就被森林深处的一声兽吼打断。
在这声吼叫之后，四周都安静下来，连鸟鸣声也消失得无影无踪，静的诡异、静的可怕。
身为斥候的格莱斯趴在地上，把一侧耳朵贴着地面，然后表情凝重地报告情况。
“东北方，有5只不明生物正在往我们靠近，大约三百米！”
听到格莱斯的汇报后，索尔拔出了腰间的两把刺剑，示意队员们提高警惕、小心突袭。
“全员！准备战斗！”
这只小队的成员不是一般佣兵，作为赤刃佣兵团精英，都有丰富的经验和出色的意识，在异变发生时候，所有人就已经全神贯注，进入战斗状态。
数秒后，脚下的大地开始颤动，有什么大家伙要过来了。