他们步履蹒跚地从身后的矿洞里面走出，目光里充满疲惫与麻木。
在他们的身旁正有另外一队人逆行进入矿洞，虽然身上衣着更为整洁干净，但队伍也是显得死气沉沉。
在这两队矿工的周围，平整的草地或者嶙峋的石块上，十余道青衫身影卓然而立，手持长鞭，冷眼看着他们。
啪！
忽然破风声响起，紧接着便是长鞭及肉声以及一道急促的惨呼。
众人循声望去，皆是露出不忍的神色。
只见一个六七旬的老人跌倒在地，右臂已是渗出鲜血，神色痛苦惶然。
那些青衫人影所持长鞭由数十股天青麻纤维绞成，辅以桐油浸泡七七四十九日，异常坚韧，刀剑难断。
若是抽到人身上，八尺汉子也只怕难忍疼痛，更遑论这个半截身子已经入土的老人。
“老家伙，当初你仗着玄者后期的修为不就敢闯本宗的药园吗？怎么，现在还没进矿洞呢，就一副要死不活的样子了？”
出声的正是离老人最近的一名青衫男子。此人中等身材，面容阴厉，一对凌乱的眉毛格外引人注目。
比起其他青衫人，他的袖口处多出两道紫色的花纹，显得更为尊贵，而他倨傲的神态更是佐证了这一点。
“实……实在是小老儿孙子重病，急用药材才出此下策，冒犯了贵宗啊！还请高执事手下留情！”躺在地上的老人惶恐地解释道。
“嗯？”被称作高执事的青衫人闻言眼神更显阴鸷，“你急用药材便去本宗药园偷？不知道用玄晶去买吗？！”
老人神色悲苦：“小老儿囊中羞涩，如……如何买得起入了品阶的药材……”
“哦？”
高执事的脸上突然浮现出一丝玩味的神情，声音蓦地转为低沉，“买不起那就乖乖等死好了，真当我青阳宗是开善堂的？”
“呵呵……”
对于高执事冷漠的发言，周围不少听到两人对话的青衫人也哄笑出声，显然他们也不把人命当回事。
当然，也有面露不忍的青衫人，不过碍于高执事的实力地位，也是眼观鼻，鼻观心不敢作声。
至于那些矿工，都是不约而同地露出兔死狐悲的神情，有眼角含愤的，可在高执事的**下，他们又能如何呢？
高执事斜睨了一眼周围服服帖帖的矿工，一丝满足与虚荣爬上他的心头。
如今年过三十的他只是玄士中期，在宗内靠着低声下气地拍马溜须才勉强混了个中级执事的地位。
即便如此，在青阳宗内他也只能算是可有可无的存在，就算外派打理宗门产业也是被安排在这等穷山恶水，鸟不拉屎的地方。
若是不隔三差五地找这群渣滓发泄发泄心里的积郁，只怕在营地修炼时都会走火入魔。
想到这里，高执事的脸上又浮现出戾气，还想对着起不了身的老人再挥几鞭子。
“高师兄且慢！还请手下留情则个！”
正当高执事右手高高扬起，即将挥下之时，一道清脆的少年声音喊住了他。
众人心头皆是好奇，这个时候还有谁敢打扰高执事？包括高执事，都循声望了过去。
只见一个衣衫破旧，身材略为瘦弱的清秀少年从轮班的矿工队伍中越众而出，快步走近。明明他也是一名矿工，却叫高执事为师兄，而众人也是一副见怪不怪的样子。
见得来人的脸庞，高执事眉头轻皱，却并未发怒，只是有点疑惑。
这家伙据说跟外宗一位长老关系不浅，不过因为得罪了内宗一位大人物而被罚到这里服一年劳役。
一年前刚来的时候还算上道，给自己送了好几株一阶的药材，平时自己也算是对他略有关照，这个时候他蹦跶出来干嘛？
“杨庭师弟？你还没回宗门呢？”想到这里，高执事问道。
清秀少年粲然一笑，拱手答道：“多谢高师兄记挂，三日之后便是一年劳役结束之时，届时沈长老刚好也要回宗一趟，小弟便跟着回去。”
高执事不置可否地点了点头，沉声道：“那现在杨师弟有何见教？”
“回高师兄，小弟跟这老刘头是同一队的，咱们小队最近的产量才堪堪达标罢了。若是您将他给打死打残了，只怕就挖不到足够的星流砂了。我们受罚事小，就怕您对沈长老那边不好交代啊。”
杨庭苦着一张脸，看上去可怜兮兮的，还一副为高执事着想的样子。
呵呵，这杨师弟该不会是害怕挖矿达不到标耽误了他回宗吧？也对，看他年纪也有十六七岁了，若是十八岁之前不能进阶玄士，那便终生内宗无望，确实该着急了。
就像自己，没能进得了内宗，在外宗苦熬十几年，费尽心思钻营才混了个中级执事，日后也是前途渺茫。
这杨师弟要想在一年半载内从玄者中期进阶玄士，即便天赋良好，只怕成功的几率也不超过三成。
想到一位本来可能进入内宗的精英弟子，因为被这一年的矿山劳役拖累，最后可能沦落到连自己都不如，高执事的内心就升起了一丝丝扭曲的**。
既然这样，那便不为难这位杨师弟了，高执事居高临下地想到。
“杨师弟都发话了，我自然是给你这个面子的。那这次就算便宜这个老家伙了……”
躺在地上的老刘头听到这话，脸上露出感激的神情，赶紧伏跪着叩首道：“多谢高执事，多谢杨兄弟！”
杨庭暗叹了一声，明明有错的是高湛这混蛋才对，不过他们平日里都被欺压惯了，现在被高湛放过反而要感谢他。
唉，自己也管不了这些了，能帮一次便是一次吧。
杨庭随后便将老刘头搀扶了起来，一步一步地走向了矿洞。高执事在其后望着两人的背影，嘴角泛起了一丝冷笑。
随着杨庭二人渐渐深入矿洞，老刘头拍了拍杨庭的肩膀，
“杨兄弟啊，老夫最近负责甲二三矿道，就在这里，我便先去了。此番真是多亏了你，可惜老夫无以为报，只能祝杨兄弟你回宗之后平步青云了。”
杨庭苦笑了一声，“不求平步青云，只要能进入内宗我便心满意足了。”
老刘头笑了笑，再次拍了拍杨庭的肩膀，然后便颤颤巍巍地消失在了他身前的矿道里。
杨庭目送他离开，随后叹息了一声，又继续向矿洞更深处走去，脑海里却不由自主地回想起自己来到这个世界后的遭遇。
是的，杨庭并不是这个世界的人，他来自一颗叫做地球的蔚蓝星球，而这里是不知某处时空的异世界。
在差不多十年前，杨庭的灵魂穿越到了一个刚好冻毙在风雪中的幼童身上。从此过上了以天为被，以地为床，与野狗争食，与蝼蚁同寝的日子。
直到他年纪稍长，才被一对开饭店的好心夫妇收留，做起了跑堂的伙计。
在跑堂的几年里，杨庭知道了自身所处的地方是一个叫玉岚国的国度，方圆两千余里，人口数亿，由五大七品宗门以及七品世家——玉岚皇族统治。即便如此，在这所谓横云十三国的地域也只能算是小国。
就算杨庭前世的历史学得再差，也该知道这里已经不是地球了。更何况当初的他还能偶尔在店里接触到一些神秘的玄修大人，只怕这个世界还存在着神异力量，只可惜自己入道无门。
直到一位经常在店里吃饭，与杨庭相谈甚欢的老伯言明他乃玉岚国统治势力之一——青阳宗的外宗长老，杨庭才见到了希望的曙光。
在为杨庭测试资质后，发现他确实天赋不错，李长老便将杨庭引荐进了青阳宗，成为一名外宗弟子，那一年，杨庭十四岁半。
以杨庭的天赋，三年半时间是大概率能从一个凡人进阶玄士，步入内宗的，可谓前途一片光明。
但世事难料，一年前杨庭因为卷入内宗一位长老的孙子死亡事件而被迁怒，罚至此处星流砂矿山服劳役。
那位长老乃玄师巅峰的实权长老，论身份实力都是排在玉岚国的巅峰。即便是身为外宗长老的李长老也不敢为杨庭出面说话。
在这服役的一年里，耽于挖矿，杨庭玄者中期的修为没有再进步过，只是因为每天都用尽玄力后重新恢复，不靠玄晶丹药，如今他的玄力精纯程度倒是超过同辈。
但这无疑是得不偿失的，失去了在黄金时期的一年修炼时间，杨庭也只有三四成把握能够在一年半内进阶玄士。
哎，若是进不了内宗，怕是要另谋出路了。两世为人的杨庭，不自觉地开始考虑到最坏的情况。
杨庭正皱着眉头，单手托着下巴思考着，突然停了下来。
“庚九五……没错，今天便是负责这个矿道了。”杨庭喃喃道，借着矿道口劣质照明晶石的微弱光芒，他看到了庚九五矿道的标志牌。
到了自己该负责的矿道，杨庭不再犹豫，摸索着走进了光芒暗淡的矿道内，人影渐渐消失在了矿道内。
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