“丽塔，我也和你一起去见父亲。”

卡莲见老管家离去后，转头望向身旁的丽塔，对她说出自己的想法。丽塔瞬间犹豫了一下，不过很快点了点头，牵起卡莲的手走进屋内。

丽塔和卡莲进屋后爬上通往二楼的大厅阶梯，在大厅上方建起的走廊向左转，走向西侧走廊的深处，最后停在一扇木雕装饰的气派房门前。

丽塔轻轻敲了敲门，房间主人应声允许她们进到房内。

两人安静地走了进去，里头放着几盏由魔法石头的力量所点亮的灯，将房内照的一片光亮。房间两侧摆放着高耸的书架，深处则有张大型公务桌。宅邸的主人坐在公务桌后方，正在动笔书写。

一头咖啡色的头发以及盘绕脸上的胡须让他看起来像一只狮子，炯炯有神的眼中带有贵族特有的锐利感。

这个人正是此地的领主，巴尔福·冯·布伦达尔伯爵，同时也是卡莲的父亲。他放下了手中的鹅毛笔，不明所以地看着侍女丽塔后，他见到了跟在丽塔身后走进来的女儿，睁大了眼睛，惊讶不已。

这是因为原本负责见他的人是莫德林，或者是执政官福斯特才对，卡莲的脸上没有平日的笑容，显得无精打采。

“丽塔、卡莲，你们从帝都回来了？到底怎么了？发生了什么事？”

丽塔紧张的向前踏出一步，将先前对老管家说的内容报告给了巴尔福。

“你说什么？！卡莲，你还好吧？身子没事吧？！”

巴尔福听了丽塔的报告，瞬间从椅子上挑了起来跑到女儿面前，情绪异常激动，一把抓住了她。听见自己的女儿遭受到了精灵族的袭击，即使是领主也无法保持冷静。

“抱歉让您担心了，父亲。有位大人在千钧一发之际救了我们。”

卡莲说完后，为了不让父亲操心而努力露出微笑。

正当巴尔福准备详细询问女儿具体情况，一阵敲门声响起，他应了一声允许对方进来，随后一名男子迅速进到房内。

这名男子年龄与巴尔福相仿，是侍奉布伦达尔家族的执政官福斯特。

“管家向我报告过了，没想到小姐会遭遇精灵族袭击......这群下贱之徒，属实胆大包天，幸好卡莲小姐平安回府。”

福斯特皱着眉头，他边说便用右手按着眉心，紧接着对站在一旁的卡莲行了个礼，卡莲也以眼神回礼。

“告诉我们你们遇袭的经过吧。”

巴尔福听完福斯特的话后，努力让自己的表情恢复冷静，再度询问丽塔。

“好的。我们离开帝都三天后遇到的袭击，来了六个敌人，他们都很强，极其擅长骑射，还没接近我们就射死了我们不少人，白刃战方面莫德林大人也不是他们的对手，十五个护卫全都被消灭了，对方零伤亡。”

“什么？那群精灵的身手居然这么厉害？”福斯特感到相当的惊讶。

“那群精灵不像是普通的盗贼流氓，人手一匹马总共六匹马，盗贼可养不起。”巴尔福透过房间窗户望着外头昏暗的夜色，低声说道。

马匹在畜养和管理上都比想象中还要花钱，除了要供给粮食和水以外，还要准备马蹄铁和其他马具，而要将马匹训练成可以与人一同作战的状态，也必须付出昂贵的费用，因此小规模的盗贼团是养不起六匹马的。

但如果是从外地来肆虐的盗贼团，身为领主的自己不可能会不知道。

“那些精灵盗贼的目的很明显就是卡莲小姐，我曾听他们说......”

见巴尔福瞪着窗外自言自语，丽塔欲言又止。

“他们说什么了？”巴尔福想听下去。

“他们说不但要侮辱大小姐，还要让主人看到大小姐尸体的凄惨模样。”丽塔还是交待了出来。

听到这句话的卡莲瞬间产生了不好的回忆，脸色苍白了起来。

“......该不会是大皇子的人搞的鬼吧？”巴尔福的脸因惊讶和愤怒而皱在一起。

斯基泰帝国的皇帝年事已高，皇室正为了继承人的问题，在台面下展开一连串激烈的派系斗争。

由第一王妃所生的大皇子、由第二王妃所生的二皇子、由皇后所生的二公主，这三者在帝都内互相争斗着。

然而布伦达尔家族位于北方边境，和皇室应该没什么关系才对——丽塔听见巴尔福的推测后，思来想去仍想不出所以然，毕竟她一点也不懂政治的世界。

卡莲似乎也差不多，两个人歪着头面面相觑。

“后来现身的那个男的，并没有要求任何回报是吗？”

见她们两人满头问号巴尔福便结束先前的话题，话锋一转，问起那个解救她们的男人。

“是的，那位大人救了小姐后，我说想要回报他......但他一开始是打算和妹妹一起前往帝都的，也没有向我们讨要好处......我和小姐好不容易才把他们请回来的。”

“对方没有任何要求是再好不过了。他救了我的女儿，我是很想报答他，不过一般人怎么可能碰巧来到附近还击倒了盗贼？想必他一定是大皇子派的人，这两人也不一定是真的兄妹。”

那名男子很有可能是为了讨自己欢心而自导自演这出好戏。巴尔福想到这里，不由得怀疑起对方的身份。

丽塔和兰卡斯特接触过，并不觉得对方是坏人，因而默默在心里反驳巴尔福，但既然巴尔福这么想，她也无法提出异议。

“你们先回房休息吧。”

巴尔福说完，丽塔和卡莲便默默地鞠了个躬，离开巴尔福的办公室。

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因为先前击败精灵，卖掉马匹装备拿到了不少的赃款，手头还比较宽松，兰卡斯特和西塞罗来到一家规模庞大的旅馆门前。

映入眼前是一栋雕梁大楼，进门只见大堂上挂着一副硕大牌匾，上书四个烫金大字——“金色大厅”。

果然是金光闪闪、金碧辉煌的大厅呢，这财力，比奥德里西亚王都的所有旅馆都顶。西塞罗内心评价道。