被轻柔的深红色液体包裹着，艾尔芙取回了自己的意识。

睁开眼睛，看到了被破坏的甲板裂缝，以及青空。自己好像是从哪裂缝上摔下，失去了意识的样子。

周围飘散着粉尘，被破坏的船体也还被笼罩在热气之中。估计昏迷的时间也就顶多两三分钟。距离爆炸的时间应该没有经过太久。

不过，周围的情况则是发生了大变。

渡船的船体，好像从船头开始算起四分之一的地方前后断裂了。虽说在船体后方避难的学生们应该没事，不过照这样下去，船只沉没也只是时间问题。

而且“贤者”的动向也让人在意。还有跟“贤者”正面对抗的苏朗祈——

“前辈——！”

艾尔芙突然反应过来，支起上身。

五感正常，身体基本没有受伤，银色长枪也紧紧握在手里。上从甲板上摔下来虽然有七八米高，但是那深红的液体好像做了点缓冲。

“这是‘贤者的灵血’……？妮娜小姐？”

发现了这液体的身份，艾尔芙困惑了。

恐怕是在苏朗祈和“贤者”发生冲突的瞬间，妮娜将自己的肉体变回了液体金属庇护了艾尔芙她们。艾尔芙能够无伤应该正是因为如此。

然而妮娜没有回应艾尔芙的呼唤，这件事让艾尔芙感到了不安。

“安良道酱……？太好了……”

就在艾尔芙的身边，躺着失去意识的安良道。

她也没有明显的外伤，只是和艾尔芙一样，因为爆炸的冲击而失去意识。确认了安良道的呼吸声没有异常之后，艾尔芙安心地抚了下胸口

然后下个瞬间，艾尔芙被从安心踢向了绝望。

“前……辈？”

在从甲板的裂痕射下的光中，她看到了苏朗祈的背影。维持着解放眷兽的姿态，他的动作静止了，身体一动不动地静止在那——

“前辈！？请振作一点，前辈！”

艾尔芙从旁边跑了过来，然后呆呆地丧失了语言。

在那的并非苏朗祈，而是有着苏朗祈样子的铅色雕像。

究竟发生了什么，想都不用想就已经很明显了。是天冢汞的攻击。在苏朗祈的注意力被“贤者”所占据的那个瞬间，天冢从旁偷袭，对苏朗祈使用了物质重组。不老不死的强者真祖，因为变成了金属而被无力化了。

“怎么会……这样……前辈……”

艾尔芙跪倒在苏朗祈的脚边。

至今为止艾尔芙已经很多次目击了苏朗祈身受致命伤的场面，而且每次他都像个没事人一样复活了。这一切都是拜真祖所具有的异常再生能力所赐。

即便身负连“旧世代”的强者都会当场死亡的重伤，真祖也不会死。要问为什么的话，只能说那是诅咒，由诸神所施加的不死的诅咒——

但是现在苏朗祈的状态并非如此。苏朗祈没有被杀，只不过是被变成了别的东西，不能自己思考或行动，只是被变成了金属的团块而已。

没有被杀，就不能复活。

这是单纯得够可以的理论。但是正因为单纯，才没有能够回避这理论的方法。然后苏朗祈将像现在这样，作为金属的物件而永远地活下去。

“这种事——”

艾尔芙紧咬着嘴唇，握住了银色长枪。要是能够将魔力无效化的“雪霞狼”的话，说不定能够救得了现在的苏朗祈。虽然神格振动波会伤害到苏朗祈的肉体，但是苏朗祈之前也从那样的伤势下复活了。只要能够回到肉身的话，应该就能够救他。

“为什么！？”

但是，就算把发光的枪尖顶过去，苏朗祈的样子还是没有变化。他还是铅色团块的样子没有动弹，也没有开始再生的迹象。

银色的长枪从失去力量的艾尔芙手上滑落，掉在了她的脚边。

“……对一度被物质变换变成金属的东西来说，已经没有魔力在起作用了。就算那把枪能够将魔力无效化，也不能让他变回原来的样子。在那里的苏朗祈已经不是强者，只是一个有着苏朗祈形状的金属而已。”

在呆住的艾尔芙耳边，传来了时断时续的微小声音。艾尔芙缓缓地看向四周。

然后她看到了只剩上半身的妮娜。她胸口的深红宝石深深断裂，少了一半。看来“贤者”的攻击，果然还是给她造成了伤害。

“……虽然只有一瞬，不过苏朗祈把这船变成了雾，躲过了粒子炮的直接攻击，是为了保护汝的朋友们。但是，也因为如此，苏朗祈自己没能躲开接下来天冢的攻击。”

说到这里，妮娜的身体碎开了。劣化之后的液体金属生命体，已经不能够维持人类的形态了。

“……妾身的力量，光是保护你和安良道就已经是极限了。对不起……”

最后只留下这么一句话，妮娜的话语便就此中断了。她的声音已不再传来。

“贤者”看来是已将被苏朗祈的攻击所击飞的自身碎片回收完毕了。大概会在数分钟不到的未来恢复活动吧。

艾尔芙向掉落的长枪伸出手去。但是，已不再具有能够拾起那把枪的力气了。

不论如何单凭“雪霞狼”是无法防御“贤者”的攻击的。在只剩艾尔芙的这个情况下，到底能做些什么呢。

再加上这个游轮的船体已经被切成两半了。

在被留在船头部分，而且是掉到下层的这个状况下，就连坐进救生艇都做不到。即便“贤者”能放过她，艾尔芙也没有生存下去的方法了——

“欸……？”

当自己想到这里时，艾尔芙发觉有些奇怪。

没错。这个游轮是被切成两半了。明明是这样的但是，为何，还没有沉没？为何至今未有开始沉没的征兆？

“是冰！？海面冻结起来支撑着船体……！？”

站起身来的艾尔芙探进船体的裂缝看向外面后变得说不出话来了。游轮周围的海面半径将近数百米都冻结了。这艘船正位于当场出现的冰山之上。

是冻结魔法——但是，能够产生如此猛烈现象的魔术师或是魔族压根连听都没听过。

不对。唯有一个例外存在——那就是世界最强的强者，第四真祖的眷兽。

“……以炼金术师们创造出来的废铁为对手你这样子还真是难看啊，少年。”

呆站在那儿的艾尔芙，因听见熟悉的少女的声音而回过头来。

声音的主人是苏朗祈凪沙。但是，那超脱的非人性口气明显就是别人。

不知道从何出现的凪沙走向了金属化的苏朗祈身边。

披散头发的她比平常要更显成熟，正释放着令人毛骨悚然的美色。

“但是，直到最后依然想保护这个女孩这点我还是赞赏一下吧。”

凪沙的纤细指尖，触碰到了苏朗祈的下巴。接着她咧起嘴角笑了。

“我就看在你的这点上稍稍借给你一些力量好了。醒来吧，水精啊——”

凪沙说着将自己的双唇重叠在了苏朗祈的双唇上。

艾尔芙连眨眼都忘记了，呆呆地看着那副场面。太过于惊讶以至于呼吸都没法正常进行。而现在的凪沙好像连就在身旁的艾尔芙都没有看到一样。

在有些**的长久亲吻之后，凪沙慢慢离开了苏朗祈。然后，

“欸！？”

本应被金属化了的苏朗祈的肉体在一瞬间之内恢复了。

大概是早知道会变成这样吧。凪沙并没有守望苏朗祈的复活，而是再次背过身去离开了。但是艾尔芙，并没能叫住她。

因为这时猛烈的魔力突然充满了大气，游轮的船体也因此开始摇动了。

“前，前辈！？”

魔力的源头是苏朗祈。取回肉身的他开始无差别地挥洒起了魔力。挥洒起了巨大到压倒性的，并且是浓密到破坏性的魔力波动——