比平时更早上学的苏朗祈，一到学校就直接走向了教师办公楼。确切地说，目的地是最上层，南宫呈天的办公室。

顺便一提，安诺可没有在一起，这是自昨天的眼睛保养事件后，她根本就不听苏朗祈解释的缘故。不过这对苏朗祈来说正好。毕竟安诺可从明天开始就休息。苏朗祈想让她尽可能不多操心地参加学校的活动。

“抱歉，呈天酱。有点事想问你一下——”

打开厚重的木门，苏朗祈进入了呈天的房间。然后，在接下来的瞬间、

糟糕——苏朗祈条件反射般停下步伐，护住了头部。比菲克特学园英语教师南宫呈天，二十六岁，有着**般娇小身姿——不，应该说正因如此，她特别讨厌自己被学生看扁。称之为呈天酱更是她所无法容忍的。对于那种嘴上无礼的学生，她甚至横暴到不惜进行体罚。

不过仿佛嘲笑警戒着的苏朗祈一样，不知为何今天怎么等也没等到呈天的攻击飞过来。

相对地，从房间深处传出了没有感情的冷静声音。

“早上好，尊座恶意。”

“……阿斯塔鲁特?”

在被天鹅绒窗帘挡住的窗边，站着个女仆装的纤细女性。那是拥有透彻的洁白肌肤以及浅蓝色大眼睛，完全左右对称的工整容貌，作为生物的感觉淡薄，给人以艺术品般印象的少女。人工生命体——阿斯塔鲁特。

她过去曾被罗塔林基亚的歼教师作为兵器所制造出来，但现在被呈天所庇护，作为比菲克特学园的事务员而工作。至于为何身为事务员却穿着女仆装，那单纯是因为其主人的呈天的兴趣是这个罢了。

“就你一个人吗？呈天酱呢？”

来回环视着房间内部，苏朗祈问道。

这是铺着厚绒毯的办公室。然而在呈天爱用的古董椅子上却没有她的影子。

“南宫教官不在。之前因为警察局的委托而出去了。”

“警察局……？”

阿斯塔鲁特的回答让苏朗祈感到了不祥的预感。

南宫呈天的另外一个身份是国家攻意官。

在“权外者特区”内的教育机构，为了保护学生，依照义务必须配置一定比例具有攻意师资格的职员，而呈天就是其中之一。而且她又是个有着“空隙的意女”的异名，担任特区警备队的实战指导教官的在弦神市内也是顶尖的实力者。这样的呈天，在这种时候被警察局叫出去，这让人有点在意。恐怕跟昨天露天咖啡的骚动脱不了干系。

“你有什么烦恼的事吗，尊座恶意？”

看到苏朗祈脸色发青，阿斯塔鲁特问道。

没，苏朗祈暧昧地摇头。

“说是烦恼，不如说是稍微有点事情想找人商量一下，私人的内容。”

“了解。不介意的话可以跟我商量。”

“啊啊……也是。那，姑且有件事想问你——”

“回答如下——‘本周你的恋爱运势很好。趁着啰嗦的监视者不在，赶紧把同班外表花哨的女生带回家推倒了吧’。”

“谁跟你说是恋爱烦恼了啊！？”

苏朗祈对开始一脸认真地提出奇怪建议的人工生命体全力怒吼道。

而阿斯塔鲁特用不带感情的眼睛看着苏朗祈。

“给青春期的男生提的建议，不应该是这样的吗？”

“呃，确实，也许抱有这样烦恼的家伙也很多——话说，那具体而且几乎就是教唆犯罪的危险占卜是怎么回事啊！？”

“据南宫教官所说，要找别人商量的人大多数已经在自己心中找到答案了。所以谏言者的任务只是给本人想要做的事情上助一臂之力而已。”

“光是听这句话的话，让人觉得呈天酱说的话很正常啊……话说，你究竟是凭什么认为我想要推倒佐藤的啊！？”

“还是其他的女孩比较好，你是这个意思吗？”

“你搞错的不是那里！”

呼呼地喘着粗气，苏朗祈抱住了头。阿斯塔鲁特不是在讽刺或是开玩笑，她本人说到底是很认真的，这点让人很难搞。

“不管怎样，请喝茶。”

阿斯塔鲁特从放在房间深处的茶柜里，取出了茶杯。然后她将还冒着热气的红茶从茶壶中倒出，清韵的香气开始缓缓飘散。

“真好喝啊……”

把茶杯送到嘴边，苏朗祈惊讶了。不愧是被对于红茶极端挑剔的呈天委任了这项工作的人，阿斯塔鲁特泡的红茶美味得惊人。虽然苏朗祈也不懂专业的什么，但是这与他之前所喝过的红茶几乎就是不同次元的东西。就算看到了感动中的苏朗祈，阿斯塔鲁特的表情也没有变化。

但是她那水蓝色的眼睛，给人的感觉，好像比平时稍微带着点光彩。

“呐，阿斯塔鲁特……人工生命体，是由炼金术创造出来的吧。”

在喝红茶冷静下来之后，苏朗祈终于把本来的要事说了出来。

阿斯塔鲁特仍是无表情地点点头。

“肯定。现代的人工生命体虽然受到了生物工学和医学的强烈影响，但是基础理论仍然还是在炼金术的拓展上。”

“那么，你知道吗？炼金术师的目的是什么？”

抬头看着人工生命体少女，苏朗祈问道。

由炼金术造就的阿斯塔鲁特，在诞生前就被灌予了关于炼金术的基本知识。从那里能够找出线索的可能性很高。关于那个红白帽子的炼金术师的线索。

“虽然他们统称为炼金术师，但是其中也有很多不同级别的术者。然而总的来说，炼金术的最终目的是超越人类的极限，接近‘神’的领域。”

像是在搜寻古老的记忆一般眯起了眼睛，阿斯塔鲁特淡淡地回答道。

“神？不是把铁还有铅什么的变成黄金吗？”

“黄金的变化，是炼金术师在接近‘神’的过程中产出的副产物。因为将一切不完全的存在变成完全，便是炼金术的原理啊。”

“这样啊……既然能将人类变成神，那么把铅变成黄金之类也很轻松，就是这么一回事么。”

苏朗祈回忆起那红白的炼金术师把树木在一瞬间变成了钢铁的画面。用炼金术师的逻辑来说，比起迟早会因寿命完结而枯萎的树木，近乎不灭的钢铁，更接近于完全的存在吧。

“不过，说是要成为神什么的，具体要怎么样才可以……？”

“‘神’这个词语的定义太过于暧昧，因此无法回答。不过，要说保有肉体而获得近于永久生命的话，过去是有过成功例子的。”

阿斯塔鲁特那过于的回答，让苏朗祈惊讶了。

“成功例？”

“一个是你，苏苏朗祈。身为人类诞生，却得到了恶意力量的第四位真祖。但是那是与所谓的‘神’完全相反的存在——”

“那不是华丽的失败了吗……”

失望地垂下肩膀，苏朗祈满是怨恨地说着。虽说恶意确实是不老不死，但是，其力量的来源，是与神的祝福正相反的“负”的生命力。既不会死后被召唤至天国，也不会转生，更不能成佛。跟恶性的病症相似，仅仅是不断活着的怪物——即使活了几万年，恶意也不可能进化成神。这除了不完全的失败品外别无他物了。

“那，另外一个呢？”

“是‘贤者的灵血’。”

“那是，什么？”

苏朗祈一脸认真地问道，那是没听过的词语。

阿斯塔鲁特慢慢地摇头。

“具体不明。但是，据说妮娜·阿迪拉德凭借自己创制的‘贤者的灵血’，获得了不灭的肉体和无尽的意力。”

“阿迪拉德……！？”

苏朗祈小小地吞了口气。昨天炼金术师的话在脑中再次回响。

阿迪拉德的修道院——他确实是这么说的。还说过五年前那里发生过一场事故。

“那是古代的大炼金术师，传说中的人物。要是还活着的话应该超过两百七十岁了。”

说完这，阿斯塔鲁特沉默了。她被灌输的知识，到此应该就是全部了吧。

但是已经找到线索了，苏朗祈所寻求的线索。开始上课的铃声响起。但是苏朗祈沉默着没有动弹。脑子一片混乱，需要点时间来整理情报。

“茶，请用。”

阿斯塔鲁特往苏朗祈的杯里注入了新茶。跟苏朗祈面对面坐着的人工生命体少女果然是有些——虽然仅仅是一点，比平时更加愉快了。