感谢各位阅读《刀剑神域》第23集Unital RingⅡ。

首先请容我向各位致歉。在第21集Unital RingⅠ之后，紧接着出版的是第22集Kiss and Fly，然后才是这第23集。让本书以如此不合常规的顺序出版，真的很对不起。之前也考虑过不将短篇集Kiss and Fly列入集数，直接在第22集里延续Unital Ring的故事，但由于之前的第2集和第8集也是短篇集，为了保持一致，最终还是决定按照这个顺序来出版了。还请各位读者见谅。

那么……让大家等了一整年，Unital Ring的续篇终于来了。上一集的故事是以打铁结尾的，所以我就干脆把这一集的目标定为全员集合好了，结果没想到进展这么顺利，连城镇都建好了，不过其实也就是挖挖土、盖盖房而已。桐人一行人的小镇能否发挥城镇该有的作用，又能在游戏攻略方面派上什么用场呢？我打算在下一集里好好讲述这些剧情。

这一集基本是在2019年8月至9月这段时间里写的。动画方面，Alicization篇的后半段War of Under World还没有开始播放，故事讲的是爱丽丝在卢利特村隐居，费心照顾心神失常的桐人，为了生计做起了樵夫的兼职，还把艾尔多利耶赶了回去。就连我自己也觉得，这与Unital Ring篇里的爱丽丝的差别也太大了吧！不过她的内心还是像在Under World生活时那样，一直奉行着“尽全力过好当下”主义，因此，我想今后她仍然是桐人小队里的精神支柱。

在本集的最后一章，那个戴黑框眼镜的人也登场了。总给人一种Under World会再次与剧情产生联系的预感呢！我自己也十分好奇人界和暗黑界变成了什么模样，如果能在下一集提及就好了……但Unital Ring世界已经是刻不容缓的状态了，所以我也不确定未来会怎么发展。总之我会努力写出下一集，不会让大家又等上一年的！

说到我的近况……最近我骑上了暌违五年之久的自行车。我的腿脚一开始只是在河岸边骑一段上坡路就惨叫连连了，但过了几个月，我已经可以全程不减速地骑过这段上坡路了！人类的身体真是神奇，希望今后还能继续坚持下去。其实这次稿子的进度也有点危险，但跟自行车没有一点关系，这是宇宙的天命。责编老师、abec老师，对不起啦！

2019年10月某日 川原砾