帝都皇家广场，炼金大会报名处。
“呼……虽然多少预料到了，但这人也太多了吧？”沐芊芊望着排成长龙的队伍，忍不住感慨道。
虽然报名还没有正式开始，但看这冗长的队伍，保守估计都有几百人。这一届炼金大会的火热程度可远远不是上一届能够比拟的。上届预选时有五百多人，但看这届的形势，报名到最后有一两千人参加都毫不夸张。
“这么盛大的赛事，馨兰会不会也……”
沐芊芊仰起脖子向四周张望。即使知道希望十分渺茫，但她还是忍不住去期待那一丝丝的可能。
就在这时，她突然注意到了一个熟悉的身影——
“馨兰！”
她飞快地跑了过去，一把抓住了那个身影。对方回过头，愣了一下后，逐渐露出了不满的神色。
“又是你？”
柳星瑶皱起眉头望着她。
“啊啊，抱歉。你和我的那个好朋友长得实在太像了。”沐芊芊双手合十举过头顶，连连道歉，“这次我又认错了。”
“哼……”
又是这个沐家的大小姐？听说姐姐和她关系很好。但是……
柳星瑶暗自冷笑。五年前，妈妈和姐姐被逮捕入狱后，她急忙写信给刚刚离开帝都的沐芊芊。虽然柳星瑶不认识这位沐家大小姐，但姐姐和她是从小玩到大的朋友，她一定会赶过来相助的。
但结果令她大失所望——
传信的泰叔一个人回来了，只带来了“沐家不会插手”这一句话。
什么至交，什么好姐妹，什么永远的好朋友……三大名门，贵族的情义和荣耀？在姐姐最绝望的时候，就给出这么一句话吗？
现在知道找姐姐了？五年前姐姐在监狱中受尽折磨的时候，你在哪？现在一切都尘埃落定了，我们好不容易有了平凡安定的生活，你又想“再续前缘”？呵呵，真是可笑。
想到这里，柳星瑶的眉间又锋利了一些。
“那我最后再说一遍，我叫柳星瑶，和你那个朋友一点关系也没有。不要再打扰我了，很烦的好吗？”
“抱歉……话说回来，你也是来参加帝国炼金大会的吗？”
沐芊芊抬起头，好奇地问道。
“没错，怎么了？”
“哈哈，那还真是巧啊～我们搭个伴吧。这里人太多了，我们互相照应一下，你看怎么样？”
“哈？开什么玩笑……”
就在柳星瑶准备横眉拒绝的时候，排队的人群突然起了轩然大波——
“皇子殿下！皇子殿下来了！”
“川皇子！川皇子！”
一架豪华马车缓缓地驶入了广场。马车在广场中央停靠，随后一个身穿华丽衣装的男人从车上走了下来。
“哇哇哇！川皇子我爱你！”
“皇子殿下我要给你生猴子～”
在场的女生顿时狂热地扑了过去，甚至连很多男生都欢呼了起来。柳星瑶被裹挟在人群中，被撞得东倒西歪。
“唔……那是谁啊？”柳星瑶站稳身子，疑惑地望向那边。
“你连他都不认识？”沐芊芊惊讶地说：“他可是帝国的二皇子，洛川。虽贵为皇子却非常平易近人，精通各种乐器又很喜欢公开演奏，一来二去吸引了一些贵族小姐……”
“你确定是“一些”？”
柳星瑶无语地望着周围狂热的人群。刚刚出场就能带动起如此气氛，可不是一般皇子能够做得到的。
“哈哈……毕竟是“偶像皇子”嘛～”
和姐姐隐居了太久，完全没听过什么“偶像皇子”……
柳星瑶无奈地扶额。虽说她和姐姐一直都在帝都生活，但平民区和贵族区完全是两条平行线。时隔五年重返贵族区，让她有种恍若隔世的感觉。这什么“偶像皇子”，更是听都没听过。
“女士们先生们！好久不见～”
洛川皇子抱着一把吉他，向着欢呼的人群抛了个媚眼，“感谢各位参加本次的帝国炼金大会！距离报名开始还有点时间，先来听首摇滚乐炒一炒气氛，有没有人喜欢！”
“我我我！！”
“我喜欢！！！”
在无数的欢呼声中，洛川抱起吉他，弹起了激烈的摇滚乐。望着周围兴奋得像是被洗脑了一样的人群，柳星瑶不禁一阵汗颜。
“所以他来做什么？卖艺？”
“听说是来当帝国炼金大会的评委……”沐芊芊回答。
“帝国炼金大会请了个戏子当评委？”柳星瑶一脸黑线，心里已经对帝国炼金大会的档次有点怀疑起来。
“别小看洛川皇子啊。虽然只有二十多岁，但他可是当届十二人炼金学会中的第四席。在炼金天赋方面，整个帝国能和他相比的一只手都数得过来。”
什么？这么年轻就能进入十二人炼金学会？
柳星瑶有点惊讶。十二人炼金学会可不是谁都能进去的。据她所知，能进入十二人炼金学会的，除了帝国炼金大会的优胜者之外，都是一些炼金炼了一辈子的老妖怪。
“好了，帝国炼金大会报名马上开始，我会在评委席期待各位的表现！”
洛川皇子向欢呼的人群挥了挥手，随后坐上了前往评委席的马车。
“不愧是皇子殿下，又帅又有实力～”沐芊芊兴奋地拍了拍柳星瑶，笑道：“怎么样？有没有喜欢上他呢？”
“就这？”
柳星瑶不屑地抱起胳膊，“实力不太清楚，脸倒是还可以。这家伙不会是靠皇室关系进的炼金学会吧？”
“当然不是靠关系……大概吧？哈哈哈……”
“这不确定的语气是什么啊？”
“仔细想了想，他好像确实没在公开场合出过手。”沐芊芊尴尬地笑道：“或许这就是真人不露相吧。”
帝国炼金大会的报名终于开始了。虽然报名的人很多，但效率出人意料得高，大概排了一个钟头左右，就到了柳星瑶这里。
“您好，请出示您的炼金牌照。”
“好的。”
柳星瑶拿出了自己的炼金牌照。帝国所有的炼金术士都注册了自己的炼金牌照，作为身份的证明。除此之外，炼金牌照也有等级之分，从高到低有金银铜三等，只有完成升段考试才能提升牌照等级，获得更高的地位和资格。
“铜牌五级。嗯，这是你的报名材料，请收好。”
铜牌五级，这是最初级的见习炼金术士。看到柳星瑶手中的牌照，周围的人顿时露出难以置信的眼神。
铜牌五级的炼金术士，不稀奇。但铜牌五级的炼金术士还要报名参加帝国炼金大会，这很稀奇。这就像是小学生报名了高中生的水平考试，想都不用想，基本上就是白送。
“呵呵……一个铜牌五级的见习炼金术士也来报名？你是专门来丢人现眼的吗？”
一名衣着华贵的女人走上前面，嘲弄地笑道：“穷丫头，我建议你还是回家练几年再来参赛吧。一想到要和一个铜牌五级的炼金术士同台竞技，我就感觉自己从上到下都被彻彻底底地侮辱了。”
“哈？你谁啊？”
什么？穷丫头？
柳星瑶顿时有种虎落平阳被犬欺的感觉。再怎么样她也是出身于三大名门的南宫家，小时候尊贵得就像小公主。一般的贵族连和她说话的资格都没有。怎么到现在反而变成了“穷丫头”？
柳星瑶回头瞪向她。但那个女人只是冷哼一声，走到报名台前，炫耀般拿出了自己的炼金牌照。
“罗贝尔家族，银牌二级炼金术士，詹尼特参赛。”
“什么？银牌二级炼金术士？！这种级别的炼金术士都来了，我们还怎么玩啊？”
“等一等，詹尼特这个名字我有印象。她是……上届帝国炼金大会的四强！”
什么？竟然是上届的四强选手？
柳星瑶略微有点惊讶。没想到这个一点礼貌都没有的女人竟然是上届的四强。不过……这个名字确实有点耳熟，是在哪听过呢？
在众人仰慕的目光中，詹尼特冷笑着抱起了肩膀。她仰头环顾四周，正好和柳星瑶愤愤不平的目光对上。
“你看起来不太服气，穷丫头？”
“上届四强了不起吗？又没比试过，你怎么知道谁强谁弱？”柳星瑶毫不客气地回击道。
此话一出，周围的人就像看疯子一样看着她。一个铜牌五级的菜鸟，怎么敢和上届四强这么说话？要是他们的话，早就灰溜溜地跑了。
“你的嘴要是和你的实力匹配就好了。真是人菜话还多，没救了。”
“说得也是。要是你的实力能赶得上舌头的一半，上届冠军必定就是你的了。”
两个女人互相瞪着对方。就在气氛僵硬到极点的时候，沐芊芊急忙插入她们中间，将她们分开了。
“别吵架别吵架啦，这样下去要耽误其他选手报名了～”
“你是……”
詹尼特仔细打量了一下沐芊芊，很快认出了她。
“你是沐……上届的三十二强？”
“嘘……我叫沐芊芊。”沐芊芊做了一个食指放在唇边，礼貌地笑道：“上届的比赛……嗯，我确实是三十二强。”
看到沐芊芊噤声的手势，詹尼特犹豫了一下，最后还是识趣地没有说出她的真实身份。
“你来这里做什么？”
“参赛啊，参赛。”
沐芊芊将炼金牌照放到报名处，说道：“银牌一级炼金术士，沐芊芊前来参赛。”
“银牌一级？！”
就连詹尼特也只是银牌二级炼金术士，那岂不是说，沐芊芊的炼金实力比她还要强？
“天啊，竟然还有银牌一级？来报个名都能见到这么多怪物，我还是回家吧。”
“溜了溜了，不丢人了……”
旁边的柳星瑶暗暗瞥向正在填写信息的沐芊芊。
五年过去，她已经晋升到这个等级了吗？
柳星瑶暗暗惊讶。她依稀记得，五年前炼金大会的时候，沐芊芊还只是一个刚刚晋升银牌的炼金术士。仅仅五年就跳了五个等级，这速度真像坐了火箭一样。要知道，炼金术士升阶考试每段的难度都是以几何数值增加。大部分天才炼金术士到银牌之后，每个等级都要卡上七八年，甚至十多年都很正常。
“看在她的份上，这次就不和你计较了。”
詹尼特气哼哼地看了柳星瑶一眼，“一想到你第一轮预选赛就要被淘汰，我可是开心得不得了。终于不用和你同台竞技了，你在场上会拉低整个炼金大会的水平和档次的。”
“这么不想和我同台竞技，你退赛不就成了？”柳星瑶毫不客气地撇了撇嘴，“勉为其难地参赛，真是委屈你了。”
“你这穷丫头……！”
詹尼特气得想跳过去打人，但看到沐芊芊“和善”的微笑，她终于甩过头，怒气冲冲地走了。