那是一个寒冷的冬天，天空里下着茫茫的雪。
这帝国历一七八三年的第一场雪，比以往时候来的更晚一些……
迫于经济压力，原本计划周游世界的少年凯恩不得不在一个小镇上暂时居住，开了一家铁匠铺，为往来的冒险者们打造护甲，后来又开始试着研发新武器。
护甲倒是卖得挺好的，但是新研发的那些魔能速射枪之类的玩意儿实在是卖不出去。
什么“不需要学习魔法、扣动扳机就可以直接开火的杀人魔杖”，这种东西一听就不靠谱……
为了推销他的新产品，凯恩还专门写了一段宣传语——【哪里不会点哪里，妈妈再也不用担心我杀不掉魔物了！】
大多数冒险者都对此嗤之以鼻，极少有人愿意尝试。
好不容易有几个胆大的家伙想要试一试，可结果多半是魔能速射枪直接炸膛。
凯恩还为此辩解，说什么“科学的成功总要经历大量的失败，失败是成功他妈妈”……
还说什么“由于经费不足，初版的稳定性比较低劣；只要有了经费，一切都会好起来的！”
不过这样一来，就更没有人愿意出钱赞助了。
对于凯恩来说，如果售卖比较基础的版本，稳定性会高很多……
但是如果不采用自动化、高射速的设计，伤害就完全不够。
这样一来，还不如拿着魔杖进行魔法轰击，甚至可能不如一些附魔弓箭——大人，时代没变！
这一天，凯恩仍旧蹲在他的铁匠铺里，研究那些稀奇古怪的魔导机械。
忽然有个东西从店门口钻了进来……由于体积太小，凯恩甚至没看见。
“大哥哥，我要买多功能魔杖。”清脆的女孩儿声音响了起来，把凯恩吓了一跳。
他左右一看，这根本没人啊！
再低头一瞧，哦，原来是有个年轻人，个子太矮了，之前没看见……
这个银发的小姑娘，裹在一张巨大的黑色斗篷里面。斗篷的下摆都已经拖到了地上，还带着片片雪花。
不是别人，正是年幼的琪塔。
“我要买多功能魔杖。”琪塔说道。
【多功能魔杖】，是近战法师们经常使用的一种棒状钝器，尤其受岩石系法师们的喜爱。
它非常沉重，表面雕刻着魔导回路，侧面镶嵌着黑曜石，手柄部分有一个装填魔法水晶的凹口。
近战法师既能够用它吟唱魔法，又能直接把它抡到敌人的身上、造成巨额的伤害。
然而凯恩仔仔细细地打量着这个姑娘，怎么看都不像是个近战法师……
“哎呀，冒险者小姑娘，我看你年纪轻轻就已经是魔法师了，了不得了不得！但是啊，我必须跟你说，魔法这个东西是有极限的……”
看到这样一个似乎有些呆萌的小姑娘，凯恩又忍不住开始推销他那些奇怪的“新产品”了。
当他还想继续说些什么的时候，琪塔倒是把话题绕回来了：“我要买多功能魔杖。”
“好好好，那你就先随便拿一把试试看吧。”
琪塔就从摆在柜台上的那一堆魔杖里面，挑了一把最大、最重的，对着假人靶子轰了几个火球术……
那个假人穿着凯恩亲手打造的护甲，火球没能在护甲上留下任何痕迹。
琪塔挺满意的，但凯恩却高深莫测地摇了摇手指。
“你这个没用，我这个有用，”凯恩说，“来，小姑娘，我给你看样东西。”
铁匠铺后边的空地上，散落着一大堆的报废零件和失败产品，看上去杂乱无章，简直就像是个垃圾场。
但是，在这一大堆垃圾里面，有个物件格外引人注目。
那是一台架在地上的金属魔导机械。一个坚固的金属支架，支起了六根绑定在一起的长长的管子，后边接着一个装满了弹头的帆布弹链，顶端还有一个用于嵌入水晶的凹槽。
凯恩掏出一颗品质极高的魔法水晶，一脸肉痛地把它塞了进去……然后又在冷却管中加满了水。
只见整个机械表面浮现出幽蓝的光芒，似乎是有某种力量在里边涌动了起来……
下一秒钟，凯恩用它对准先前的测试魔偶，按动了压板。
哒哒哒哒哒哒！
蓝色的火焰从前端的管口喷吐而出。
如雨般倾泻的附魔子弹，迅速撕开了刻印有反魔符文的铠甲，把整个魔偶打成了筛子。
“草！没有卡弹或者过热炸膛，成功了！”凯恩自己都在为这一场成功的表演欢欣鼓舞。
琪塔明显是被震撼到了，呆愣愣地站在原地。过了好久，才喊出一声：“酷……”
凯恩大笑了起来，掸了掸他的长袍，摆出一个非常中二的姿势，说道：“怎么样？被这划时代的先进科技折服了吧？改变世界构成的疯狂科学家，正是在下！这台机器的威力，你也看到了。念在你和我有缘的份上，我可以便宜点卖给你，只要……八十个金币！”
这当然是狮子大开口……凯恩的心理价位，其实是二三十个金币。
但预留好砍价空间，不正是商家的基础操作吗？
然而，琪塔却没有顺着他的思路走。
这个姑娘眼神热切地看着他，就像看着一块香饽饽……
“怎么？为什么这么看着我？我可告诉你啊，我卖艺不卖身！”凯恩义正辞严地说，“你可以馋我手里的这台未来机器一号，但是绝对不可以馋我的身子！”
“大哥哥，我不想买，但我想……我想学这个！我要学如何打造这样的机器！”
琪塔凑到了他的面前，跳到椅子上，摇晃着他的肩膀，“请收我当学徒吧！”
“啊这……”凯恩倒抽一口冷气。
本来就因为研究的开支而捉襟见肘了，现在还要多养一个学徒，这不是给自己找麻烦嘛？产品没卖掉，员工还多一倍，这怎么行？
于是，凯恩就想方设法地吓唬这个家伙：“呵，想要跟我学艺？那可是要学习魔鬼的技艺啊！只有那些意志力无比强大、并且智慧超群的天才，才能够窥探这禁忌的奥秘！凡人若是强行学习，就算没有发疯、也几乎是在发疯的边缘了！”
琪塔不仅没有被吓到，反而兴奋起来了：“那样魔鬼的技艺，叫什么名字？”
凯恩答道：“高等数学，热力学，空气动力学……”
“好耶！”琪塔没听懂，但还是很高兴，“所以，师父愿意教我啦。咱们什么时候开始？”
“停停，你先等会儿……”凯恩捂着脸，说道，“即使是这样的魔鬼技艺，你也要学？”
“要学。”
“不行。”凯恩断然拒绝。
“请一定要答应我！不答应我的话，我就、我就……”
“你就干什么？”凯恩冷笑。
“我就不走了！呜啊！”琪塔不讲武德地扑了上来。
事实证明，再怎么梆硬的男人，被一只萌萌的可爱小萝莉糊在脸上的时候，心肠也是软的。
从此以后，琪塔就成为他的第一个、也是唯一的一个助手了。