唐寒月曾经为治疗父亲的病患，上山采集过草药，来回不下十次。
她对此处的山脉在熟悉不过。小屋的位置，草药生长的悬崖峭壁，她的身影都曾经遗留过，但答应李掌柜同样是存在赌的成分。
唐寒月试着相信对地理位置的熟悉，灵汐河的污染源就在其中山涧与森林之中，或许只要不靠近灵汐河的发源地就安然无事。
胆敢来到发源地所处的山脉，这番举动就无异于在钢丝上跳舞。
这一点总让她心存侥幸。
但为维持温饱。
唐寒月就不得不冒险。
谁还想回到那不满的生活？
受尽冷风吹。
……
落日余晖，呈现残阳如血的山脉，偶然遇见几只鸟高飞远走。
唐寒月身在幽静的森林，闲庭信步。
先是计划沿着河畔摸清线路，然后改道找寻荒废林间的小屋。
她忽然间灵汐河的水颜色逐渐染红，就像是鲜血，不明生物的血液灌流灵汐河，导致水质变异，再而下流饮水的居民染病，但这血不是空穴来风，或许妖兽早就命丧黄泉，不然这血液又从何而来，能够流血如此之久，绝对是庞然大物。
唐寒月想着不由得开心，拍拍胸脯，总算不用心有余悸地采药。
唐寒月但却突然握紧拳头，或许早该鼓起勇气前往山脉让真相公之于众。
这样爹爹又怎会离去？
无辜的人就不会死。
唐寒月抹去滋生眼角的泪水，沿着河畔继续前进，她想要知道罪魁祸首，到底是怎样的妖物，直到她来的瀑布下的湖泊。
她遇见遮天蔽日的黑影，满身鳞片，蛇身模样，安静地漂浮在湖面，卷起身，长度大概有个数十丈，头部鹿角格外显眼。
湖泊表面被染成黑红颜色，不管瀑布怎样冲刷都无法改变。
那股恶臭真是铺天盖地。
唐寒月总算得知罪魁祸首是一条蟒蛇，就是他祸害依据灵汐河的居民，死了才好，竟然还死在这里！真是罪大恶极！
唐寒月稍作歇息，背起箩筐，就在夕阳的注视，悬崖峭壁之中攀岩，肆意采摘品种多样的草药，箩筐逐渐被草药堆满。
直到整个悬崖都遍布少女的痕迹。
她攀爬到山腰的悬崖，凝视逐渐灯火通明的城镇，就像大点的萤火虫。
直到老茧的双手化为皮开肉绽。
她咬了咬下唇，拿长度三尺的树叶包扎，眺望逐步下坠的夕阳。
直到夜空被浩瀚星空点缀。
她选择休息。
……
唐寒月找到被遗弃的小木屋，推开门来，风尘吹来，让她轻咳两声，脸色难看。
她凭借窗户外射进来的月光，找到桌上的蜡烛台，再而将蜡烛插上，火柴点燃蜡烛头部的芯，黑暗的空间迎来微乎其微且短暂的光明。
“你是谁？”
那是很微弱的呼喊声。
唐寒月猛然转头，恍然发现坐在屋角的黑袍男子，旁边还竖着一柄出鞘的利剑，映射月光，照在他骇人的面貌。
黑袍男子的脸色苍白又憔悴，身穿的黑袍沾染的鲜血格外显眼，深呼吸，一副病恹恹的模样。
“我是西宇镇的唐寒月。”唐寒月沉声道：“你又是谁呢？”
唐寒月环顾四周，确保没有别人偷听，立马紧闭身后的大门。
就说那条蟒蛇是怎么样死的？这穷乡僻野的地方又怎会有人居住山林？这位不明身份的剑客，或许就是那斩杀蟒蛇之人。
唐寒月发现剑客的嘴角抽搐，巴掌抵在他的额头，滚烫。
发烧。
唐寒月缓慢起身，冷冷俯视男子，就像是看可以随手碾碎的蚂蚁。
能够斩杀数十丈的蟒蛇，此人非富即贵。
剑术更是无法想象，武功盖世，什么演义故事的剑客都很威风厉害。
能够拜他为师是不错的选择。他应该也不会拒绝救命恩人的要求。
唐寒月看到他的病状跟爹爹相似，李掌柜入药的所需都在箩筐之中。唐寒月偶然去药铺捣碎药材，煲药也是常有的事，她也知道如何计量可以缓解剑客的症状。
这份机缘不会抓不住。
唐寒月疯狂地从木屋中翻找药罐，然后钻木取火，不管双手的刺痛，尽可能将药材折断捣碎，一股脑地塞进药罐。
她的眼神从未如此坚定，就像是救治过世的父亲那般奋力。
唐寒月熬药的空余，开始照顾剑客，擦拭剑客全身遍布如雨的冷汗。
……
夜晚时分。
西宇镇的乱葬岗，坟头最近新添很多，这样本该阴森的地方却被无数火把插满，全副武装的官兵跟随身穿红衣的男子。
西宇镇地处天云县的一处地方。
天云县衙派遣官兵协助柳大人处理灵汐河的水质问题。
柳大人命令官兵挖掘出来中毒而死的尸体，将一具还未头七的男性尸体。
身穿破败不堪的灰色布衣，面容憔悴发青，身躯形销骨立，就是一位吃不饱饭的农户人家。
农户的妻子同意尸体出殡。说是柳大人会赏赐配合调查的饷银。
死了男人还得抚养幼小的孩子，但日后哪有人为家里提供资金呢？
这笔钱必须拿到。或许农户泉下有知也会同意。
官兵们都不敢直视腐臭尸体，神色难堪，就连手中长枪握不稳。
柳大人从腰间取出一根皎洁的银针，缓慢插入右臂内部的血肉，银针沾染血溅，顿时变化为紫色。
柳大人神色自若。
忽然一位官兵端着红布来到柳大人身旁，柳大人将银针放置在红布之中，官兵转身离去，转而交给后方的李掌柜。
柳大人转头厉声道：“李掌柜！你不是说烧开的喝水不会染疾吗？！这农户就是开水喝死的！你有何解释？”
最初宣传开水解毒的人就是李掌柜，镇民都信任李掌柜的医术高超，但显然依旧存在毙命的现象，开水仅是提供延迟病发的无用功。
李掌柜突然跪下，汗如雨下，颤声道：“草民无心之过呀！”
柳大人冷哼道：“无心之过能坑害多少镇民？！赶紧制止镇民停止饮用灵汐河之水！打井也行！还有本官要的药材呢？”
李掌柜急忙回答：“我让唐寒月去山脉采药，现在还没有回来。”
唐寒月。
柳大人听姓名推测是为女子，他不禁回忆起那个晌午相遇的姑娘。
柳大人怒目圆睁：“你让她一人前去？源头到底是哪种妖物还未勘察！这不是白白羊入虎口吗！”
李掌柜无奈道：“唐寒月自己答应的。草民并没有强迫她。”
云天县县令早就将水质异变告知京城，柳大人略懂医术才会被派遣西宇镇，准备就在水源附近配制解药，结果这个李掌柜竟然闹出那么人命，故作高深，实则就是死马当活马医！