（艾蕾诺尔近卫军骑士：白瓷近卫军）

“夏洛特，这件事就拜托你了！”

“好的，您要我做什么吗？指挥官阁下？”

“能把圣水银材料纺成箔片么？”

“好的，没有问题？”

“对!”零的脸上光彩照人，白瓷娃娃般的五官上绽放出了一个甜美的微笑：

“华丽，美观，轻便，款式和配色要少女一点，但该有的装饰全部都不能少！要向那些住在城塞中的大小姐们一样——参考一下花嫁服饰的造型就更好了！怎么样，对你有难度么？”

“……好，好的，大概是，没有问题？”

夏洛特抬起了前蛰肢推了推花边女帽——今天零大人的表情似乎有点太生动了，太热情了，这与她映像中的零有所不同。

“那您又给在下安排了什么样的任务？”爱丽丝摆弄着指尖蓝色的傀儡线，操控着【疑心】【暗鬼】两台人偶像模像样地打起了擂台：

“身为科工人士的在下可没什么艺术细胞，您又用得上我什么呢？”

“这个简单——来看看这张设计图！”零从容地取出了一枚投影储存晶体：“来看看这个？”

“这是……”机关术师爱丽丝小姐的眼眸骤然一缩——

呈现在她眼中的，是由白色的壳状装甲拼合而成的奇怪造物。乍一看，有些像是机关术师打造出的战斗机兵。

这台战斗机器的主武器是一把与右臂臂盾相链接的弹出式臂刃；模块化的轻量装甲披挂在身；内置的辅助魔力炉安置在背部甲胄与内部骨架的空挡中，因此稍有隆起。

在层状重叠的装甲甲片之间，连接着无数条深粉红色的强劲纤维束——那是被地穴恶魔一族精纺过的纤维细丝，发挥了人工韧带与合成肌肉的作用，提供了更强的瞬时爆发力——从这台机体的布局上看，倒是与那台守卫废墟城市的【歼铁巨像】有相似之处。

然而稍有留心，爱丽丝便立刻注意到这玩意儿的眼中燃烧着亮黄色的灵魂之火，刀锋上附着着一层炽白色的火焰附魔——显然，这是精英骸骨剑士【蛛行者】（作者注：就是第一卷剧情里追在零姐身后想把她乱刀分尸的骨头架子好兄弟），臂剑的表面是一层厚度仅有一张纸片万分之一厚度的冥钢薄涂层，呈现出奇异的魔导与理化性质。显然，它并不是什么战斗机兵。

爱丽丝眯着眼睛一行行地阅读着各种专业参数——真是见鬼！如果不是已经用标注出这玩意儿就是先前在旷野上遭遇到的骷髅游击剑士，她已经完全认不出来了！

“不可思议……虽然粗糙，在格式上倒是与【水银海】军事工程科的武器图纸有不少相似之处。”

“除此之外，”零点点头，“再看看这个？”

零将储存晶体接二连三地取了出来，那上面分别标注着一个个言简意赅的代号：【颅击锤】【镰切装】【迫炮荚】……分别标注了【攻坚】【突袭】【炮击】等注释。

“这是模块化的战斗骨骼外装？”爱丽丝皱眉问道。

“准确来说，这是守墓者骑士团新兵军团的全新晋升模板。”

“在先前的历场战斗中，”零简单介绍了一下情况：“伊丽莎白从残骸海中带领出的许多骷髅战士已经满足了晋升的条件。

按照常规，这些已经满足第二次蜕变晋升，即将成为中阶亡灵的将会在【生命合成室】中得到进一步强化，拥有更强韧的骨骼，更坚硬的外装，更锋锐的武器——而这，便是守墓者骑士团以前的做法。”

零有些得意地翘起了大拇指：“但，如果只是这种程度有限的改造，骷髅仍然只是骷髅，只不过从一巴掌就能拍死的杂兵骷髅变成了稍微难杀一点的骷髅——除非能够晋升到伊丽莎白那种层级，否则依然只是稍微高级一点的炮灰而已。”

“所以，在获取了【生命合成室】这台黄金时代遗物的更多信息后，我决定执行更为大刀阔斧的改造计划，而呈现在你眼前的这几份图纸，正是叶莲娜女士从废墟里的【歼铁巨像】数据核心中获得的启示。

而这一步革命式的改进，将会让骷髅这种亡灵界中最为常见的低等亡灵，变为最具改造潜力，最具模块化可能性的武器装备搭载平台！”

零转过身，向着若有所思的爱丽丝向着不远处一指：那儿赫然有一台和投影记录仪中的死灵机兵外形仿佛的个体，与人类颅骨相仿的脑袋被替换成了更能偏移远程攻击的三棱状体斜面装甲构型：

“从今往后，这些士兵就不再是单纯的骷髅了，我将这个全新的兵种取名为：【白瓷近卫军】！”

“虽然这些尝试离不开强大的古老遗物——【生命合成室】，但如此惊世骇俗的构想也真是开创了先河。将战斗机兵与亡灵的构造相互借鉴，相互嵌合？这还真有你的！”爱丽丝击节赞叹。

“不过我觉得，这层虫壳构造的白瓷装甲似乎有些眼熟，看上去倒像是在哪里见过似的——你在设计【白瓷禁卫军】的基础模板的时候，绝对是参考了你那五位【妹妹】了吧？”

“没错！观察力真细致。”零点头，“如果你对我使用【骸壳重塑】异能作战的情形还有映像，应该不难判断出——这种模块化的设计思路正是从中得到灵感的！”

“哦……”

爱丽丝打量着不远处那台【白瓷近卫军】——在骷髅士兵的四肢全部截除，只留下脊椎与胸腔与倒角锥体构造的头部为核心结构，依靠【腐食流浆】合成的粉色人工神经与模块化的外设装备相链接后，机体的出力提升了一倍有余，防护性能得到了优化，虽然身形变得有些臃肿以至于骷髅一族引以为傲的灵巧有所降低，但外源魔力炉提供的额外动力足以让这些面貌一新的骷髅/战争机兵长途奔袭。

这一切都是很好的，爱丽丝想。各种属性提升了至少一倍有余，但只需要寥寥一个十人队的白瓷近卫军就能完成常规冲突中需要一个中队的普通骷髅才能防御的战线。

“这些死灵机兵的个体素质绝对过硬，至少在对抗叶莲娜女士的雪怪骑士团的时候是有一战之力的——那么，人数呢？”

“大概一个中队（320人），这支部队的队长是已经完成第三次蜕变的再生者骑士，直属于外环副统帅E2与S9的调动之下。”

“人数还能接受……那么，成本呢”

“成本……前前后后光是实验花销，折算成圣银币，就足够让我再前往【残骸海】招募一支六千余人的骷髅军团，按照以前的强化方式，将其中近半数升级成传统的骸骨武士——不过，只有等量产计划正式推上日程后，才能将武装单个死灵机兵的成本控制在勉强能够接受的范围内。”

“那这么说……又是砸钱砸出来的战斗力啊……”

“是！但是这份投资，绝对物有所值！至少目前为止是产出大于投入的!”零取出了一枚标注着【战场还原报告】的投影晶石：

“在数目庞大的兵团不好展开战力的时候，【白瓷近卫军】能够在短时间内投入大量火力与冲击兵力，配合【地穴恶魔】与【黑曜毁灭者】的火力支援，能够在短时间内撕开敌对目标的防线。”

零点了点额头，提醒道：“你还记得上次【地穴恶魔】小分队是怎么差点初战便折戟的吧？在有了专职的突破兵力后，我们就不需要相对不擅长近战的大蜘蛛冲上去肉搏了。

在中短距离的战斗中，这些死灵机兵能够跟的上【地穴恶魔】的推进速度，但在破坏力与防护能力上，又对脆弱的白骨骑兵有着全方面的优势。”

“哦……是的，是的。”爱丽丝回忆着初次与伊丽莎白的新兵军团交战的情形：“传统的白骨骑兵虽然机动速度更快，但一旦失去充分发挥机动力的场合。它们就会失去绝大部分的冲击力与破坏力，在重重军阵中被轻易绞杀……

但这些死灵机兵……即便深陷重围也能一鼓作气地战斗好一阵，毕竟严格来说它们可是步战单位啊！”

“没错，”零骄傲地点了点头：

“现在，【守墓者骑士团】外环部已经失去了绝大部分的物资储藏，没法维系亡灵军团那最经典的铺天盖地的进攻阵势。我们只能透支【通灵塔】中长年累月从收集到的【凛风】魔力打造出一支精兵，逐步夺回丧失控制的地盘……

后续收复领地的进程越顺利，就能找回更多的遗失物资。在战斗中又会促使更多的骸骨新兵蜕变升阶，达到强化改造的基本标准——简言之，【守墓者骑士团】外环部所属军团，需要一场彻底的军事改革！”

当零神情振奋，滔滔不绝地讲述着自己的构想时，爱丽丝一直在一旁安静的听。

“零女士，”她以玩味的语气开口道：“虽然这样问有些失礼……但，您是不是有心事了？”

“……”零顿了一下，“为什么这么说？”

“因为以前您给我的映像从来都不是个充满干劲，热情如火的家伙——行事有条不紊，冷静，从容——伊丽莎白大人，叶莲娜教授均是这样的人，所以我想问问您，有什么想和我谈谈的吗？”

“那份战斗记录就留在你那里了，”零并没有作出回答，她有些无精打采地摆了摆手：

“这是妹妹们与E2他们突袭一处遗失资产的影像资料。”

“我会认真参考。”

她点头，目送着零离开要塞工坊，向着【生命合成室】的方向离去，

“呵……原来骷髅也懂得什么叫做强颜欢笑吗？”