当战马已经无法再朝着茂密的灌木林中继续深入时，白袍人飞身跳下马背，半蹲在地，仔细地检查着地上散落的史莱姆胶质与碎屑。
“奇怪了……”
我捻了捻指尖粉红色的胶体，心中大惑不解：
“这些史莱姆粘液团都只剩下这么一点碎屑，就好像被狗啃过一样……为什么我找不到可以用来制取粘合剂的史莱姆胶质团呢？”
几个小时之前，伊丽莎白的新兵军团从正面碾入了这片血玉丛林，与史莱姆们发生了激战。
地上那几道长余十几米的深深沟壑，想必是伊丽莎白使用【千军一击】时所挖出来的；灌木上的熏黑痕迹，恐怕因为骸骨弓箭手曾尝试用灵魂之火在丛林里放火所造成的。
由圣堂骑士转化来的灵骑士伊丽莎白，还真是对杀人放火那一套无比熟稔啊……
“这些，这些痕迹，应该是先前的战斗所留下的——但这又是怎么回事？”
一丛像是被狗啃了一大半的灌木正在瑟瑟发抖中，它的藤蔓与裸露的根像是被什么东西吃掉了，胶质的史莱姆果实一颗也没有留下。
“骷髅是不会做这种事的……毕竟骷髅是不需要进食的……”
我暗自揣测着这里发生的事，下意识伸手扶向了腰间的十字手半剑：
“难不成就在刚刚，还有其他的亡灵来过这里吗？”
当意识到这片丛林中的外来者不止我一个时，我立刻提高了戒备：
对方实力不明，位置不明……一旦遭到袭击可能会立刻陷入被动。
在饮下了一杯【暗影之水】之后，我的意志力有所提高，先前使用【祷言】受到的生命力损失也在缓缓地恢复中。
“这里的史莱姆已经不堪大用了。想要找到足够的史莱姆果实，就得向着这片血玉丛林的深处更进一步。”
与其在血玉丛林中开辟一条容易被埋伏的小径，不如沿着这条像是被什么东西啃出来的通道继续深入。
然而让我感到愈发疑惑的是：这一路上所有的史莱姆果实都像是被什么东西给啃过了一样。
只有那些外壳破裂，随时可能从沉睡状态中苏醒的成熟史莱姆果实才大抵完整，并未受到侵害——到底是什么样得怪物会干出这么无聊的事呢？
“对了，先前我是把【翻腾鞭】派到【血玉丛林】附近的荒原。和小哥他们通风报信来着。
然而这一路上，我一无所获，并没有找到我的线性虫宠物。
难不成……这几个家伙是因为半途迷路与小哥他们错过了，这才误打误撞地回到了血玉丛林中？刚刚那些像被什么东西啃过的痕迹……都是它们吃的？”
身为能够从凛风中获取信息的骷髅一族，我当然有听说过泞族的蜕变是与它们进食的对象密不可分的。而这些与它们共生的线性虫，多半也是可以通过进食而晋升。
这个猜想很合理，也符合它们的共生之道——虫虫寄生在泞族的体内，作为一种附属器官协助泞族战斗，而泞族则为这些虫子提供了可靠的保护。
“这么说，那些史莱姆的碎渣就是被我的【翻腾鞭】所吃剩下的残羹剩饭了？它们现在就在丛林深处？”
这个可能性越来越大了。
“哎呀！”
“欧呦！”
就在我沉思之时，突然之间，起风了。
风将丛林深处的声音送到很远的地方，送到了我的身边，隐约能听到丛林中传来了奇怪的声音。
这个声音并不是虫口器摩擦发出的吱吱声，倒更像是人的惊叫声与重物坠地的声音。
“嗯？难不成我想错了？先前留下那些痕迹的并不是我的【翻腾鞭】，而是其他不速之客？
毕竟，虫可是没办法说话的啊，只能通过摩擦口器的声音与同类进行交流。我可对虫语一窍不通。
“这么说来，这丛林中果然还是有危险存在！有智能的敌人可比没有心智的亡灵难缠多了！”
我做出了自己的判断：
“这么一来，先前啃食史莱姆果实的东西绝不可能是我的【翻腾鞭】，倒有可能是别的东西。
灵俑？行尸？还是先前那些大雾中漆黑的诡异影子？”
在意识到对方可能拥有完整的心智之后，我顿时提高了警惕。
面对未知的敌人时，必须做好完全的准备。
我从诺沃面料外袍的口袋里取出了一枚刻满了繁复花纹的蓝色晶体，这是水银海开发出的简易通讯装置。有了它，我就能同主机进行联络，而主机的另一头，正是霜星大人。
“怎么了？遇到麻烦了？我就说当时应该多派两个人跟着你一起来的，后悔了吗？”
“我要和您谈的不是这个……”我无奈地叙述了我的发现：
“总之，现在在血玉丛林里有个不知道什么玩意儿……那它应该有着完整的心智与思考能力，可能是人形，会说话……而且，还有着啃食血玉灌木的爱好。”
“哦？”
“无论它到底是什么，总之不可能是我的【翻腾鞭】就是了。”我下了个结论：“所以，如果一旦有符合这一特征的事物出现在要塞附近，请务必慎重对待！”
由于害怕通讯魔晶中的声音引起丛林中未知名怪物的警觉，我关掉了另一头的音量，向着丛林深处隅隅而行。
越往林子的深处走，树木的生长就越茂密，树木的长势就越高，遮盖了头顶的天空，遮住了苍白月亮的暗淡光芒。
林子里是黑黝黝的，视野范围变得极为狭隘，就连不死生物与生俱来的昏暗视觉都看不了太远的距离。因为这里的诡异植被实在太茂密了，遮掩着丛林深处的秘密。
也许，凶恶的野兽与怪物正埋伏在不远处，正悄悄地盯着我呢，所以我必须特别小心。
突然，一阵张狂的笑声毫无征兆地响起，吓得我一个趔趄：
“哦呵呵呵呵！都是误会，误会。”一阵沙哑张狂的说话声从前方不远处传来，“这么说，正是因为那颗奇怪的苹果……大家的晋升新形态才会变成这个样子吗？”
我主我神造物主女神凯茵殿下啊……我默默地祈祷着：为什么这个说话声音和我如此相像？
如果不是因为我就是本人，恐怕我都要怀疑站在这的自己究竟是不是个假货了——那么前方里到底是什么东西在用我的声音说话呢？
带着这样的疑问，我悄无声息地继续向前推进了两百多步，埋伏在一处枯死的灌木中。
我暗喜，悄悄拨开拦在眼前的藤蔓——这下终于能看清不速之客的真面目了。
林间的空地中长着一颗巨大的树木，巨大的树木结着一颗硕大无朋的血色果实。巨树旁，有着四个隐隐绰绰的人影蹲坐在地上。
虽然看不清正脸，但看着她们的背影让我感到有些眼熟——为什么看上去格外亲切，就像是与我朝夕相处的人呢？
“我说大姊，咱们在这里等了这么久了……”少女理了理肩头柔顺的棕色直发，单看发色，倒是与咱们的小哥有几分相像。
“四姐说的没错，老五到底她跑到哪里去了啊……哎呦，我的腰，人型生物的身体真不方便，受点磕磕拌拌的就容易受伤。”留着蓝色披肩发的姑娘抱怨着，揉了揉红肿的膝盖。
“咳咳，老三啊……”银发的女子揉着屁股，似乎是
干咳一声，这个小动作倒是与我有些相像：“这还不是因为咱们刚刚晋升成功之后的新形态与我们原来的差别实在太大了，像人类一样用两条腿走路完全没有像以前一样用体节两旁的步足前进那样方便……哎，这副细皮嫩肉的光秃秃样子可真难看，我还是怀念我先前那副身披坚甲的样子，多霸气，多威武啊……”
“哦……我无所谓，反正只要凑合凑合能用就行……”留着雪青色波浪短发的少女撇了银色短发的女子一眼，目光集中在她腿上的伤口：
“但这副身体似乎具备了史莱姆那超乎寻常的恢复能力，也许是因为我们蜕变晋升时吃掉了太多史莱姆的缘故……大姊，你腿上摔出的伤口不是正在以肉眼可见的速度快速愈合吗？”
说话间，一道黯淡的苍白月光透过乌沉沉的藤蔓照射在林间空地上，淡淡地白光映照出了四人的面貌。
“嗯？”
淡淡的月光之下，我终于看清了留着银色披肩短发那位女孩的面貌——难以置信，竟与我有八九分的相像！
这是什么情况？她们是什么人！
除了银发女孩以外，我一一看清了另外几人的面貌，心中的震撼无以复加：
我最先看清面目的女孩留着银色的短发，与我的面目有八九分的接近，她斜靠在一把焰型手半剑旁，一身银甲在月光下映射着清冷的光辉，显得英姿飒爽。
在她身旁，是一位留着雪青色波浪发的姑娘，瞪着一对暗淡无神的死鱼眼，一副对什么事都漠不关心，无所谓的样子。
她的面容虽然和我有着几分相似之处，但细节来看，她那雪青色的波浪短发与爱丽丝十分接近，个头如提欧娜那样高挑，但毁灭性的扁平胸却略显瘦弱，倒与蒙眼的黑衣女孩小希有几分相似。
“嘿……这姑娘长的还真随缘啊。”
最后一个女孩她的面容同样有着我的几分轮廓，可仔细端详，便会发觉她的五官细节与迪耶特小哥更为相近。无论是棕褐的发色还是略偏中性的容貌都是如此，说她是我和小哥的私生女儿可能都会有人信以为真。
这些家伙都是些什么人？这些莫名其妙的妹妹是从哪里钻出来的？
我一边端详着她们身上那银光闪闪的甲壳，一边思索着，脑中突然灵光一闪：
“难不成……她们就是一直被我当鞭子用的五条虫，在晋升之时发生了我想不到的变故，所以变成了人形
难怪她们身上的银色甲胄看上去那么眼熟——和我用【骸壳重塑】异能亲手焊上去的那一套倒是十分相似嘛。
“等等……好像有哪里不对……”
我琢磨着：当初如果有五条线性虫的话……为什么现在只有四个呢还有一个哪去了？
难不成是因为蜕变晋升失败了，所以没有变成人形藏了起来……还是因为其他原因呢？
嗯？
就在这时，我突然察觉到自己的背后升起了一团黑影，就像是有个身材比我高出一个脑袋的家伙突然站在了我背后一样。
一回头，一双亮黄色的眸子正在黑暗中与我四目相对，闪闪发光。
“咚！”
在我还没有反应过来的时候，就感到脑袋被人重重地敲了一下，灵魂之火受到了极大的冲击，头晕目眩。
“亲爱的主人……我可是想你想的好苦啊”
偷袭我的影子发出了低低的嗤笑声：
“这下，该让我们老账新账一起算个明白了！”