破碎的手骨，折断的骑枪，腐蚀融化的头颅……
从满地的残骸，不难看出这里曾爆发了一场激烈的战斗，伊丽莎白麾下的新兵损失不少。
但另一方面：从满地粉红色的肉褶，蠕动的碎块，拦腰截断的血玉之树来看，抵御骸骨军团入侵的史莱姆族群也受到了不轻的损失。
一处低矮的灌木丛正在凛风中摇曳着枝条，无精打采的晃动着。
从这丛灌木枝头无一完好的破裂果实与满地的蠕动着的史莱姆碎块来判断，显然是在骸骨骑兵的重踏下，被反复地蹂躏了一遍又一遍。
虽然这团可怜的灌木丛在乱战中几乎失去了自己全部的史莱姆果实，失去了一半的枝条和汲取营养的藤蔓——但它已经算是相对幸运的一个了。
就在战场的最中心，还有这一道道长达十余米，宽丈余的深深沟壑。
这些血色大地上刺眼的创伤，沟壑划过之处，血玉灌木无一幸免，不是被彻彻底底的挖出了根就是被扯成无数的碎片。显然这便是亡灵骑士招牌战技【千军一击】的杰作了。
如果这团灌木丛有着智慧生命的思维能力，恐怕它一定会深深地抱怨命运的不公：毕竟不久之前自己还只是树妖母体【艾奇德娜】散布在此地的一颗种子而已，只是安分守己地汲取着大地与凛风中的养分，默默地孕育着果实，满心期待着自己成长为成体的那一天。
等到那时，自己像动物获得行动能力，在母体的呵护下前往营养更充分的土地。
恣意生长，沐浴阳光，非常沉默，非常骄傲……
可幸福的日子并没有过多久，不知道从哪里钻出了一大群凶神恶煞的骸骨士兵粗暴地大肆烧杀抢掠，自己究竟是招谁惹谁了？
还好……还好。
在这团血玉灌木混混沌沌地植物思维中，浮现处这样一个想法：
只要还能给咱留一片根，几条藤，几片叶……咱就还能精神十足地从地底下冒出来。
毕竟植物类型的魔物，最大的特点就是超强的生命力和繁殖能力，就算受到了这么严重的损失，若是假以时日，整片血玉丛林还能再度恢复到先前欣欣向荣的样子，再一次生长繁茂，结出更多的果实，让营养体携带者种子，将族群传播到更遥远的地方，欣欣向荣，生生不息。
可偏偏就在这个时候，它感觉到自己的茎秆上传来一阵刺痛——有什么东西正在啃咬着自己地表之上的藤蔓与根须！
“不要啊啊啊啊啊啊！真的很痛啊！如果被全部吃掉了还得花两个星期的时间才能长出新的藤蔓啊！！！”
血玉灌木颤抖着缩紧了只剩下不到三分之一的身躯——如果它有开口说话的能力，一定会发出痛苦的悲鸣。
虎落平阳被犬欺啊……如果不是因为自己的营养体都被那些该死的骷髅砸成了满地的果冻，这会儿也不会这样毫无抵抗能力了啊……
“吞噬，升华，蜕变，完化……”
银色的细长动物，正狼吞虎咽地吞噬着，粉红色的碎末自花瓣般张开的口器中洒出。
它们的数目共有五条，银色的甲壳并不像是同类不死生物的形貌，倒像是被人用粗暴的手法硬生生焊上去的。
“撕拉！”
在两条最强壮虫的默契配合之下，血色树藤的坚韧外皮被撕开，露出了内部柔软的粉红色物质。五条虫顿时如获至宝，加入了这场聚餐之中。
如果有人能听懂线性虫的语言，能够听懂它们进餐时的交谈，就会发现它们早已不再是低等亡灵浑浑噩噩的样子，已经拥有了完整的自我与思维。
它们那重叠着的复眼中已经渐渐透射出亮黄色的光芒，而这，便是临近【第三次蜕变】的晋升征兆。
如果此时零姐在场，定然会为自己的蜕变晋升速度甚至还比不过自己的武器而感慨万千。
不过，零其实并不需要为自己的晋升速度而抱怨。
毕竟，线性虫这种亡灵的独立战斗能力很弱，在通常情况下，也只能通过与其他亡灵共生的方式获取庇护与微薄稳定的灵魂能量来源。
它们的晋升来自于灵魂能量厚积薄发，在这漫长的过程中，已经逐渐补完并打磨出了属于自己的人格与心智。虽然看起来只是五条平平无奇的虫子，但事实上，它们已经具备足够复杂的独立思维了。
““咯吱咯吱……大姊，好吃！”
“咯吱咯吱……鲜活的力量，鲜活的生命！”
如果从【蔓菲沼】中刚刚孵化出的时间开始算起，这五条线性虫如今已经度过了自己生命中的八个年头。因为寄主的战死，早已不止一次地寻找过新的主人。
虽然不依赖强大的宿主就没什么战斗的能力，但当造物主关上一扇门时总会为它打开一扇窗，总会有别的方面弥补这一短处——比如说超强的理解能力，与恶劣环境中的生存知识。前者能让它们抱上强壮的大腿，而后者能让它们在独立求生的环境中躲避天敌，捕捉猎物。欺软怕硬和狐假虎威，就是这个种族与生俱来的天赋。
当纠缠着组成翻腾鞭的五条虫啃光了的史莱姆残渣时，它们稍稍交流了一下彼此的观点：这些自我修复能力超强的血色植物确实是不可多得的美食！
它们有着强大的自我再生与耐受性，更蕴含着充足的生命能量，蕴含着大量的绿色魔力。光是啃上一口，就感到历战的疲劳与积累下的伤痛就全部一扫而空了呢！
“咯吱咯吱……（大姊，没有吃的啦）”
“咯吱咯吱……（大姊，还有没有啦？有没有啦？）”
“（……主人……把我们赶走了，我们现在必须自力更生了……）”
“咔咔咔……（主人会来找我们吗？）”
五条虫以最快的速度将满地的血食一扫而空，它们迫切地渴望着更多的血肉，更多的灵魂，更为充足的魔力。毕竟线性虫可是与泞族灵俑伴生的亡灵种族，这两者的进阶晋升要求也有许多的共性呢！
没有血食了怎么办？没有进阶的材料怎么办？当然是继续深入这片血色的丛林。只有承担更大的风险才有机会取得更大的收获！风险与收益总是对等的！
“咯吱咯吱……（姊姊，只有在进阶的时候获得更好的素材，才能变得更强大。主人，前一个主人，都是这样的。）”
“咯吱咯吱……（更多的食物，更多的力量……）”
“（我们吃，我们生存……）”
“（品尝……味道……咔咔咔……寻找……更多的食物……）”
先前在伊丽莎白与血玉丛林的史莱姆发生冲突时，骸骨军团并没有像无头苍蝇一样一头扎入这片血色丛林的最中心。如果不是因为受到惊扰的史莱姆发起反击，骷髅战士们也并不想同这些难缠的敌人发起冲突。因此它们的进军路线只是略过了这片血玉丛林的边缘，却并没有触及到这片血玉丛林的核心地区。
“刺啦刺啦……好多的……食物……”
五条线性虫挥动着接近亮黄色的复眼眼柄，兴奋地打量着灌木上更多的饱满果实，垂涎欲滴，分外诱人。
如果不是知道这果实里有着无物不吞的杀手史莱姆，恐怕还真的很容易会被这副假象所欺骗。而线性虫们也很清楚这些家伙十分难缠，不经历一番苦战恐怕无法将鲜美的食物吞咽入腹。
它们团成一团，彼此掩护，眼观八方，在血色丛林的内部继续搜寻，期望着能够找到一团在先前的战斗中遭受重创的史莱姆捡个便宜。
然而虫虫们的运气似乎并不太好——也许是因为她们太过深入的缘故，一路上没捡到任何便宜。这让她们着实有些灰心丧气。
她们可还记着呢：无论是那个来自【蔓菲沼】的染毒泞族主人，还是不久前刚刚放自己离开的新主人还是强大的伊丽莎白，无一不是在完成蜕变晋升时有过一番奇遇才能顺顺利利平平安安地完成升阶。
也许是因为先前吞吃了太多小块史莱姆的缘故，虫虫们产生了一种奇异的感觉：她们仿佛获得了同史莱姆相似的强大恢复力，甚至隐约产生了自己能够像史莱姆一样变形进化的能力。
但，只要蜕变没有完成，脱胎换骨的变化始终无法发生。在体内崭新力量的呼唤下，虫虫们情不自禁地向着丛林的中心地带蜿蜒着爬去——不知为什么，一种隐隐约约的第六感告诉她们，一场期盼中的奇遇正在前方呼唤着她们。
只要能够抓住这个机会，她们就能晋升为强大的新形态，她们已经对这样美好的前景感到迫不及待了。
“吱吱吱吱吱！”
当虫虫们翻过一道血色藤蔓格外密集的高坡时，眼前的景象让它们大吃一惊，恍然间以为自己身在天堂。
呈现在它们眼前的，是一颗格外巨大的血色树木，无数的藤蔓正是以它为中心向着四周蔓延扩散。显然，这颗树木便是这片丛林最为重要的核心地带了。
然而更让虫虫们惊喜的，则是这颗巨树所结出的果实足有两个身材中等的人那么大。而这，可就是虫虫们期待着的奇遇与惊喜了。
“咯吱咯吱（大姊！只要能够把它吃个干干净净，我们一定能蜕变成更强大的新形态吧！）”
“咔咔咔（我感到这颗果实蕴含着强大的力量！一定能让我们轻而易举地冲破蜕变晋升的难关！）”
“咯咯咯（妹妹们，别着急——这么大的果实，万一突然活过来变成会吞人的史莱姆怎么办？你们看这么大的树却只结了一颗果实，说不定它是这片血玉丛林真正的主宰者呢！）”
虫虫们陷入了两难的境地，花瓣状的锋锐口器中滴下了腐蚀性的口水——这么大的一颗果子就这么摆在眼前却没法吃下去，难道这就是造物主对它们的惩罚么？
可……就放过这么一个大饱口福与完美进阶的机会……实在是让虫非常不甘心啊。
在经过集体领导讨论之后，虫们终于做出了一致决定——那就是试探一下这颗巨大的史莱姆果实，再做后续决定。
“咯吱咯吱（就尝一口……就一口，如此精纯而强大的灵魂力量，只要一口就足以让我们晋升了）。”
“咔咔咔（对……我们不能贪心。如果丛林里的史莱姆果实都破裂了我们就逃走）”
“吱吱吱（支持二姐姐！富贵险中求！）”
于是在做好了充足的准备之后，虫虫们便试探着蜿蜒着靠近了那颗巨大的果实，小心翼翼地碰了碰。
“刺啦刺啦（妹妹们！你看它不会动！一定是因为某种原因陷入沉睡中了！”）
个头最大的线性虫攀上了连缀着果与树的粗藤，发现这颗果实任她调戏毫无反应之后，得意洋洋地摆了摆尾巴。
“刺啦刺啦（那，我们就尝一口，尝一口就跑……这就像上层界那种名叫蚊子的生物叮了人一口一样绝对不会发生什么意外！就这么愉快的决定了吧！）
最粗最强壮的线性虫张开了花瓣状的口器，正想着寻找下口之处——可身后却突然响起了急促的吱吱声！
“吱吱吱吱吱吱！（姊姊！快跑，快离开那里！）”
在虫虫们焦急的吱吱声中，一只血红的手猛然间从果苞的缝隙里伸了出来，一把拽住了想要逃跑的线性虫的尾巴，嗖地一声，将惊恐的虫虫扯入了狭小的缝隙之中。