精心谋划的一场袭击，就在极短的时间落下帷幕。维尔迦战死，其余精灵，包括克蕾尔，被俘，而人类一方不过死伤几名卫兵。
但如果没有休斯出手，挟自然女神之威能的维尔迦将会所向披靡，没有人能逃出他的掌心。
狮子王长长吐出一口气，有些后怕地说：“依图部落最强的战士，真是可怕。”
唐的脸色也很差，他没有料到圣灵献祭下的维尔迦会有如此恐怖的实力，如果决战当日他用了出来，唐非常肯定自己早已尸骨无存。
诸神的威能深不可测，那已经不是智慧生物能够认知的范围。
但无论如何，这场战争终于是结束了，狮子王举办这场典礼，确实是为了引出维尔迦，而现在，他死在了休斯的手中。
能够以一己之力压制自然女神的神力，就连身为战争之神使徒的唐都做不到，休斯总管的实力究竟有多么可怕？
休斯轻盈地回到露台上，御白芷只觉周围的光线又昏暗了一些，同时那浓若实质的黑暗让老人的面容变得模糊不清。休斯呵呵一笑，将溢出的黑暗全部收回体内，于是包裹着御白芷的那种阴冷粘稠的感觉立即消失了。
御白芷松了口气，可视线转向被抬走的克蕾尔时，他的心情更加沉重。
让克蕾尔活着，也就是说她还有价值，而这意味着更多的痛苦和折磨！
“典礼继续，行刑吧！”狮子王冰冷地宣布。
只见行刑者手起刀落，一颗颗属于精灵的头颅滚落地面，御白芷面无表情地在露台上看着，指甲几乎要将手心戳出血来。当雷安的首级滚落，那道恨到极处的视线恰好对上自己时，御白芷的手猛地一颤，指甲终究戳破了皮肤。
昏暗的天空突然闪过一道强光，随即是隆隆的雷声。豆大的雨点倾盆落下，似要洗去高台上的血迹。
典礼的后半场是盛大的晚宴，御白芷浑浑噩噩地与狮子王国的那帮实权者打过招呼，看也不看满桌的美食便与休斯总管道别。休斯并没有挽留，可挂在脸上的笑容耐人寻味。
狮王城笼罩在狂欢的气氛中，灯火通明，凯旋大道不乏舞女和醉汉，歪歪斜斜地倒在路上，衣衫不整。普通民众也在狂欢，他们被单调乏味的日常折磨已久，刚好遇上这种日子，哪能不发泄一通。或许此时最冷静的要数经营酒食和皮肉生意的商人，他们想方设法为人们提供需要的服务，精心设计各种套餐定价，大发横财。
御白芷在这灯红酒绿中穿行，他与他们就像是相隔两个世界，彼此绝无相融的可能。
诺兰感觉自己在搬运一团冰块，从御白芷身上散发出的气息让他心神不宁，这个少年好像随时带着一副面具，所有能看到的表情都是完美的，却因此无法从细微处看到他真实的想法。
诺兰从未遇到过在伪装方面如此高超的人，更何况御白芷也就十六七岁的年纪，这个岁数的孩子本应是率直而莽撞的。
回到宅邸，御白芷吩咐下人热一点蔬菜汤，便将自己关在房间中。御白芷喜欢保留私人空间，因此诺兰不再逗留，同御白芷道别后回到喧闹的城市里。
御白芷移动到窗边，看着茫茫夜色，心中的烦闷终于到达失控的边缘。他低吼一声，一拳砸在厚实的墙壁上，粗糙的石墙破开他脆弱的皮肤，待御白芷收回手，手上已是鲜血淋漓。
他的心防和意志力，其实没有诺兰想象中的强大。
狮王城一夜疯狂，而心事重重的少年也一夜未眠。
晨光照耀大地之时，御白芷独自前往王宫，两名卫兵认得这位新晋的皇家绘图师，都是恭敬行礼让出道路。
轮子碾上厚重的地毯，几乎没有任何声响，御白芷却觉得整座大殿在一刹那活了过来，正饶有趣味地打量这个不速之客。
他忽然明白，他想要见的那个人，同样在等着他。这个人知道御白芷想要什么，会采取什么样的行动，准备付出什么代价。他虽然不是先知，但过于丰富的阅历让这个人几乎能够预见未来，又或者说，这一切都在他的算计当中。
“孩子，你来了。”
“我来了，休斯总管。”
休斯慢吞吞地从柱子后方走出来，他每走一步，整座宫殿的黑暗都在蠕动。
“你已经能看破我的伪装了，真有意思，不愧是真实之神的神眷者。”
御白芷直截了当地说：“总管大人，我希望您能留下克蕾尔的性命。”
“哦”休斯露出了诡秘的笑容，“我想知道，你能做到哪个地步？”
“一个有用的、活着的皇家绘图师……”御白芷即答。
“以死相逼……想法不错，但还是稚嫩了。”休斯摇头。
“以及一个活着的、有用的、身负黄金血脉的精灵！”就像是打出了决胜的底牌，御白芷的话里已经带着杀气。
休斯的面色终于变了，他浑浊的眼珠子陡然迸发精光，嘴角的笑容又明显了几分。
“总管大人知道我的到来，知道我想要交换什么，那我唯有一开始就将所有筹码托出，以换取一点机会。你们想要一个活着的克蕾尔，她身上还有许多精灵族的秘密等待挖掘，得到这些秘密，狮子王国付出的代价才有意义。你们当然能看出来，我和克蕾尔的关系不错，而且我还是自然女神的使徒，虽然这个身份是假的。也就是说，你们想要通过我来控制克蕾尔！”
休斯静静地听完，从口袋中取出一个小巧的卷轴，卷轴没有溢出任何魔力，可御白芷能从上面嗅到不祥的气息。
“这是灵魂奴役契约书，签下它的人会被打上灵魂的烙印，本能地服从契约主人的意志，而当它生起对主人不利的念头，主人可以通过契约感知到，并决定是否抹去奴隶的灵魂。而当契约生效期间主人死亡，奴役对象也会受到契约诅咒而死。”
“没问题，我签了。”御白芷马上伸手去接。
休斯却马上收回卷轴，笑呵呵地说：“别着急，我还没说清楚。要缔结主从契约的不是你和我，而是你和那个精灵。”
“什么？”御白芷一愣。
来之前他已经做好了最坏的打算，就是自己失去几乎一切的自由，完全听令于休斯和狮子王。御白芷的手中没有多少筹码，他知道自己必然要付出一些往常难以接受的代价，才有可能换取克蕾尔的一线生机。灵魂契约可以说在他的意料之中，可休斯提出的契约对象，让他有些难以理解。
休斯接着说：“当然，我也为你准备了一点东西，我把它叫作灵魂誓约。缔结这个誓约后，只要你心中产生任何不利于狮子王的想法，我都能即时感应到。”
御白芷想了想，笑道：“魔法连这种事情都能做到啊？话说总管大人，您就不怕我躲起来吗？”
然而看着休斯从容的微笑，御白芷也知道自己问了个愚蠢的问题。
“成交。”
休斯又取出一张纸，用食指在上面飞速写画，然后递给御白芷。御白芷接过一看，是一段意味不明的咒语。
“照着念吧。”
御白芷点头，一字一字念出那些咒语，而休斯也在低声颂念，只不过两人的咒语有些区别。很快，御白芷念完那段咒语，意识之海突然泛起一阵波澜，就好像有一条小虫子钻进了脑子里。
“好了，灵魂誓约已经完成，接下来你有三个小时的时间可以说服那个小精灵。”
“……那就有劳总管大人带路了。”
休斯没有拒绝，推着御白芷走向宫殿深处。
两人走进偏殿，站在以魔力驱动的升降台上。升降台陡然一沉，随即开始稳定向下方降落。大约下降了两层的高度，升降台稳稳停住，前方是一条昏暗狭窄的通道。
“我以为你不是那么冲动的孩子，那个精灵真值得这么做？”
御白芷闻言沉默了好一会，才说：“任何人都会有冲动的时候，我也不过是个普通人。克蕾尔救了我，给了我生存的理由，这难道还不够吗？”
“呵呵呵，这确实是年轻人才有的想法。”
通道两旁的烛火在晃动，打在墙上的影子如群魔乱舞，不论走到哪里，眼中所见都是夯实的洞壁，换做另一个人早已迷失方向，可御白芷此刻脑中早已形成了一幅狮王城的立体图。比对地图信息，再计算两人所走的距离和方向，御白芷马上就知道休斯正带着自己走向王宫的东北边。
约摸走了十来分钟，前方的空间陡然变得宽敞。这是一个圆形的房间，边上一共有六个洞口，其中一个就是两人出来的地方。休斯没有犹豫，推着御白芷走进左侧的洞口。
两人又在昏暗的地道里走了一段距离，终于走到尽头处的房间。
“我们到了。”