距今两个多月前的某一天,在阿尔比恩王国的首都——伦底纽姆(Londinium),近郊地带,一座富丽堂皇的贵族庄园中。

这片领地属于名为“怀特霍斯(whitehorse)”的女公爵家族,一个世代以直属骑士身份服侍阿尔比恩王室的老牌贵族。

十年前的某一天,怀特霍斯的前任家主在一次出行途中遭遇意外,丈夫当场死亡,家主本人虽幸得贵人相助勉强保住一命,但也因伤重而在不久后去世了。如今的怀特霍斯家,是由前家主年仅18岁的独生女把控着。

值得庆幸的是,这位继承了公爵头衔的少女有着无愧于家族之名的不凡能力和坚定信念,靠着堪称迅猛的手段以一己之力打压了蠢蠢欲动的异己,这才没有让家族就此衰败。而就在前不久,她以高强的武艺和卓越的空间系魔法天赋,正式通过了王族给予的考核,取代已逝的母亲重新以直属骑士的身份回到女王陛下的身边,宣誓至死效忠。

不过,与周围的侍者们和其他贵族所议论的不同,这位从孩提时代起便给所有人留下聪慧、果敢、坚定、冷傲等等印象,待人接物得体却又总是与任何人都很疏远的少女,最近一段时间的心思却并没有放在刚刚得来骑士之位上。越来越多的人看到她偶尔坐在床头沉思,或是一个人依靠在窗边,忧虑的视线投向远方。

而这使得四周不明真相的侍者们之间,近来流传起了“女公爵殿下是不是恋爱了”这样八卦味儿十足的传闻,毕竟再怎么说她也到了这样的年纪...当然出于殿下那铁娘子般的性格,没有人胆敢追问。

但事实上,少女所思念着的人确实不是什么肤浅的恋慕对象,而是两个远在他乡且素未谋面的人。

她对于那两人的了解其实仅限于当年母亲在病床前交代的事情,以及之后一段时间与对方的书信往来。

其中一人,正是当年偶然搭救了自己的母亲——怀特霍斯前任家主的那位贵人。在母亲的叙述中,那是一位“有着未曾见过的智慧和超人般的行动力”的女性,而另一人则是她的女儿。

母亲很早便交代给她,以后无论发生什么都不能断绝掉与那位贵人的联络,甚至在自己过世后,如果发生什么事情也可以大方地向对方求助。而就在母亲过世不久后,那位贵人也是唯一一个以个人名义给少女本人来信慰问的人。

那个时候,少女正是靠着和那位远在他乡的女性保持书信联络,从她的言语中获得鼓励,向她请教处事的智慧,才从那段人生中最灰暗的时期坚持了过来。

谁也不知道,但这位曾经被那些遭受打压的异己宵小恐惧而又憎恨地讥讽为“天才般的怪物”的少女,其实并不是完全靠着自己的力量才走到今天的。从这点上来说,少女如今同样认可那位女子是自己的“恩人”,甚至在母亲过世后的一段时间内还曾视她是唯一亲近之人。

不过这样的时光并没有持续很久,就在母亲过世两年后,从那位女子那边发来了一封信件。信中表示她将会为了一件极为重要的事而离家展开旅行,有一段时间内不能再与她联络,同时希望在这段时间里,把不能与她同行而留在家中的女儿托付给怀特霍斯家。

“她叫伊迪亚,今年8岁,是个活泼爱笑、喜欢看书的好孩子哦。我知道在这个困难时期拜托怀特霍斯家照顾一个外人实在有点强求,但伊迪亚是个性格独立而坚强的女孩,即使你不能把她接过来也没关系,只要定期给她送去一些生活费就好。我会告诉她你是她的‘姐姐’,如果以后的你也能将她当作‘妹妹’一样看待,那我于怀特霍斯家的恩情也就算得到偿还了吧。”

尽管对方在信件中提到自己大概在不久后就会回来,但当时的少女其实已经隐约从她托付女儿的语气中感受到,这个“不久”或许比设想中的还要漫长得多。而事实上,这封信也确实成了少女与对方的最后一次联络。

心中对再度“失去”了一位亲近之人感到悲伤的同时,另一个人的出现又让少女一时间感动有些手足无措。

那位从天而降的“妹妹”。

从看到信件的时刻起,少女就已经在心中认定了这位恩人的女儿将会成为自己的亲人。毕竟若是连这样一位几次三番在危难时刻向怀特霍斯家施以援手之人的恩情都不能回报,简直愧对骑士家族之名。

可那时的少女其实也不过10岁,如果说料理家族事务尚且能仗着智慧和得来的经验,那要让她突然去面对一个压根没见过面的天降妹妹...两者相比之下她还觉得前者简单一些。最起码,那时的她觉得,在自己的心性成长到足够成为对方的榜样、家族的情况也足够安定之前,“稍微”推迟一段时间见面也没问题。

于是这一推迟就是整整八年。一旦全然投身于对自身的锻炼和对家族事务的管理,少女便发现自己根本就已经无暇他顾了。

但是现在,这些阻碍都已经不存在了。自己多年来的修行成果得到了王族的认可,家族的情况也随着直属骑士头衔的回归而彻底安定下来。作为成为直属骑士的嘉奖和特权,女王赐予了她一艘个人专属的飞空战舰,已经没有任何事情能够阻挡她前往西方远海的那座小岛,去与那位“妹妹”见面了。

可是事到如今,这么多年过去了...对方还愿意接纳自己这个素未谋面的陌生人为“姐姐”吗?以往给她寄去生活费的时候,对方可是连一次回信都没有啊,一定根本就没有把自己这个从来就没实际关心过她的人当回事吧。

最近的她正是在为这件事而纠结着,以至于明明随时都可以命令战舰启航,她却迟迟做不了决定。而她这幅完全写在脸上的单相思模样,理所当然地就被身边人们误解为了“迟来的青春期”的表现。

而就在有关女公爵殿下情窦初开的传言越传越盛,侍者间甚至私下开始流行打赌“那位俘获了殿下芳心的幸运儿究竟是哪个公爵家的贵公子还是哪位大财阀的千金”的时候,这一天,一封来自威吉鲁岛的信件送达了。

这是八年前那位恩人女子最后一次联络之后第一封从海岛上的来信。按照当年与对方联络时的习惯,信件被以保密的方式直接送到她手上,以至于第一时间她还奇怪这陌生的字体是出自谁的手笔。而细看之下,信中的内容更是在她的心中激起层层波涛。

那是伊迪亚在从威吉鲁岛出发之前寄出的信。信中伊迪亚告诉对方,自己将要随一位同伴一起前往大陆,踏上寻找母亲的旅途。

甚至来不及将后半段表达思念的文字看完,少女当场就坐不住了。

“来人!叫那位送信人回来...这封信是什么时候发出的??”

或许是因为从没有给任何人主动写过信,伊迪亚居然忘了在信件末尾加上时间。

很快前去追赶的侍者便赶了回来,表示送信人对此也并不知情。少女的头脑这时也冷静下来,知道自己刚才关心则乱问了个蠢问题。

可现在的情况让她根本无法平静。赶在自己下定决心前去见她之前,那个妹妹居然自作主张地要出去旅行...而且居然还说要去找母亲?那位失联至今的女子的下落就连怀特霍斯家的势力也无法查清,不用想都知道这其中必然涉及了鲜为人知的秘辛,天知道这一路上会有多少危险?如今对方居然要靠着自己一人...好吧,还有一个同伴,显然正是受了那人的蛊惑,伊迪亚才会做出这种决定...

“命令庄严号做好准备...”

双手撑着自己的办公桌缓缓站起身,少女阴沉着脸,低着头对侍者下令道:

“一天后启航,前往威吉鲁岛至双子大陆西海岸之间最近的港口...”

这封信件显然是随着伊迪亚一起离开威吉鲁岛的,既然现在都已经送到自己手上,就说明伊迪亚此时早就已经在大陆某处了。

想到这她又意识到一个问题,招来侍立在一旁、担任秘书的侍者:

“我好像记得承担奥尔特海远西方航线的船团是我国所属的吧?”

“是德雷克家族商团所属,由那位德雷克公爵的千金——‘娜可.伊芙丽.德雷克’亲自率领的船团,殿下。”

“娜可...原来是她啊?”

脸上逐渐流露出阵阵阴冷的笑意,少女短时间的一系列变化让周围跟随她多年的侍者感到不明所以。

就在这时,一阵急促的跑动声从走廊传来。来人跑到房间门口,甚至顾不上把气喘匀便急匆匆开口:

“殿下,直属骑士团急诏...”

“什么!?这个时候??”

少女剧烈的反应把前来通报的无辜侍者吓得差点一屁股坐在地上。意识到自己又一次反应过激,少女苦恼地揉揉额头,示意对方继续:

“到底是什么情况...还有这都什么年代了,为什么明明有其他更快捷的通信手段不用,居然还让人来传令?”

还在大口喘气的侍者只得扒稳门框,战战兢兢地把下半句话说完:

“首都中心遭到了袭击...不知从何处冒出的有毒浓雾遮蔽了整个王宫,各处的通讯全部被阻断,试图进入的部队也全部失联...女王陛下的安全危在旦夕!”


上一章目录下一章
切换电脑版  返回顶部↑