“嗯...确实与你们推测的相差无几。”

安东尼踱着步，肯定了柯林的说法。

“海选是不限性别、年龄、民族、信仰、职业的吗？”

“是的，今年已经有不少外邦人参加了海选。”

“参加者名义上是不能代表任何一个军区或其他势力的吧？”

“是的，当然只能以个人的名义---但优胜之后如何作为，就属于参加者的个人自由了。”

“果然如此么...”

柯林看了一眼身旁仍是一身戎装的瓦兰娅，发现后者无精打采，眼中饱含担忧---但不敢直视她的父亲。

就现在而言，将军的精神还是挺好的，应该不必过分担忧吧...

这时，阳光照射进来，檐下的安东尼后退了几步。

柯林发现到了这一异常，但没说什么。

“今年由我们军区主办的原因便是上一届的优胜者出自我们军区，当然，如果优胜者是来自其他军区或是外邦的话，就看后一名是来自哪一军区，以此类推。”

莉莉安娜说道：“不过，各个军区本身就是很强的干涉力量。”

安东尼点了点头，缓缓道：“是的，虽然没到明目张胆的程度，但各个军区都在比赛之前以及进行的过程中加以干涉，安插人手，或是收买人心，弄得我们也不得不这样了。”

柯林看向后院的这些铜雕与石像，笑着说道：“听上去真无奈呢。”

瓦兰娅低声道：“将军府的几位高级骑士都已经参与了海选。”

柯林意识到是时候说明真正的来意了，接着道：“我们也是要如此---将军阁下，我们无意争夺优胜的奖励，也不会妨碍军区的工作---相反，我们将向您献上优胜所得的黄金。”

安东尼的神色一下子精彩起来，他不可思议地问道：“每个军区出资三万两千盎司的黄金，十个军区可就是三十二万！埃列格先生，您当真如此？”

“当真---只是，我们希望您和您的军区可以组建其一支更加强大的正义之师。”

听到“正义之师”，安东尼的神情变得有些复杂，一下子陷入了沉默。

他算是明白了柯林是什么意思，又过了一阵才缓缓说道：“既然有如此资金相助，确实说不上是什么难事...”

“嗯，只是届时招兵买马所造成的动静将会引起所有人的警惕---这么说，您同意为皇女而战？”

“我当然乐意效劳，但是，不只是这样---埃列格先生，你要明白我们所处的位置，现在正值军武会的准备期间，本就处于半岛中央的埃坎翁城，作为军区首府与军武会的举办地，此时流入了更多的外来人口；安纳托克军区在十个军区内，辖区与人口分别排名第二与第一，所以其他军区也都对本军区十分关注警惕，年轻人，我们可是牵一发而动全身。”

“但，也如您昨晚所述，世人皆知现在气焰旺盛的瓦雷拉皇子没有成为明君的潜质，国不可一日无君，如果您以大义举兵，又有充分准备---命运之神莫伊莱将会庇佑我们的行动完全成功。”

“我承认皇女殿下的贤明与品德，也承认你说的有道理，同时，帝都对各个军区的约束越来越无力，教会正在加紧敛财与夺权，一切都对行动有利------但事情没有这么简单，我乐意以十成的忠心与热忱来发动这场大义之战，可我们的敌人是谁？”

柯林简单明了地回答道：“皇子派，以及反对您的其他将军。”

“可你要明白，埃列格先生，就算我们扫清障碍，进军都城---之后呢？我们该如何应对北方的战事？”

柯林第一次陷入了迟疑的沉默当中，一路上来确实没有太多的时间思考这些，自己想得太不周到了。

“好吧，年轻人---”，安东尼捋了捋自己的花白胡子，转而面带笑意说道：“一切的前提都是你以及你的朋友可以帮助我们获得胜利------可我现在还不知道你的实力如何，当然，作为与皇女殿下一同前来的客人，想必不会实力不济。。”

瓦兰娅这时才抬起头来，看向柯林。

柯林冲她挤了挤眼睛，瓦兰娅会意，随后说道：“父亲，确实不用担心---他就是‘哈提’。”

哈提，这个外号可是已经传遍大陆了，将军不会不知道。

“哈提？信天翁的带头人？销声匿迹后来到了我国么...那么这位小姐当然就会是---”

莉莉安娜点头道：“是的，阁下，我就是‘响雷’。”

安东尼抚掌，笑道：“那么就没什么问题了。”

一直沉默不语的喀留斯这时说话了：“恕我唐突---将军阁下，我很想体会一下北方的‘哈提’的真实实力。”

仍是身披赤红鳞甲的迈克尔·喀留斯的眼里，早已涌现出战意，昨晚相见时，他就已经略微体会到这二人的不俗。

“响雷”暂且不提，若她真能够用雷击魔术击杀掉拥有相当魔术抗性的龙的话，想必拥有极为恐怖的破坏力。

而这位“哈提”，只是擅长暗杀而已，许久来也未曾听说过他独自击杀过真正的高手---若是正面对决，还真不知道鹿死谁手！

“比试就过一阵再说吧，迈克尔，”安东尼阻止了喀留斯，接着说道：“我要先带领这几位客人去举办的现场，那里正在进行海选---也正好让他们了解流程，至于参加海选，明天也不算迟。”

...

埃坎翁城是东方最大的内陆城市之一，靠近半岛的中央地带，诸多商路自此通过，名胜古迹无数。

在城市中央的巨型竞技场内，随安东尼而来的四人中只有伊琳娜身披暗紫色的长袍，遮住了脸。

走石质楼梯的时候，伊琳娜低声问道：“你们谈的怎么样？”

“将军没有反对，还挺积极的，倒是你，如果在各方支持下回归，在击败瓦雷拉等人后，准备怎么做？”

“我不知道。”

“是么...”

这时，将军身边的带路人说道：“各位客人，我们就快到了。”

柯林又问道：“那么，除了你与瓦雷拉之外，难道就没有其他合适的人选了么？”

“还有两位，但他们都失踪了。”

“都失踪了可还行。。是谁？”

伊琳娜有些怀念地说道：“是皇三子，名为约翰尼斯，还有一位则是我的妹妹...艾劳恩”

柯林抚摸了一下左手上的刻印，自顾自地说道：“也许很快就不会失踪下去了呢...”

...

又过了一会，总算抵达了观赛台。

“诸位请。”

万里无云，所以就算从很高的观赛台上，也能清楚地瞧见地面上是什么情况。

竞技场呈椭圆状，环绕着占地宽广的巨大擂台。

擂台是一个完美的正六十四边形，只是从台上看已经与圆形没什么差别。

不过，可以瞧见六十四个角都对应着一根巨大的石柱，这让柯林有些在意。

几个人所在的是高级观赛台，位于观察地面情况的极佳视角，既有遮风挡雨，又有宽敞且松软的座椅，观赛台后甚至还有休息室与小型餐厅。

这样的观赛台，全场有十个。

“看，参加海选的人已经来了。”

因为海选时闲人免进，所以参赛者只能指认一人入场，除此之外就只有相关人员与少数权贵可以进出了。

观赛台下方，就是评定分数之人的座位区，除此之外，偌大的竞技场几乎没有什么人。

正对着他们这个方向的，是一个披着黑袍的陌生人，他站在对面的观众席区中最下方、最靠近擂台的位置。

想必是某位参赛者所指认陪同的人。

与此同时，宽广的擂台中，已经站上了两个人。

---其中一位是个身披鲜红色长袍的魔术师，样貌英俊，正用游刃有余的笑容面对着他的对手。

另外一位则低调得多---和观众席上的陌生人一样，他也披着黑色的长袍。

“怎么，连面都不敢露么？”

回应他的只是沉默。

“可恶。。瞧不起我么！”

魔术师取出了他的魔杖，直指对方。

这时，评分处传来了无比洪亮的声音---是用了风雷属系的扩音魔术。

“半分钟后开始本轮的比试！”

对方仍是沉默，甚至在走到他现在所在的位置后，连动都没动。

魔术师将这当做是示弱，轻蔑笑道：“我来自于尼西亚的光火魔术师世家---赫赫有名的莱拉宁家族！来吧，不敢抛头露面、自报家门的鼠辈，让我们一分钟内决出胜负！”

半分钟一到，莱拉宁便立刻发动了攻击---

魔杖聚集起数团火焰，试探性地向前扑去。

黑袍人终于动了---他只是略一挥手，火团便悉数熄灭。

观赛台上的柯林说道：“头一次来就遇见了有些邪门的家伙...”

台下的莱拉宁察觉到那股诡异的波动，喊道：“这只是开始！！”

莉莉安娜察觉到了什么，只是摇摇头，说道：“已经结束了...”

又是瞬间凝聚起来的光火，接着是极具穿透力的蓝火、紫火，莱拉宁挥舞着成形的火龙，继续向前袭去，但都不见成效。

黑袍人只是挥手，就让一切魔力退散了。

莱拉宁决定不再只是用单纯的强攻魔术，再一次挥舞魔杖，以他为中心，延伸出了盘旋着的火焰屏障---

张狂的火团将周边的温度骤然提高，喷吐着恶毒的火舌。

与此同时，黑袍人却像是没看见似的开始向前走动了---

莱拉宁不敢置信对方如此没有顾忌，大笑道：“终于决定自投罗网了么，明智！”

可就在这时，不断延伸的屏障突然消失了---

“这是为什么！？”

莱拉宁震惊得说不出话来，他还想使出些什么，但发现，无论如何魔杖也聚集不了魔力了。

正当他感到奇怪时，黑袍人却骤然接近！就好像凭空发生了一段平移！

他已将右手放在了莱拉宁的额头上---

“怎么---怎么回事！”