莉莉安娜说道：“‘军武会’？我有所耳闻，好像是东方各个军区合办的大竞赛吧，魔术师与骑士都能参加的。”
伊琳娜肯定道：“差不多是这样，只是非常危险，因为参加者的报名条件中，没有附带任何的保险措施，主办方和对手都不会对参加者的性命安危负责---海选已经开始了，举办地就在我父亲的军区。”
伊琳娜的眼中闪过了一丝厌恶------这种竞赛不过是无差别地对待角斗士与野兽而已，更何况现在沦为了凶暴之徒能够快速出人头地、进而被地方军阀头子招揽的“圣地”。
但瓦兰娅的眼中却是完全不一样的激动的神采，她接了下去：“除了一些必要的限制之外，可以不择手段地取得胜利；军武会三年一届，上一届时我还只有十四岁------经过各军区的地方选拔后，便会获得正式参赛的资格，正式参赛者的人数会被确定在一千零二十四，然后便要经过十轮淘汰，决定出最终的优胜者---上一届已经是三年前了，下个月就会开始这一届的选拔。”
柯林问道：“那么，优胜的奖励是什么？”
瓦兰娅道：“除了一大笔奖金外，还有一件奖品---也许是魔具，也许是武器，也许是某种材料，总之，这倒是不确定的。”
“我倒是有些兴趣了...奖金是多少？”
“三十二万盎司黄金---相当于六十多万枚金币哦，足够挥霍几百年了。”
柯林露出了微笑，这种笑落在伊琳娜眼里，变得既狡黠又有趣。
原来他也会露出这种笑容啊。。
“倒不是用来挥霍---这笔数目确实足够激起东方十个军区数万的人踊跃参战，以至于斗个头破血流------然而，这个数目也同样可以用于招兵买马，扩充军备。”
瓦兰娅顿觉豁然开朗，欣喜地说道：“如果行得通的话，那么数十万大军的武备器械、粮草营宿均能无忧了！”
“前提是...”
莉莉安娜搓.揉着发丝，欲言又止。
伊琳娜也是不确定地说道：“确实是可以...只是，这种事情在以前从未发生过，因为帝都方面一直对各个军区的军备有着明确的规定与限制，各个军区之间彼此也在提防、监督。”
“可是，在这几年内呢---以往，十个军区各尽其力地合办军武会，每届军武会对于这些军区来说既是投资更是冒险---既然从前几届开始，各个军区借助军武会的机会大肆扩充力量的现象已经成为常态，说明帝都的约束已经形同无物了，今年将更加是如此。”
莉莉安娜不安道：“就怕其他军区的人也都像你这样想。”
伊琳娜更加不安，桌面下的双手握成了拳状，说道：“这岂不是成了一场大赌博---三万多盎司的黄金对于一个军区的将军来说不见得是多大的数目，但如果是三十多万盎司，那将会有多么惨烈的角逐。。”
“别忘了我们的最终目的是什么，伊琳娜，”柯林已然意识到了自己面临的是怎么样的局势，他的的声音多了一丝颤抖，说道：“无论前方多么凶险，我们都必须取得胜利，不然唯有败亡------换句话说，如果任由局势这样下去，如果任由眼前虚假的风平浪静来麻痹自己，无论是北方、帝都还是东方，还是这个偌大的帝国的各个角落，都会陷入到一场无比深重的灾难当中去，于公于私我们都该挺身而出。”
真的要“挺身而出”么？自己可是...
自己从未扮演过这样的角色啊，听上去可真像是什么“正义的伙伴”啊。
大半只要一看到伊琳娜的自责，看到她的痛苦，自己也会跟着...
自己什么时候变得这样了...
不过，柯林的一席话将伊琳娜心中的彷徨一扫而空，她抬起头来看向柯林，发现后者的神情有些迷茫。
莉莉安娜靠在椅背上，低头不语，她听出了柯林已经下定决心的意思，这让她想起了几年前决定加入信天翁的柯林---为了她能够在北方继续生活下去，柯林不带犹豫地答应了那个人的条件，加入了信天翁。
但是现在的他，却又是不一样了。
柯林的表情更加痛苦了---
“嗯！？”
柯林左手上的红色单头鹰刻印突然开始闪烁着红光，虽然不耀眼，但也很明晰，这下伊琳娜也瓦兰娅也都看见了。
“呃啊！！”
“柯林！？”“埃列格！！”
一阵剧痛自左手传遍了柯林的全身，甚至强到了让他从木椅上跌落的程度---
瓦兰娅背后的多克萨不冷不热地说道：“是盟约，开始正式生效了。”
闪耀着蓝紫色光芒的魔法阵突兀地出现在了木质地板上，将柯林囊括在其中---
伊琳娜旋即意识到她当然见过这个法阵---就在昨晚！
柯林艰难地支撑起自己，让自己不再倒下。
“来...年轻人。”
柯林听到了这不知道从哪冒出来的呼唤，本能地强硬拒绝了---
“不！”
这种剧痛就像是连续不断的重锤毫不留情地落在身上，神魂都在战栗---
“来吧，免受不必要的痛苦。”
这声音很模糊，难辨男女，但意思确很明确地传达了。
柯林似乎听出了其中略带戏谑，更加坚决地拒绝道：“绝不！”
近乎于痛得失去知觉了，这居然比巨龙的吐息还要厉害！
就连近在咫尺的人的呼喊也变得好遥远...
“真够倔的...那就再让你疼一点吧---”
更猛烈的一阵，让柯林一下子失去了意识。
......
这是哪？
柯林沐浴在质地纯洁的光芒之中---如果伊琳娜在这里，她一定会再度惊讶---这和几年前让她失去魔力的“圣光”一模一样。
仿佛身处于云层间，在前方好远的地方，勉强睁开眼的柯林注意到那里似乎有些建筑物---
柯林刚刚站稳，迈出了一步，下一瞬间，那片建筑物就拉近了无数倍。
！？
柯林发觉自己一下子站在了这些建筑物前------
同样是洁白的，不沾一丝污浊的。
一座一座的笼状的巨大宫室，在云层间，同样沐浴在光芒中，一个接着一个地连绵了不知多远。
柯林伸出右手，向半空中握了握---
他只感到一种虚无感，虽然这里的一切都显得那么纯洁，他却感到了恶心。
他这才发觉到，自己身上也披着雪白色的长袍---
“不...”
“不！！”
虽然只有一会儿，但柯林已经感到无比寂寥，那种恶心感在他脑海中翻江倒海。
他发觉自己手上不知什么时候多出了剑鞘。
暗灰色的铁制剑鞘平平无奇，其中的剑也是---
柯林抽出了剑。
是一柄短剑。
柯林对这剑既熟悉又陌生，他仿佛不久之前才用过它，但他现在完全记不起来了。
必须...要有什么，来打破这片“绝对的纯白”。
就用......
柯林将剑对准了自己的左手拇指，这时，他终于看到了左手手背---
苍白、近乎褪色的单头鹰刻印，激起了他的某种回忆---
这是...
啊，我好像想起来了。
他将剑转而对准了左手手背，轻轻地划了一下---
血，染红了白鹰。
单头鹰变得血红------很快，在鹰的身上，又伸展出了一条纹路---纹路很快成形，单头鹰变成了双头鹰！
柯林既惊又喜，鲜血顺着手腕滴落下去---
“很好哦，柯林·埃列格。”
温婉的女声传入耳间，柯林抬眼看去，却发觉自己走入了一个小巧的庭院。
眼前的女人含着笑意看向他，但柯林却瞧不真切她的面貌，只觉得很美。
她头戴桂冠，同样身旁白袍，就连右手中的巨大长枪也是纯白的...
等等，长枪？
他想起来了---这就是他不久前听到的呼唤他的声音。
“你..你是...”
“你已经坚定了信念，认识到盟约并不只是将你与她绑在一起的工具---来，举起你的右手，举起你拿着护世剑的右手------”
护世剑？
这是什么...
柯林握稳剑柄，有些迷茫地点了点头。
女人走上前，伸出左手轻轻地扶住了他的右臂，靠近了柯林的耳边，轻轻地说道：“虽然你曾经千余次地夺人性命---但你从来没有任由鲜血蒙蔽你的心智，你一直在为什么而战，是吗？”
“是...我只是想...能有个安稳些的平凡生活......”
“可结果却完全相反。”
柯林想起了自己为了保护莉莉安娜以及为了帮助阿芙罗拉复仇所招致的结果。
“...嗯，我也不想再失去什么了。”
“得到的总比失去的多------不如说，你一直都在迷茫之中，不是吗？”
“也许...”
“你的父亲，还有你从未见过的母亲，以及许多原本陌生的事物---你不知道自己到底为什么会走到这一步。”
柯林好像有些醒悟过来了，但依旧没有完全清醒，任由女人在自己的耳边低语。
“现在你明白了吗？”
柯林的脑海中一下子闪过了她的身影------伊琳娜·帕列奥略的身影。
虽然二人相识连半天也不到...
但她的笑，她的痛苦，她的泪水，她的坚忍...
虽然是个有风险的投资，但自己应该不会后悔---
“明白了。”
“很好---那么，举起剑来！”
柯林一下子清醒过来。
“埃列格！？听得到吗？”
耳畔传来了伊琳娜的呼喊---她扶住了自己的身体，就在身旁。
“嗯...我好些了。”
自己失去意识只有短暂的一瞬么。。
“你聋啦！？我喊了好几声了，小老弟---按照她说的做！”
短剑的声音这时才传入---柯林想起了刚才那些经历，一下子反应过来这个“她”是谁。
“嗯。。我想起来了。”
他勉强站了起来，在其他人讶异而又疑惑的注视下，将手搭在了剑柄上，握住，然后拔剑------