查理现在是夜不能寐，只要一闭上眼睛，满脑子都是丽娜迷人的样子。查理是那么地为她着迷，为她痴狂，然而，最让他痛苦的是，尽管丽娜的人就在他身边，但是她的心，却在九霄云外，和自己在一起的时间更像是一种勉强的应酬……

为什么，为什么会这样……那个艾鲁泽.Z到底是何方神圣？总觉得无论丽娜离那个人有多远，他们的心却总是维持着一条剪不断的纽带……那个，应该就是被称为羁绊的东西吧……可恶……为什么啊……

有时候，查理真的很想对丽娜说，如果你不愿意，或者有其他喜欢的人，我立刻放弃。但是，他不敢，因为他几乎已经预见到了答案……很显然，他必然会失败……而查理又恰恰不想放弃……

怎么办……到底该怎么办……一般这时，他会把罗杰找来，但是最近，他在处理北方事务，估计也没有时间，可恶……关键的时候，身边竟然连一个能上两人的人都没有，真倒霉啊……不，应该说，是他自己太闲了吧……

查理从床上爬起，倒了一杯威士忌灌下，然后穿着睡衣，无力地瘫软在沙发上……曾经，他总是感觉到无所谓，什么都不用管，他只用一直挂着这个王子的名头，继续快意人生就好。

可是头一次，他感到自己是如此的执着，头一次，他感觉到自己是如此的不甘，自己到底在做什么，为什么总是在原地打转，他无数次地在心中嘶喊，质问，自己真的愿意像这样，碌碌无为，整沉浸在玩乐中度过一生吗？

他不愿意，他当然不愿意！他不愿意就这样被埋没在历史之中，他想而且也有能力去做些什么……但是，这个国家留给他的发挥空间却几乎为零，因为有人几乎做完了所有的事情……

无奈，实在是无奈啊……今夜，对于查理来说，看上去，这似乎又是一个不得不借酒消愁的难眠夜了……但是，喝到第三杯时，查理就放下了酒杯，不行，不能再这么颓废下去了。

罗杰又出现在了佣兵社办公室中，并且给出了一笔更大的生意，但是，安娜却看都没有看相关合同，也没有听罗杰详述相关任务内容，而是但手托着下巴，看起来略显不耐烦“你又来？”

“呵呵……怎么了，安娜小姐，您不欢迎我吗？”罗杰当然知道，之前的任务安娜虽然得到了一大笔的金钱，但是少女的心情却是糟糕到了极点。但是，罗杰并不在意，因为他知道结果是好的。

“你的任务太奇怪了……”说起来，其实安娜对罗杰倒没什么特别的成见，毕竟对方依约支付了大笔的金币，而且任务总的来说也并没有想象中那么的困难……

“这个嘛……我只是委托了任务，并且支付了报酬……至于中间过程，呵呵……难道是安娜小姐你觉得报酬不合理吗？”罗杰明知故问，他非常清楚在北方发生了什么事，而且他已经从莫莎娃那里得到了证实。

“不……唉，算了，有什么就说吧。”安娜想了想，没必要和钱过不去，更何况这次的事情也不是艾鲁泽的错，是那个狼王太强，太凶残，也怪她自己太傻，太软弱……

“这个嘛，这次是两份协议。”罗杰说着，将合同和金票放在了办公桌上“我要雇佣全社的兵力参加即将对新罗马发动的攻略战，与霜狼一族和其他几个佣兵队组成一个混成军团。至于另外一份嘛，呵呵……最近我需要一名兼职的会计，所以要单独雇佣副社长艾鲁泽。”

“什……什么？”安娜楞了一下，然后像是明白了什么似的，小声嘟哝着什么“也就是说……如果我接了这个任务，岂不是会和艾鲁泽那家伙分开……”

“嗯？”罗杰听得一清二楚，但是故意装糊涂。

“没……没什么……总之……我考虑一下。”安娜有些迟疑，突然不和艾鲁泽一起出任务了，让她有种浑身不自在的感觉。总觉得就像缺是了什么一样。比起金钱，现在她更在意这种感觉。

“报仇很丰厚哦~”

“不是钱的问题啦！”

“能够有和黑公爵殿下同处一个营帐中的机会哦。”

“哎？你……刚刚说什么？”安娜怀疑是不是自己听错了，而罗杰非常乐意详细地重复一遍。

“我是说，安娜小姐将能够有一个以指挥官的身份，和黑公爵阁下一起，一起并肩作战的机会哦。”罗杰看到安娜的表情就知道，已经成了。

“咕……真的？”安娜咽了一口，情绪略显激动。

“当然，成交吗？”

“成交，拿来！”安娜二话不说，提笔刷刷两下就签上了自己的大名。不管现实如何，安娜那颗追梦的心不会平息。而罗杰拿着签好的合同副本，满意地离开了，回到了军械设的办公室中。

此时，一名少年身披黑色战甲，散发着一股无比的强大存在感，仿佛只要往那一站，纵使是有千军万马，也不免为之所震慑……他缓缓转过身，露出一张看上去平凡而略显虚弱的脸——是艾鲁泽.Z。

“太棒了，吾友，实在是太棒了，着装完毕感觉如何？看上去依然是那么的合身啊……不，应该说，这才是真正最适合你的。”罗杰微笑着拍了几下手，对，这才是真正的艾鲁泽.Z，正是因为这样的他，才让罗杰愿意为了他的霸业而不惜一切。

“罗杰，你的技术总是这么可靠。”艾鲁泽对这副新的铠甲非常满意“是不是还少了点什么？”

“当然……”罗杰拉开抽屉，从里面拿出了一只精致的金属匣，打开一看，是一只面具，稍稍犹豫了一下，然后将面具拿出，递给了艾鲁泽“吾友，说实话，我真的很希望，有一天你不在需要这个。”

“我也一样……”艾鲁泽戴上面具，缓缓闭上眼睛，然后猛然睁开，此时，他的眼神，也彻底变了，或者说，此时的他完全变成了另一个人。

“欢迎回来，吾友艾鲁泽……不，吾友塞路尔……”没错，当他穿上这身黑色铠甲，戴上那标志性的面具时，就已经宣告，他不再是名为艾鲁泽.Z的病弱少年，而是帝国第一战将，黑公爵塞路尔.萨洛维夫（下文在战争结束前都将沿用塞路尔这一名字）。

“但是罗杰……你应该明白的吧，我，还是比较喜欢当艾鲁泽.Z……”塞路尔的这句话的重量，罗杰是一清二楚的，当他披上铠甲，戴上面具时，背起的不仅仅是荣耀与功勋，还有累累的血债与罪孽。

“吾友塞路尔啊，又不是第一次了，何必如此感怀？”

“或许正因为经历了太多……唉……”悲伤，此时塞路尔心中的，是纯粹的悲伤“罗杰啊……你是不是觉得，我的心，我的剑，在战斗了这么久之后……慢了，钝了？”

“恰恰相反，吾友塞路尔，恰恰相反……”罗杰并非奉承，而是同样发自内心“战斗就是你的宿命……悲伤不仅没有让你停下，反而让你的剑更加无情……自然也就变得更快，更狠了……”

“但是……这样好吗？”

“你有别的选择吗？”

如果可以，他真的好想选择平凡人艾鲁泽，而非黑公爵塞路尔……