“哇，这......”
站在一辆蒸汽列车入口的面前，提着一大箱行李的夏亚一脸目瞪口呆。
而惊讶过后，这种感情立刻转化为了兴奋，她激动地对着站在旁边的露爱尔叫道：“小姐！你看你看！我还是第一次看到不是由牛或者马匹拉动的车子诶！而且还能坐下那么多人！”
作为近年来才刚刚兴起的交通工具，夏亚这个典型的乡巴佬不知道蒸汽列车是很正常的，前几天听到暮对她描述这种东西的时候她还以为又是露爱尔搞出的什么神奇道具，不过在今天看到有这么多普通乘客上车的时候夏亚才明白这就是一种刚刚在社会上普及的特殊车辆而已。
但是这依旧足以让她变得如此兴奋！
“嗯，先上车吧。”
露爱尔一脸淡然，夏亚这种反应已经是司空见惯了，她并没有打算回答什么。
一进入列车后，列车内部的空间也引发了夏亚新一轮的赞叹，不过因为车里也有不少的人，为了不丢自己主人的面子，她还是抑制住了心里想要发作起来的欲望。
“话说我们是要坐这辆列车去诺克伍德吗？”
一边开始帮自家小姐准备茶水，夏亚一边问道。
“嗯。”
接过夏亚手里的茶杯后，露爱尔小饮了一口：“诺克伍德离森德兰那边还是挺远的，坐马车差不多要花费整整两天的时间，而列车的路线刚好经过那里，虽然还是要步行一小段时间但是至少可以赶在天黑之前到达。”
诺克伍德是本国首都森德兰附近的一个小镇，而露爱尔此次带夏亚过去并非是闲来无事去那里旅行，而是因为女王交付的任务。
不知从什么时候起，诺克伍德里面开始有人患上了怪病，有了这种病的人会全身无力倒床不起，严重的身体机能会开始退化最终导致死亡。而患有这种病的人不止一个两个，就像传染病一样村子里的病人数量在不断地增多，有很多人因为害怕而逃离了这里，甚至还传出了类似“恶魔的诅咒”这种人心惶惶的谣言。
不过也难怪会这样，因为疫情越发严重，但是医生却查不出病源是什么，甚至连病人虚弱的原因都不清楚。身居高位的女王得知了这件事之后似乎嗅到了某种怪异的气息，虽然派过几个人前往调查，但是结果依旧一无所获，无奈之下她之好强制性地要求露爱尔前来做这种事，而举办晚会就是为了这个目的。
“话说女王居然会派小姐过来做这种事，难不成你在这个国家里面原来是有什么不得了的职位的？”
夏亚一副好奇宝宝的样子。
“没什么，”看了下车窗外的风景，露爱尔回答说，“只是当时一不小心上了贼船而已。”
啊？贼船？夏亚一脸懵逼。
就在这时，伴随着刺耳的鸣笛声，列车缓缓开动了，虽然行进的过程中还是有些颠簸，但是比起马车牛车这已经很不错了。
啊啊——
惬意地伸了下懒腰，夏亚整个人仿佛软若无骨一样地坐在位子上，因为露爱尔也不向自己搭话，所以此刻她显得很清闲，而人一旦闲下来，就容易胡思乱想。
索菲亚她还好吗？不知道有没有精神起来了呢？虽然小姐曾经数次去找过自己的妹妹，但是都没有把自己也带过去，有时她确实也会让小姐带来一些东西，比如水果或衣物什么的，不过还是希望能见到她的面、再次听到她的声音啊。话说回来，水果还好，毕竟可以吃掉，但是那些男式衣物的话，先别说依自己现在的身材能不能穿上，对于长期呆在洋馆内的自己也是没机会可以试试的吧。
想到能吃的东西，夏亚莫名就想起了出自暮手里的那些糕点还有他那张彬彬有礼的笑脸了，而这一次外出露爱尔并没有带上暮这位可靠的管家，她也询问过为什么，但是前者也只是回答暮很忙没空跟过去。夏亚想想也是，毕竟除了那栋没几个人的洋馆外还有另外一座超大的宅邸，不是暮这种有能力的人确实不太好管理。
虽然让自己和小姐出来的话确实有利于展现自己的能力，但是果然还是想吃暮先生做的东西啊......
一边流着口水，夏亚慢慢进入了梦乡。
————
“小姐，好疼啊......”
一边拿着装着行李的箱子走在地上，夏亚摸着脸颊上的红肿委屈地对露爱尔说着。
而露爱尔自然不会认错或者是安慰夏亚，说起来这件事本来就是她的错，不仅列车到站的时候一直叫不醒，甚至还把她的手当做鸡腿啃了起来。
走了差不多一个钟后，两个人终于到了诺克伍德。
“话说这就是诺克伍德镇吗？和我想象的差距有点大啊。”
夏亚看了看四周，说道。
没错，在这个国家里面，一般能被称为“镇子”的地方都是比较繁华的，即使比不上城市，但是人通常都比较多，商业活动也比较繁荣。但是这里不仅很宁静，就连很多屋子都是木屋，而且农具随处可见，俨然就是一个面积比较大的村庄。
“诺克伍德本来就是一个村子，不过在两年前被提为了镇的级别，而且这里是以能产出优质农作物的土地见长，交通并不十分发达，虽说确实有些慢了，但是因为时间太短而没有发展起来也是有可能的。”
露爱尔看着远处那栋大房子说道：“走吧，首先应该去拜访一下镇长呢。”
一走到大房子的面前，早有准备的镇长巴里克立刻上前笑脸相迎，不仅命人将露爱尔他们的箱子拿走放好，而且还为他们准备好了舒适的座椅和茶水。
巴里克是一个正值壮年的中年人，虽然从腹部看起来已经有些发胖了，但是那接近两米的身高还是很有威慑力的。他身着一身简单朴素的灰衣，看上去倒是与这栋有些豪华的房子格格不入。
“我是诺克伍德的镇长巴里克·波特，请问阁下的名字是？”
巴里克那本应适合严肃场合的方脸此时因为露出笑容把肉都挤到了一团，虽然样子似乎有些滑稽，不过确实能让人生出亲切之感。
让夏亚有些意外的是，本来应该是相当喜欢喝茶的露爱尔在看到巴里克为她准备的茶之后却连碰都没碰，听到对方的问题之后也是淡淡地回了一句：
“我是奥蒂利亚男爵，是女王陛下派来调查这里最近发生的瘟疫的人。”
“是这样啊，”这时，巴里克又看向了夏亚，“那请问这位是？”
“爱丽丝小姐，我的女仆，你把她看成是我的一个协助者就可以了。”
就在夏亚准备开口的时候，露爱尔突然就回答他了。
听到露爱尔的回答如此果断且简短，巴里克一时半会居然不知道应该说什么了，请她喝茶她连碰都不碰，而直接让风尘仆仆刚到诺克伍德的她去调查病情又怕落个待客不周的恶名。
而就在这时，旁边一个巴里克的仆人突然喃喃道：“不就是女王派来的人吗？耍这么大的架子是想干什么啊？”
声音不大，却能够让在场的人都听见。
但是没想到的是，在这之后发作的人并非是露爱尔，也不是夏亚，而是巴里克，他直接朝那个人人吼道：“女王派来的人是你这种家伙能评论的吗？你这么目中无人下次还不得骑到我的头上？给我滚！下次再找你算账！”
被自家的主人这么一吼，年轻的仆人倒是被吓怕了，赶忙向巴里克和露爱尔道歉，然后就灰溜溜地跑到屋子里面去了。
“奥蒂利亚小姐请不要见怪，我一定会好好责罚他的。”
换上一副笑脸，巴里克说道。
而露爱尔也只是轻轻地点了下头，算是表明她听到了巴里克的话，而在此时，她的目光突然被墙上一副年轻女人的画给吸引住了，她问巴里克：“请问这幅画里面画的是谁？”
“是我已经去世了的夫人。”
悲伤顿时爬上了巴里克的脸：“虽然年纪和我相差有点大，但是我们彼此是真心相爱的，可惜的是她和我一起不到一年就撒手人寰了，甚至都还没正式结婚。斯人已逝，也只能照着之前的回忆让人画了一幅画来缅怀。”
“嗯......”就在这时，露爱尔从进到这个地方以来第一次笑了，“你这么爱你的夫人，相信她在天之灵也会很感动的。”
“嗯，谢谢小姐。”
巴里克恢复了笑脸，不过并没有之前那么夸张。
“好了，我们也差不多该走了。”
这个时候，露爱尔突然从椅子上站了起来，而巴里克看到她这样连忙说：“奥蒂利亚小姐不必离开，我早已为你们两个准备了客房，你们直接入住就行了。”
“镇长的好意我心领了，但是不必了，”露爱尔拒绝了巴里克，“我们在镇子里面找间旅店住下就行了，毕竟是被女王陛下派来做正事的，住的地方太好难免有办事不力的嫌疑，而且在镇子里面住的话也方便我们行动。”
“但是我怕疫病会......”
“这你就不用担心了，”一边让夏亚拿起箱子，露爱尔露出了自信的笑容，“我既然会去旅店住就表明我早已想到这个风险的，虽然表面可能看不出来，但是我还是懂得一些医术的哦，防范的方法我是有的，而且一个由女王陛下派来的人居然被自己要调查的东西感染了就太贻笑大方了，承担着陛下荣耀的我当然不会让这种事情发生。”
“那好吧。”
既然对方已经说到这份上，那巴里克也没有继续坚持的必要了。
不久之后，露爱尔他们离开了巴里克的房子，而后者在目送他们离开之后，挥了挥手让仆人把早已凉透了的茶水收了起来。