炽焰伯爵收到罗素的‘礼物’的时候，另一边凯瑟琳也收到了炽焰伯爵的挑战书。

信上的意思是，炽焰伯爵约凯瑟琳单独一战，决定玫瑰镇的归属。若炽焰伯爵胜，凯瑟琳交出玫瑰镇给肖伯纳；若凯瑟琳胜，炽焰伯爵退走。

“小姐，这种挑战我们根本没有必要接受。”凯瑟琳的护卫队队长，身穿骑士皮甲、年岁偏大的女骑士希拉忿忿说道。

“可是我不能不接受！”凯瑟琳苦笑道：“这封信的内容，玫瑰镇士兵们都知道了吧。”

希拉点点头道：“是的，那个混蛋在炽焰伯爵的军阵里一直大声高呼着这件事。现在，整个玫瑰镇的士兵们都知道炽焰伯爵向小姐你发起了决斗。”

凯瑟琳知道，希拉所说的‘那个混蛋’是她的父亲，肖伯纳。

凯瑟琳也明白，这场决斗她不能避战。

因为，信上只是说凯瑟琳输了交出玫瑰镇给肖伯纳，而不是给炽焰伯爵；信上只是说，决斗一场，没说凯瑟琳输了炽焰伯爵会要她性命。

而对于玫瑰镇的士兵来说，这场决斗不管是输是赢，他们都不必再打一场毫无胜算、随时会牺牲的战争。

初次交锋看出敌我差距悬殊、尤里斯的劝说、肖伯纳的名分……这些使玫瑰镇的士兵在心里潜意识产生了避战思想。

“我若不应战，只怕玫瑰镇的士兵会哗变，直接向炽焰伯爵投诚。”凯瑟琳明白玫瑰镇士兵所想。

眼下，在玫瑰镇大多数人民和士兵心中，凯瑟琳作为玫瑰镇的领主若是不参加这场‘输了没有生命危险，也只不过是把玫瑰镇暂时交给肖伯纳’的决斗，就是丝毫不看重他们的生命。

玫瑰镇的士兵能在炽焰伯爵大军压境下，没有直接投诚，还跟自己抗敌，便算是对得起她们蒂尔家。

士兵也是人，是人就会有自己的想法。

凯瑟琳轻贱他们，他们又如何情愿为凯瑟琳卖命。

“这样也好，炽焰家的目标应该是我，没必要连累大家跟我一起赴死。”凯瑟琳微微露出笑容。她知道这是一场赢不了的战，这场决斗炽焰伯爵也绝对不会留下她的命或者说留下有反抗能力的她……也许会被抓起来禁锢、废掉，嫁给他的儿子梅林。

凯瑟琳想到，其实她还有一个选择——弃城突围。

虽然大部分玫瑰镇士兵怀着避战心里，但还是有不少对她蒂尔家忠诚极高的护卫，带着这些护卫找个薄弱点突围。以自己的神赋和【审判】，应该是有很大可能逃走的，至少凯瑟琳一个人有很大可能突围出去。

但是，凯瑟琳并不打算如此选择。

一来，只要她活着，就看不下去那个恶心的男人占有她们蒂尔家的领地。

二来，一旦自己逃走，炽焰伯爵和尤里斯绝对会残杀玫瑰镇的人民和士兵，逼她现身。

“这都怪那个该死的罗素，肯定是因为上次姐姐去帮助他的事被炽焰伯爵发现了，炽焰伯爵才会恼怒的攻打我们玫瑰镇。”凯瑟琳身边，一位年轻貌美的少女护卫满怀怒气的说道：“最可恨的是，这个混蛋居然这次还没有来支援我们玫瑰镇，真是没有良心！”

少女称凯瑟琳‘姐姐’，但她并非凯瑟琳的妹妹，两人只是单纯的主从关系。只不过，凯瑟琳的近卫都用的女护卫组成，对她们极其善待，她们也极为尊重凯瑟琳。

“这事不怪他。”从今日炽焰伯爵攻打玫瑰镇的借口来看，凯瑟琳梳理了一番，大概已经猜到了炽焰伯爵的目标就是除掉自己，与她击杀马尔无关。

“即便不是因为罗素，可他作为小姐的未婚夫，也不能如此薄情寡义。”希拉也是轻轻叹了口气。

虽然明白，但凯瑟琳听到少女护卫和希拉所说，想起罗素，目光还是暗淡了些。

心底终究是有一点希望他来。

又希望他不来。

这时，一位负责观察炽焰伯爵军队动向的警戒卫兵来禀报凯瑟琳，说道：“小姐，尤里斯统率一大批士兵离开，朝石林镇方向进军了！”

凯瑟琳嘴角悄悄抿出了这几日以来的第一丝笑意，旋即她又叹道：“是我连累了他吧。”

思考又犹豫了片刻，凯瑟琳道：“告诉炽焰伯爵，决斗，我应下了！让他将军队统合到玫瑰镇东面，退后三里，决斗地点在决斗当天由我来定！”