今天已经是旅途的第四天了,在离开卡洛汀镇之后,队伍又陆续经过了几个城市。

它们分别是安娜阿姆特,海普提卡和法丽莎。根据莉莉的说法,包括卡洛汀镇在内,这些城镇的名字都来自于与雪相关的花卉,这算是雪之国为城市命名的奇异风格。

它们各有特色,但队伍最多只停留一晚,补给食物和马匹的草料,就会在第二天清晨匆匆离开。

值得一提的是,法丽莎的熏雪貂肉很有特色。

那是由松针和香树皮熏制一周制成的风味品,配上当地特有的梨酒烹煮,口感很有特色。

在旅途中,莉莉·贝尔每天都会抽出一个小时给艾拉介绍雪之国的历史风俗,以及这个世界的神话传说。

“与其说那是神话,倒不如说是历史。”

莉莉纠正道,一面解释:

“做为长生种的雪之王陛下见证了漫长历史中的一切,所以把那些瑰丽的故事说成是历史要更加恰当。”

“在七百多年前,陛下率领五十位骑士在冰原上战胜恶魔并肢解了它,它的头颅和心脏被奉献给了诺登斯大人,四肢落入深谷,恶魔胸前的宝石则被制作成权杖。

“做为给予信徒的赏赐,诺登斯大人命令传奇的古老城市雯德尔从雪山中升起,并成为了一国的首都。恶魔的流淌在大地上的血液充斥着剧毒和诅咒,于是王降下了永世的冰雪,将一切覆盖,这就是雪之国的由来。”

说着,她撩开马车的布帘,这里已经在冬之城脚下了。

队伍正行走在巨大的透明桥梁上,整座桥似乎都是由深蓝色的坚冰所组成。

这座冰雪之桥是如此宽阔,即使是让十辆大型马车并排通过,宽度也绰绰有余。

紫色的霜砂之月悬停在天空中央,它距离雯德尔是如此之近,整座城市简直就建立在月亮的下方。

虽然已经是夜晚,但紫色的光辉在冰桥中反复折射,竟然散发出耀眼夺目的光辉!

这是因规模带来的壮丽与精美艺术的完美结合,在月光下,大桥上的复杂花纹变得清晰,描绘史诗的浮雕和大量复杂的蔷薇花纹几乎覆盖了整个桥面。

桥梁两侧是高耸如云的山峰和断崖,深蓝色的桥面下,是深不见底的裂谷,这座由坚冰制成的神话之桥竟然搭建在万丈深渊之上!

但如此景象却最多只能吸引来客,一瞬乃至数秒的视线。

因为在大桥背后,有着更加壮丽且宏伟的冬之城雯德尔。

艾拉为眼前的景象所震撼,在她的眼中率先进入蒸汽时代的伦敦无疑是当下最宏伟的城市,但它却还远远不能和冬之城雯德尔相提并论。

正如神话中所说的,这是天授之城,是神祇在雪山中升起的神话都市。

换而言之——那是绝非人力能够建成的。

在坚冰大桥的尽头,是雪花状的巨大建筑,半圆形的拱门被开在雪花的底部。

穿过拱门沿着阶梯向上,才是真正的冬之城外围,在宽敞的城门两侧是高达数百英尺的巨大雕像。

那是持剑的骑士像和头戴兜帽的祭祀像,盔甲上的纹章和长袍上的复杂魔纹,都被事无巨细的一一雕刻出来,巨大的雕像浑然一体,并非拼凑而成。

风格古典的城墙由一种不知名的白色石料建成,它们和冰雪堆叠在一起,无法分辨出彼此。

城市自城墙向上延伸,在三道坚固的六角城墙内,是直入云霄的王城。

高大复杂的建筑群覆盖着巨型雪山的山顶,正如传说所言,冬之城雯德尔由大神诺登斯赐予,升起于雪山之上!

在城市的上空,如同幕布般的极光披散而下,犹如瀑布高悬,弥漫着白色雾气的城市被包裹在一层如梦境般虚幻的光影里。

闪烁着寒气的冰蓝灯光如同夜空中的繁星。

纯白的,盛开着剔透冰花的树木生长在街道两侧。

极具古典罗曼风格的建筑群一直延伸向视线的尽头,其中最为瞩目的是一座巨人般的宏大建筑,它远比周围的建筑更加高大,威严。它比城门前的雕像更为巨大,粗大的石柱上是半圆的穹顶,穹顶上覆盖着和冰雪同色的细碎宝石,月光在建筑上方折射出奇异的光晕。

那是雯德尔的王宫,雪之王的住所。

马车中的莉莉把目光投向那座城镇,开始哼唱起来:

“远行的人啊,你永远也无法遗忘,

紫月下的雪花之门,

闪烁光辉的蓝冰大桥。

不论你欲往何方,雯德尔仍在雪山之上。

无论你所在何处,雯德尔仍是汝之故乡......”

艾拉注意到莉莉的眼角有些湿润,尽管见到了这座城市,但她却还是陷入了某种奇特的感伤之中。

“我也不知道为什么。”

莉莉笑了笑,声音听起来似乎没有以往那么开朗。

“从很久以前开始就是这样——算了,回到这里总是让人开心的。”

是啊,回到故乡总是让人开心的。

艾拉笑的有些落寞,

这座城市的确无比美丽,离开此地开始旅行的人们或许会像歌词中一样,将它当做某种寄托吧?

这一定是值得骄傲和铭记的地方,对久居于此的人来说的确如此。

但艾拉的故乡却不在这里,对她而言,这只是个如同梦境般虚幻且遥远的地方。

在出示纹章和通行证后,马车驶入了冬之城。

在城市的任何角落都能看清城市中央的雪花时钟,霜砂之月现在正处于长针的十一点钟方向,只要再过一天,它就会移动到正中。那即是霜砂之月最明亮的一夜,也是雪之王的诞辰。

在使者的引导下,作为贵族的莉莉·贝尔以及她的随从们被安排到城中最大的旅馆内。

以贴身随从的身份,虽然没有爵位,但艾拉还是被安排在艾希礼的房间内。

后者的手臂已经完全恢复了,艾拉在想办法配置其他药剂填补她耗费过度的体力。

将一滴精油滴入坩埚后,大量白色的烟雾升腾而起,原本咕嘟冒泡的液体平静下来,颜色像是一大块凝结的翡翠。

艾希礼在旁观着全过程,她十分好奇之前把自己折磨得毫无反抗之力的药膏是在什么东西里熬出来的。

“看起来还蛮正常的,我以为里面会有一些蜥蜴,蝎子之类的东西。”

“你要是想要的话我也可以加那种东西。”

艾希礼·谢瓦利埃不禁语塞。

艾拉显得有些漫不经心,她的目光穿过药液上的白雾,透过旅馆的落地窗看向整座城市。

不知不觉,她也模仿着莉莉的声调哼唱起来,但歌词却含混不清:

“不论你欲往何方,.....仍在雪山之上。

无论你所在何处,......仍是汝之故乡......”


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