男子在办公楼前驻足，抬头看到自己接下来要去的地方正亮着灯火，便快步走进了大楼。
学院长办公室内，一位头发花白的老者正伏案查看着文件。
笃笃笃。
“请进。”
门被轻轻推开，进来的是一位中年男子。
“国王陛下！”
老者看清来人的身份后，准备起身行礼，但被对方劝止了。
“欧文学院长，这里没有别人，我们就别在意那套规矩了，毕竟也算老交情了。”
“那好，那好。”
被称为国王的男子将老者扶回座位，而他自己也在桌子的侧面找了个位置坐下。
“国王陛下……”
“再说这样的客套话，我可是会生气的。和老朋友闲谈，我可不希望还用到平时的那一套。”
“好好好，我明白了。凯尔斯啊，这个时间来我这老头儿的办公室里有什么事吗？”
“我曾经也是您的学生，来看望一下校长您，这不奇怪吧？”
“那也是二十多年前的事了……我还记得你还是当时的‘学院三杰’来着。”
“哈哈哈，说是‘学院三杰’，大部分的风头还不是给维尔那小子占去了。”
“毕竟那是维尔嘛，他的才能可以说是空前绝后的，可惜他拿了个爵位后选择了隐居，实在是太屈才了。”
“阿尔特不也差不多嘛，放弃了宫廷里的职位，回去操持家业，说起来他俩还是邻居来着。”
校长听了后笑着摇了摇头。
“我是真的羡慕他俩，不像我回去继承王位之后，每天政务缠身，一点都不自在。我现在还时常想起以前跟他俩一起讨论一起研究时的情景。”
“毕竟青春是美好的。不过这一晃二十多年，早已物是人非。”
“是啊，原本约好有机会我们三人再聚聚，没想到维尔死于非命，阿尔特也在四年前走了，如今只剩下我这个‘万年老三’，真是造化弄人啊……”
两人不再说话，周围也渐渐染上了悲伤的气氛。
“抱歉，上午看到那个魔偶后，不禁联想到了他俩……”
“那个魔偶？噢，是那个自律型魔偶吧，我只是听其他人说到。”
“没错，看到那个魔偶的精致程度，不得不让我想起阿尔特的手艺，而制作出那个魔偶的魔法回路的人，其天赋估计有接近维尔的可能。”
“原来如此，难怪我听人说你对那个学生评价非常高。说起来那个学生叫什么名字？”
“负责外形的是菲·琳·伊斯多鲁，负责魔法回路的是迪尔·伊斯多鲁。”
“原来是两人合作的啊……等等，伊斯多鲁……难道是阿尔特的孩子？！”
“我当时知道那两人的身份时，也是跟你现在一样的表情，阿尔特他还真是给我们留下了一份大惊喜啊！”
“确实。身为学院长，这十几年来看着教的学生越来越不追求上进，学院也变得越来越不景气，实在是有心无力，不过这一届似乎又让我看到了希望，就像当年我看到你们三个那样……”
“这方面其实我也有责任……”
“你也是身不由己，怪不得你。既然看到了希望，那我这把老骨头就再努力一下吧。”
“如果需要什么帮助，到时尽管提。”
“哈哈，有必要的话，我不会客气的。”
“说起来，您这是在忙些什么？”国王拿起桌上的一份文件看了起来。
“我在安排明天魔偶师对决的对战表。”
“我记得今天下午不是公布过一次了吗？”
“因为有很多人退赛了，只好重新再排过了。”
“很多人退赛？”
“凯尔斯你不是找来了一个煋帝国的交流生嘛，他也参赛了，所以有不少‘演员’退出了。”
两人相视一笑，然后都点了点头。
“学院长您接下来要做什么，看来也不用我提醒了。”
“那是当然。”
“这件事让咱也掺一脚可以吗？”
突然出现的稚**声让两人将目光投向了同一处，接着那空无一物的地方渐渐显现出了一个小萝莉的身影。
“父王，欧文学院长，两位贵安。”
小萝莉向在场的两人行了个礼。
“薇薇，你又调皮了？”国王似乎有些生气。
“谁让父王你每次找欧文伯伯闲聊都不带上咱！”小萝莉嘟着嘴说道。
“那你也不能用这种方法啊。”
“好了好了，不要再吵了，公主殿下的脾性我还是清楚的。”
“还是欧文伯伯懂我。”
国王无奈地叹了一口气，自己的三个孩子里，就数这小妮子最不老实了。
“公主殿下，你说要掺一脚是怎样？”
“只是提供一些线索而已，咱这里有两个人选嫌疑挺大的，说不定就是那些‘演员’的雇主。”
“看来薇薇你这两天就把这里跑了遍吧，真是服了你了。”
然而小萝莉对这番话表现得有些得意。
“那你不妨说说看吧。”
……
翌日，学院内的竞技场中，此时虽然称不上是人声鼎沸，但也比平时冷冷清清见不到几个人影的氛围要热闹不少。
这是一座面积有数百平方米的圆形竞技场，外面一圈是数层呈阶梯状的观众席，理论上能容纳数百人，但此时只坐着学院内不到两百人的师生，以及和国王陛下随行的一些贵族，另外还有一部分学生的家人。
而在竞技场的北端嵌着一个观礼台，这是给贵宾以及裁判们的特等席。
被这一圈观众席包围着的是一块宽阔平整的圆形空地，报名参加了这场魔偶师对决的学员们稍后将在这里大展拳脚，展开角逐争夺第一名。
这场比赛的规则很简单，采用一轮淘汰制，只要输了便会马上出局，而每胜出一场即可获得1点学分，如果进入了决赛，则会额外获得1点学分
此时的我正和菲儿还有爱丽丝呆在准备区内，看着对战表，思考着对策。
先说明一下情况，我和菲儿为了节省开支，准备用5点学分来换取“原木”。
“原木”是制作魔法道具最主要的素材，爱丽丝和克丽丝的身体绝大部分都是“原木”，这笔开销是没办法省的，但我们现在的家境已经掏不出用来购买大“原木”的费用了，用学分来兑换自然是最好的选择。
目前我和菲儿都拿了13点学分，扣去每个学年必要的10点，也就是说在这场比赛里要拿下至少2点学分，即起码要赢下两场。
然而现在我们有些犯了难，菲儿说她看到昨天的对战表有32名参赛者，但我们眼前这张对战表里只标着8个人……听工作人员解释说，昨天公布对战表后，有24人退赛了，这是重新配对后的对战表。
一时间我们也不知道该怎么好，原本只要简简单单赢两场就能收手的，现在必须要进入决赛才行，结果现在难度一下子拉满了。
这还不算什么，还有更糟糕的，我俩第一场的对手都是最不想遇到的——我对上吉尔王子，菲儿对上龙舞学长……
唯一值得庆幸的是，我和菲儿直到决赛前都不会遇到，但这并没有什么好值得高兴的……
我这边早就放弃了，所以把重心放到菲儿这边就好，不过她的对手偏偏是被称为“学院第一控偶师”的学长，这可不是用泛用型魔偶能赢得了的啊……爱丽丝体内的回路姐姐她并不熟悉，就算借给她也没办法熟练运用，关键是她俩还没建立起默契，对上学长的胜算还是太少了。这样的话，我估计又得牺牲一下自己了……
“菲儿，我跟王子殿下打完后就来帮你，你是初赛最后一个上场，时间上也来得及。”
“帮我是指……难道你又要……”
我点点了头表示肯定，用克丽丝上场，以我和姐姐这三四年里在战斗中建立的默契，才有可能赢得了学长。
“可是，我怕你会受伤啊……”菲儿显得有些为难。
“姐姐你的实力我还不清楚吗，怎么可能会让我轻易受伤呢？如果你还是不放心的话，那我向你保证好了，危急的时候我会保护自己的，毕竟那种状态的我也是有高级法师以上的实力的。”
“好吧，危急的时候不要管会不会暴露，优先保护好自己！”菲儿最后总算妥协了。
“各位导师，同学们，以及各位前来观摩的尊贵来宾，大家早上好！”
场内响起了主持人的开幕词，这使得场内的喧闹声渐渐平息了下来。
“想必大家已经等候多时，那么现在可以很高兴地向诸位宣布，王立魔偶师学院一年一度的魔偶师对决，即将开始！”
四周响起一片欢呼声。
“在此之前，请允许我向在座的各位介绍一下，此次百忙之中抽空前来学院观摩的，我们最尊敬的，诺尔斯王国的国王陛下！”
一位孔武有力的中年男性走上了观礼台，面向众人挥手示意，接着场内爆发出了雷鸣般的掌声。
“以及陪同国王陛下一起前来，下个学年将会进入我们学院学习的薇薇安公主殿下！”
一个娇小的身影迈着优雅的步伐走上观礼台，随后向众人行了一个提裙礼，四周再次爆发出热烈的掌声。
学生对这位娇小可爱的公主自然是喜形于色，毕竟再过两个月就会成为我们可爱的学妹了，有谁不喜欢这样一个可爱的公主殿下来当自己的小学妹呢？然而对我和菲儿来说，喜悦被震惊给掩埋了——台上的那位公主殿下正是昨天找我下达制作委托的小萝莉啊！！！
虽然很想让自己相信是认错人了，但那面容，以及那身华贵的衣裙，再加上主持人说出的名字，已经完全没有会是其他人的余地了。
想起昨天下午经历的那些，身体已经止不住得往外冒冷汗……虽然有这个小萝莉的身份地位可能会很高这样的心理准备，但是这也太高了吧。当时公主殿下没有让人把我拉去当柴烧了，真的要感谢她的仁慈……
之后主持人又讲了什么，期间又发生了什么事，大脑变成一片空白的我完全不知道了，直到有人提醒我该上场了我才清醒过来。
我带上爱丽丝急急忙忙离开准备区，往场地中央赶去。
“现在上场的是来自一年C班的迪尔•伊斯多鲁同学和他的魔偶。一年级的参赛者历年来都是比较少有的，他会不会在第一场就输掉，打道回府呢？毕竟他的对手是我们的吉尔王子殿下，不过结果我也不敢妄言，还是让我们拭目以待吧！”
语毕，观众席上的人们开始议论纷纷。
趁着这时间我赶紧整理情绪，进入状态，但不小心瞥到了观礼台那边的情况，让我的情绪一下子又紧张了起来——只见公主殿下正朝着这边不停地挥手，生怕我看不到的样子。
公主殿下是给王子殿下打招呼鼓劲呢，一定是这样的，我不断地给自己这样解释……
“你似乎挺紧张。”站在我对面的王子殿下突然说道，“不过很快就会结束了。像你这样的弱者，本来就不该进入这所学院。”
“王子殿下为什么这么说，我也是靠着自己的努力得到了导师们和院长的认可才进入这所学院的。”我对上王子虽然有些胆怯，但还是尝试努力地表达自己的观点。
“努力？你说的努力是指的是窝在工房里鼓捣那些花里花俏的东西吗？别说笑了！魔偶只是一个工具，花那么多功夫和时间在一个工具上简直是愚蠢，只有努力提升自己的力量才是正确的！”
“你说我在工房里鼓捣的那些是花里花俏的东西是吧？你说我的爱丽丝只是一个工具是吧？你还说我话那么多功夫和时间在这上面很愚蠢是吧？”我慢慢抬起头，正视着王子，“那没必要继续说下去了，让我们直接开始吧！”