学员们带着不甘和好奇各自散去，但是彼此间的话题完全敞开。
矛头均指向了神秘的少年教师。
一部分学生三三两两聚作一团，他们一边议论一边朝校区西侧行进，大家将利用午休的时间展开团队活动。
宿舍楼的西侧区域，是许多独立建筑组成的学生社区。
这里的建筑造型大抵相同，但是经过学生们的后期改造，此刻展现出奇特的风格。
有带着强烈视觉冲击力的，也有布满神秘色调花纹的，甚至有将屋顶拆除，搭建成露天平台的。
学生们通过对房屋的重新设计改建，将团队特色充分展现。
与此相对的，某座朴素房屋，就显得额外扎眼。
卡奥斯与奎西上完厕所便来到聚地，推开了朴素房屋的大门。
“库伦，你果然在这里！昨天晚上你又没回宿舍吗？”
卡奥斯带着不出所料的表情，向实验室内的蓝灰色头发少年打着招呼。
名为库伦的蓝发少年专注于眼前的笔记，没有搭理他。
二人对此种情形习以为常，他们脱下外袍挂至大厅的衣架，来到里屋落座。
这是一间宽敞的实验室。
中心处是摆放着各类器具的长条形实验长桌，四周的墙壁挂靠着诸多木架，其上陈列诸多实验道具。
有各类金属材料，也有各种怜石碎块。最多的，则是灌满溶液的玻璃瓶。透过深色的溶液，隐约可见生物肢体漂浮其中。
名为库伦的少年注视笔记，将这段时间的总结用淡漠的语气娓娓道来。
“前天在觉醒庭院，我记下了炼魔料理术的全部操作过程，同时带走了一些魔药。”
“我模仿对方的操作进行还原。”
“11次实验，能量恢复效果接近原作7成，然而排斥反应严重。”
他伏于桌案，眯着眼翻看笔记，悉心检查着每一处细节。
“但是，若用他接触过的魔药烹饪，成品没有排斥反应。”
说到这里，库伦睁开微眯的双眼。
“他撒谎了。”
卡奥斯保持着微笑，满脸不置可否。
奎西皱起眉头：“库伦……你的意思是，魔药能否食用，与料理过程无关？”
“没错，抛开味道，他是否触碰过才是关键。”
奎西眉头拧得更紧了：“院方难道也被蒙蔽？又或者，他们之间利害关系一致，合伙欺骗所有人。”
“没错，还有一处地方他给出了误导，那就是料理的功效。”
“诚如他所说，这份料理确实能增加修为。但是，并不需要清空能量，所以，他当时用了‘说不定’这个形容词。”
“结合他之前的言辞，还有晶柱的异状，我推断，撒谎的原因和晶柱有关。”
说完，库伦眯了眯眼，从怀中掏出小瓶红色药剂一口饮尽。
苦涩的味道让他微微皱眉，但眯缝的眼帘逐渐舒展。
红发男卡奥斯见状提议：“你还在喝目明药剂么，那味道不敢恭维，去配制一副眼镜不是更方便吗。”
“我不喜欢那种束缚的感觉。”
“那你一定会对上午的经历感兴趣，因为，新的‘炼魔料理’，同样拥有目明药剂的效果。”
“噢？”
库伦抬起头，眼中闪过一道精光。
卡奥斯将上午的所见所闻一一道来，每每谈到步磊，他的情绪就会随之起伏高涨。
他手舞足蹈，借助肢体语言努力描述当时的奇异场面，眼中闪耀着快乐的光芒。
身旁的奎西时不时插上一两句，替他补充缺漏和疑点。
时间在二人的描述中缓缓流逝，库伦眼中的凝重逐步加深。
“步磊，是叫这个名字吧？他已经被盯上了。”
奎西与卡奥斯一惊，心中揣摩此言的真意。
“如果我没有猜错，达米伦商会、伯格斯炼金协会、欣喉药剂联盟、各大勋贵家族、皇室、怜神教马上就会展开行动。”
“昨天在场的学员中，有几人与上述势力有所牵连，他们一定拥有穿透学院大阵的传讯手段。”
“能提升修为的料理，具有超乎想象的价值，哪怕功效有限，对于临门一脚者也是意义非凡。如果能垄断这种人才，将形成无可比拟的优势，甚至是造就新时代的到来。”
“学院赋予他教师的权限，是在宣誓所有权，同时也是一种保护，可以令各方势力投鼠忌器。”
“但这终究是有限度的。”
“在利益面前，些许风险不值一提，一旦对方摸透他的底细，围绕利益的明争暗斗也将席卷而来。”
“威逼、利诱、拉拢、胁迫、陷害、暗杀。”
“他的身周将会陷入混乱，踏入那片泥沼将会难以回头。”
“所以。”
库伦抬起头，眼中带着警告意味。
“离他远些。”
少年语毕，观察着二人的表情。
卡奥斯笑容依旧，不用去猜也知他那颗悸动的心脏早已呼之欲出。
探求着无尽未知的好奇心让他无法停止前进。
奎西无语叹气。
她双手抱胸，带着无奈神情看向库伦。
见二者如此，库伦默默点头。
“明白了，明天的体育课程，我也参加。”
卡奥斯与奎西默契对视，露出了欣慰的笑容。
三人之间的友谊与羁绊，将他们紧紧相连，哪怕知道前路的艰险，亦会携手向前。
……
教职员宿舍内，步磊正做着出门的准备。
“下午我想出门，购买1颗火怜石和1颗雷怜石强化那副拳甲，你们去吗？”
菲娅微微摇头，眼神中带着坚定。
“我，想去参加必修课，我想要变强……”
少女心中明白，如果不加强实力，很难紧跟少年的脚步，她不想成为他的拖累。
步磊沉默了，他隐隐察觉到菲娅的决心。
晨雪握住菲娅颤抖的小手，就像是安慰她不要紧张，不用害怕陌生的环境。
晨雪的举动让步磊颇感欣慰，这份变化，象征着好的开始。
“晨雪，下午麻烦你陪一下菲娅，可以吗？”
面具是好女点头应下，菲娅俏脸微红，心中十分感动。
午后，步磊换上便服披上外套独自踏上行程。
临行前他揣上了白鬼面具，若非必要，他并不准备戴在脸上。
……
踏出校门，眼前开阔的绿茵让他神清气爽，旋即迈开脚步，逐渐消失在绿茵尽头。
……
不远处的树丛中猫着几道人影。
一阵交头接耳后，人影四散而去，只留下一位头领喃喃自语。
“黑色头发……是目标么，这么快就出校？那就只能怪你运气不好，呵呵呵。话说回来，上头还真是果决，他们没考虑过招揽么，啧啧，真是可惜……”
头领话音停顿，转而面向另一片树林。
狰狞的脸上展露嗜血的笑容。
“在这之前，先把那边的虫子干掉。嘿，回头得让上头追加报酬。”
头领运起鬼魅的步伐移动接近，然后猛地加速冲出！
身影化作黑光，一头扎进对面树林！
树林中激烈震颤抖动，而后迅速恢复平静！
空气中多了一丝不和谐的血腥味……
啪！
一具浑身浴血，双臂诡异扭曲的尸体被人用提颈的方式拎出，甩在了草地上。
如同死狗般瘫在地上的尸体。
竟然是那名嗜血的头领……
——
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