早上十点，在太阳还没高高挂起的时候，艾斯特就已经在守城卫兵那里登记好了出城手续，而莉雅则是以仆从的身份，和艾斯特一起走出了皇城的大门。
出了城门之后，原本宽敞平整的石板路，马上就变成了干枯开裂的黄土路，路面上更是布满了车辙与马蹄的印记。
一开始，两人在路上还能时不时见到几个风尘仆仆的猎人或旅行商人，到后来，随着身后的皇城愈发遥远，艾斯特和莉雅的四周，也逐渐变成了荒无人烟的草原。
虽然此刻正值初夏，随着太阳逐渐升起，气温也变得炎热了许多。但莉雅本身就是体质阴寒的血族，而艾斯特则是因为契约的缘故，继承了莉雅的一部分血族特征，因此两人即便一直赶路，脸上也不见一滴的汗珠。
尤其是艾斯特，每天早晨起床后在镜子里看到的人，让她自己都感觉有些陌生。
在签订契约的这一周时间里，艾斯特的肤色，每一天都在变得愈发苍白，不仅如此，她原本那双略显凌厉的细长凤眼以及面部的轮廓，也在向着一个更为精致柔和的方向发展。
虽然她能明显地感受到，自己身体的力量正在一点点逐渐增强，但全身上下原本充满力量感的肌肉线条，却在一点点消失收敛，就连原本棱角分明的腹部肌肉，也已经在不久前彻底消失不见，变成了白皙平坦，毫无一丝赘肉的完美纤腰。
虽然看起来有些弱不经风，但其中所蕴含着的恐怖力量，足以让任何一个感受过的人为之瞠目结舌。
和莉雅越来越像了....看着身旁穿着古典长裙，宛如人偶一般娇弱的莉雅，艾斯特在心底默默想着。
终于，在走出城门两个小时后，艾斯特的视野中，出现了一座位于荒山脚下的小村庄。
威林格勒的面积并不大，只能算作一个普通的村落，附近也没有什么风景壮丽的景色，小树林中高低错落的十几间木制房屋，再加上几十个村民，就组成了这个平凡的小村庄。
抵达威林格勒之后，艾斯特所做的第一件事，就是在村子里找人打听了发布委托的村长的住处。
威林格勒的村长是一个满脸胡须的中年人，他有着一头宛如杂草般凌乱的棕发，身材中等，因为常年劳作而显得格外结实。
在打开房门，看到门外站着的两个光彩夺目的少女之后，村长顿时有些目瞪口呆，他先是一怔，随即小心翼翼地开口问道。
“两位是...?”
“你好，我是帝国公立魔法学院的学生艾斯特，承接了讨伐威林格勒村狮鹫兽的委托任务。旁边的这位是我的女仆。”
面对村长警惕的目光，艾斯特首先做出了简洁明了的自我介绍。
一旁的莉雅微提裙摆，膝盖弯曲，以挑不出任何瑕疵的完美动作向村长行了一个女仆礼。
“这样啊。”
村长轮流端详了艾斯特和莉雅一眼，确认般的点了点头，这才彻底放松了下来。不过，他还是用身体挡着大门，似乎并没有要让艾斯特和莉雅进门的打算。
“能和我们详细说说你们村子里狮鹫兽的事吗？”
面对村长的提防与戒备，艾斯特面容平静无波，淡淡地开口询问道。
“那只狮鹫啊，大概是一周之前来到我们村子里的吧。”
村长脸上露出了沉思的表情，他仔细回想了一下，又接着补充道。
“这只扁毛畜生把巢穴安在了那边的山顶上，每隔两三天就要到村子里来一趟，已经有四个人在那头野兽的锐爪下丧命了。”
说起那只狮鹫兽，村长脸上浮现出心有余悸的表情，他抬起右臂，艾斯特顺着村长手指的方向，看到了村子背后的一座满是石块的荒山。
莉雅在一旁静静地听着，她根本不需要用眼睛去查看，事实上，在刚进入村子的时候，她就已经通过自身敏锐的感知，锁定了那头狮鹫兽的具体位置。
“既然已经过去了那么久了，为什么不去找帝国的驻军帮忙呢？”
艾斯特微微皱起眉头，表情有些严肃的问道。
“一周前我就去找过驻军了，那里的长官说他们也没有办法，我们也是没办法了，才写了那篇委托，看看能不能找一位资深一点的魔物猎人，来帮我们杀死或是赶走那头野兽。”
面对艾斯特的质疑，村长无奈地叹了口气。
当初在第一次发生狮鹫兽伤人事件之后，他就带着村子里几个年轻人一起，去了离村子最近的洛伦帝国军营，那里的长官一听是狮鹫兽伤人，马上明确地表示了拒绝，村长也只能无功而返。
不过这倒也不能怪军营的长官，要想在茫茫森林里抓捕一头会飞的野兽，起码也要动用整个军营的士兵展开地毯式的搜索，即使这样，也很难成功杀死天性狡猾灵敏的狮鹫兽。
“好吧，那你们有没有找到那头狮鹫兽的巢穴？”，艾斯特继续问道。
“我们村子里的卡恩之前去过一次，说是发现了那头野兽的巢穴，他是我们村子里的猎人，我可以让他带你们一起去。”
村长思索了片刻，推开门从屋子里走了出来。
“先不急，你的委托上也没有写清楚，我们还是先来谈谈赏金的事吧。”
艾斯特抬手拦住了村长的去路，平静地说道。
“啊...也是，毕竟这个委托风险也不小，那这位小姐，你希望能拿到多少赏金呢？”
“八个帝国银币，或是一百个帝国铜币，尸体可以留给你们，我只带走它的一截喙就可以了。”
艾斯特微微思索了片刻，给出了一个十分合理的价格。
虽然狮鹫兽的尸体也有不低的价值，不过艾斯特暂时没有能把这样一头庞然大物搬回皇城的能力，脱手起来更是麻烦，此刻倒不如顺水推舟，卖个人情给村子，也能为自己多谋一点赏金。
“嗯，虽然一百个铜币有些偏贵了，不过你这个附加条件真令我无法拒绝，就按你说的办吧。”
村长沉思了一下，摊了摊右手，无奈地对艾斯特说道。
“那麻烦两位小姐在这里稍等一下，我这就去把卡恩带过来，让他带你们去那头狮鹫的巢穴。”
艾斯特点了点头，村长随即向着村庄最里面的一间木屋走去。
“不收点定金吗，你就不怕他到时候赖账不给赏金？”
望着村长逐渐远去的身影，莉雅双手抱胸，用鞋跟轻轻敲击脚下的木板，挑了挑眉，向艾斯特问道。
“在这个国家，一般不会有人敢为了一百个铜币，就去得罪一位不知深浅的魔法使，虽然我现在也才不过二阶而已。”
艾斯特嘴角露出一抹自嘲般的笑容，接着，她用平静的目光望向了莉雅。
“莉雅，谢谢你。”
“谢我什么？”
莉雅眨了眨暗红色的大眼睛，笑吟吟地问道。
“是啊，谢什么呢？”
艾斯特抬起头，怅然的看着头顶蔚蓝无际的天空。
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几分钟后，村长带着一个二十多岁的男人走了过来，男人身上穿着一件破旧的猎装，背后背着一把自制的木弓，腰间挂着一个箭筒，下身则是略显肮脏的麻布长裤，脚腕处用麻绳缠绕了好几圈，看上去显得十分专业。
起码和艾斯特的制服，以及莉雅身上繁琐考究的女仆装比起来，算是十分专业的打猎装扮了。
也难怪村长在看到她们两个的时候，会露出质疑的表情。
名叫卡恩的猎人，虽然年纪不大，不过因为经常去皇都附近贩卖野兽的毛皮，因此也算的上见多识广。只是，在看到艾斯特以及她身旁的莉雅之后，心脏还是不由地漏了一拍。
面前这两位少女，和村子里那些粗壮肥胖的已婚妇女比起来，简直就是天与地的差别。尤其是黑发少女高挑又玲珑有致的身材，身上那种莫名高贵的气质，一看就知道只有大户人家才能教育得出来。
而黑发少女身后那个看上去有些自由散漫的小女仆，更是好像每一寸肌肤都在发光一样，大大的暗红色眼眸，精致到完美无瑕的面孔，吹弹可破的雪白肌肤，让卡恩的心，就像燃着了熊熊烈火，今生再也无法熄灭。
面对着青年赤果果的注视，艾斯特只是双手抱胸，眉头微皱，以她身为皇女的教养，自然犯不着去和一个山村里的猎户置气。
倒是莉雅，只觉得在青年不加掩饰的注视下，自己浑身上下都十分不自在，因此，她干脆瞪着双眼，恶狠狠地向猎人娇声斥道。
“看什么看？！再看把你眼珠子给你抠了！”