早晨七点半，帝国公立魔法学院，主教学楼门前的广场上人潮涌动。
一年一度的实战测评考试，对于在场的每一个学员来说，都是一个极为重要的日子。
这次考试的评分，不仅与他们这一年来在学院里的总成绩相挂钩，更是这些血气方刚的少年少女们，一年之中唯一能走出枯燥无味的教室，去外面的世界真实体验狩猎魔物的机会。
因此，每一个学员对于此次的实战演练，都拿出了百分之一百的热情来对待。
为了方便区分不同年级的学员，学院把广场分成了三个区域，艾斯特的班级是二年级A班，经历过一次考试的艾斯特对这些规矩早已轻车熟路，带着莉雅穿越拥挤的人群，向着二年级A班的集合位置走去。
此时，二年级A班的大多数学员，都已经到达了集合的地点，场地的最中央，摆放着一副实木的桌椅，坐在桌子后面的带队导师，正是先前那个白发苍苍的老者。
此刻，老者正端起桌上的茶杯，惬意地抿了一口，刚抬起头来，就看到了迎面走来的艾斯特，以及紧紧跟在她右后方的莉雅。
老者瞳孔微缩，满是皱纹的手微不可见地颤抖了一下，杯中的茶水也溅出了少许。
不过，想起学院长的嘱咐，他很快又恢复了先前的平静之色，镇定地放下了手中的茶杯，在心中一个个默数已经到场的学员。
当艾斯特走到空地上时默默等候之时，周围二年级A班所有的学员，都不约而同的把目光投向了她的方位。
显然，艾斯特上次在召唤仪式上，近乎疯狂一般的壮举，给全班所有在场的学员都留下了极为深刻的印象。
有人面露疑惑，也有人投来了不屑与蔑视的目光，对于这些注视和窃窃私语，艾斯特显然早都习惯了，数十年来，她已经见过太多这样的眼神。对此她也懒得在意，索性双手抱胸，静静地站在原地等候。
周围传来的声音，自然也逃不出莉雅的听力，她面无表情地站在艾斯特身后，宛如一个不会动的玩偶，只能从她身上隐约散发出的煞气，才能看出她此刻的心情似乎并不如表面上那般平静。
教学楼五楼的一间办公室内，莫里斯轻轻合上了窗户，走到了自己的书桌之前。
此刻，桌面上正摆着一本泛黄的古旧书籍，书页破损严重，倒像是几百年前的事物。
翻开的一页上，用卡洛兰大陆早已废除的通用语，写着这样一段文字。
“她，是厄运与灾祸的象征；”
“她，是遮天蔽日的恐怖；”
“可怕的血骑士们，在她的带领下横穿天际，肆意散布杀戮与瘟疫；”
“......”
“愿她，能在冰冷的石棺中永世长眠。”
…………
揉了揉自己昏花的老眼，莫里斯露出了一丝无奈地苦笑。
“皇女陛下，你到底放出来一个怎样的怪物啊......”
..................
随着在场的学员逐渐到齐，导师放下手中的茶杯，从椅子上站了起来。
“既然全班同学都已经到了，那我就来简单说明一下今年考核的新规则吧。”
“新规则？”
老者话音刚落，周围的学员顿时一片哗然。
“安静！”
老者皱起眉头呵斥道，随即弯下腰来，从桌子底下，搬出了一个顶端有开口的巨大木箱，放在了桌面之上。
“这个箱子里，放着二十三份讨伐魔物的委托，都是学院从皇都附近的村落和城市里收集过来的。”
二十三份委托，正好对应着二年级A班的二十三个学员。
“这些魔物，由我们学院专门研究魔物学的导师评估之后，全都被定义为比较低级的种类，现在你们每个人都上来抽签，抽到哪个委托，就去讨伐相对应的魔物。”
“提前声明一下，经过学院所有导师的商量和讨论，为了让你们更真实地体验和适应魔法师的生活，从今年往后，每年的实战测评考试期间，都不会再有导师的陪同与贴身保护。”
说到这里，老者已然皱起了眉头，
“完成委托的赏金交由学员自行处置，你们谁第一个先来抽签？”
..................
周围的学员面面相觑，没有一个人第一个站出来抽签。
“这规矩倒是挺有意思的，又是你那个二姐在背后搞得小手段？”
莉雅挑了挑秀眉，语气中有着淡淡的不屑。
“她还没有这么大的能量。”
艾斯特摇了摇头，沉思了几秒钟，对莉雅解释道。
“应该是和学院毕业生的死亡率有关，学院很早之前就注意到这个问题了。”
“死亡率？”
莉雅有些惊讶，原来卡洛兰大陆的人类，这么早就已经有了统计学的概念。
“嗯，学院之前统计过，每年折损的毕业学员里，有很大一部分都是在独自面对魔物时遭遇不幸的。”
“导师不能保护学员一辈子这点，看来学院也已经意识到了。”
艾斯特淡然解释道，莉雅也不是什么傻子，只是略微思索，就明白了学院的用意。
这时，经过了一小段沉寂后，二年级A班的学员，已经陆陆续续开始到木箱前抽签，一个女学员将手从木箱顶端的开口处伸入，取出了一个羊皮纸材质的卷轴。
见状，四周的学员纷纷围了上去，随着少女解开卷轴，上面的字迹也随之展开在众人面前。
这张委托大致的意思是，皇城郊外的一个小村庄附近来了一群野狼，不仅咬死了村子里的猎人，还会埋伏在树林里袭击路过的人畜。
于是村民们筹集赏金，让村长写了一则这样的委托，贴在了皇城的公告栏上，随即被学院派人取走，作为了本次实战考核的一个任务。
“有关驱逐狼群的委托吗？”
“这种最低级的野兽连魔物都算不上，你运气还真好啊。”
“按照委托上描述的来看，狼群的头狼很有可能已经开启一定的灵智，可能是一只一阶左右的魔物。”
“...........”
听着周围人乱七八糟地议论声，那个女学员也不禁露出了一丝喜悦的笑容，她已经突破二阶有很长一段时间了，而且魔力属性还是狼十分畏惧的火属性。
这次抽到的考核内容，对于她而言，能完美通过基本上已经是板上钉钉的事了。
看到女学员抽到了这么简单的任务，其他人顿时也活跃起来，纷纷到木箱前开始抽签。
只不过，接下来的很多人，就没有之前那个女学员那么好的运气了。
他们抽到的大多数都是二阶以上的魔物，少数人抽到的一阶魔物，也是十分难以对付的那种。
“我们也走吧。”
看到二年级A班的学员一个个都已经抽取了委托，艾斯特对身旁的莉雅说道。
“嗯。”
莉雅微微点了点头，跟着艾斯特一起往木箱跟前走去。
当艾斯特带着莉雅来到木箱前，周围嘈杂的声音顿时安静了下来，所有人都目不转睛地盯着艾斯特，想看看她究竟能抽出来什么样的委托。
面对着众人的注视，艾斯特面不改色，将右手伸入木箱中，从箱子里仅剩的几个纸卷中，随便拿出了一个。
她缓缓展开了略显破旧的羊皮卷，上面顿时显露出几行歪歪扭扭的字迹。
“委托：狮鹫兽
好心人，帮帮我们！
我们的村子周围来了一只可怕的狮鹫，这只畜生有着鹰的面孔和猫的身体，它把它的巢穴驻在了村子隔壁的山顶上，每天傍晚都在我们的头顶上盘旋，还肆意掳走商人的马匹和奶牛！
如果有魔法使大人愿意替我们除去这个祸害，您可以来威林格勒村找我们的村长，赏金面议，路线是从皇都的城南大门出城，走上两个小时的路程便是。”
............
艾斯特慢慢地合上纸卷，淡蓝色的瞳孔中微微露出了一丝凝重。
狮鹫兽，也是卡洛兰大陆之上十分常见的一种野兽，虽然不属于魔物，但这种大型的哺乳类动物，却有着非常强的领地意识和进攻欲望。
成年的狮鹫兽，算上尾巴的话，体长大约能长到六米，翼展更是宽达八米左右，它们通常会把巢穴安在人迹罕至的高山之上，靠捕猎平原上的大型野兽为食。
当然，狮鹫兽也会把人类，以及他们圈养的牛羊或马匹当作食物，在这种智商低级的生物看来，只要是能移动的生物，都可以加入它们的食谱。
虽然这种生物只是普通的野兽，并没有使用魔法的能力，但是其庞大的身躯和尖锐的爪喙，以及惊人的飞行能力，对于人类来说，仍然有着致命的杀伤力，因此也被人类定义为二阶中级的魔物。
讨伐狮鹫兽的危险系数，虽然并不及艾斯特之前遇到过的石化蜥蜴，但对于一个刚刚晋级二阶的魔法使而言，仍然是一个很大的挑战。
见艾斯特收起卷轴，不愿意多声张，莉雅自然也不会逾礼再去多说什么。
她低下头整理了一下刚蹭在桌上的裙摆，抬起头来，用漠然地眼神，微微扫视了一遍周围窃窃私语的众人，随即紧跟在艾斯特的身后，重新回到了人群的最后方。