唐格朗岛是位于雅加达以南海域的小岛,与他们出发的马六甲市不同,这里只是个规模不大的镇子。镇子一面靠海,背后则是茂密的热带雨林,除了树木和海水以外,只能看见远处其他岛屿上高耸的山峰。

渡头仅有三两条伸出海面的腐朽木堤,在海滩四周,到处都是挂在木架或者摊在网上晾晒的海产。

苍蝇和一些其它昆虫围绕着它们飞舞,用以驱虫的香料效果并不是那么显著,但居民似乎不太在意,他们只会驱赶偶尔大胆靠近的海鸟。

在将艾拉等人送上海岸后,商船稍作休整后就将要离开这里,船长先生把一些香料卖给渡头的居民,换取几桶新鲜的活鱼。

为了解决语言不通等问题,艾拉雇佣了商船上的本地水手,这位头发花白的老人叫做安迪,他会马来语,荷兰语以及英语三种语言。

“像您这样的人为什么会愿意在船上做一名水手呢?”

艾拉有些好奇的提出了这个问题。

“这并不罕见,小姐,在这里活的长久的老人多少都能用这三种语言交流。”

艾拉开出了五个先令的报酬,只需要安迪帮助他们找到羊皮纸上提到的联络点。这并不困难,安迪很乐意的接受了这次雇佣。

与海峡殖民区不同,唐格朗岛的建筑有着浓厚的当地特色。

它们大都以木质材料为主,形状不同于英国常见的人字形屋顶,或者塔楼式建筑。这里的房屋多采用牛角状的屋顶,两檐高高耸立,中端则向下凹陷,成月牙形。镇子中间最醒目的建筑应该是一座风格迥异的,石制大型圆顶庙宇,即使在海岸上看也十分显眼。

从未见过的建筑风格,加上无法读懂招牌上的文字,如果没有安迪的帮助,艾拉他们很难分清庙宇之外各个建筑的作用。

羊皮纸上标注的,是一家名叫荷兰城堡的水手酒吧,安迪在询问了当地的居民后,最终在镇子南侧找到了它。除了挂在屋外的不起眼的木牌,它和周围的居民房屋看不出什么区别。

在到达目的地后,安迪接过了报酬,很快返回了商船。

艾拉走进了敞开的木门,这里的联络员既然能够把信送到克拉夫特,那就完全不用担心沟通的问题。

翎找到正在吧台的酒保,并把那份羊皮纸给他看了一眼,

 “带我们见这里的老板。”

酒保把他们带上二楼,这种感觉让艾拉觉得有些熟悉。

一位酒糟鼻的秃顶老人正在二楼的阳台上喝着啤酒,楼下的大厅内中没有多少客人,事实上,行走在小镇中的人寥寥无几,这在天气晴朗的上午更是显得非常冷清。

老人两鬓幸存的毛发呈红棕色,颧骨较低,眼窝深陷,是典型的欧罗巴人特征。

艾拉总觉得在哪里见过他,但又无法确定。

“我们是克莱斯特介绍的高级顾问。”

在听到高级顾问这个词的时候,秃顶老人的身体明显抖了一下,差点把剩下的半杯啤酒打翻在吧台上。

他抬起头,这次艾拉彻底看清了他的脸,少女满脸的难以置信,

“等等,你是……杰克?”

这是她五年前在伦敦的酒吧里见过的第一位接待员,他只是变得更老了些,更胖了些。

老杰克揉了揉眼睛,狠狠的盯了他们几秒,然后打了个酒嗝,

“你们是……威廉姆斯小姐还有翎小姐?见鬼,我大概真的喝多了。”

翎把那张羊皮纸递在桌面上,

“我们就是这次来的执行者。”

“你已经是执行者了,时间过去多久了?”

“已经五年零一个月了。”

杰克恍然,目光不知看向了什么方向。

“原来已经这么久了……”

他回过神来,呵呵的笑着,一边比划,

“我几乎已经认不出你们了,要知道威廉姆斯小姐当时只有吧台那么高!现在你们却都已经是年轻美丽的女士了。”

艾拉也笑了笑,但很快又产生了更多疑问,

“可你不是伦敦白教堂区的联络员吗,怎么会到唐格朗岛?”

“你知道的,那次瘟疫以后,我想到一个新的国家换换心情……但我没想过第一次见到在唐格朗的执行者竟然会是你们,这真是——”

海德不耐烦的打断了他,

“我们不是来这里叙旧的!”

“这位先生是?”

翎不太高兴,立刻和海德针锋相对,

“他是海德,海德贝鲁赛,是和我们同行的执行者,一个自大的蠢货。”

“不,我确实说的太多了……海德先生说得对,我现在应该把情况告诉你们。”

杰克让酒保从楼下搬了几把凳子上来,

“事情要半个月前说起,一头牛被发现死在了居民的棚子里,像是受到了野兽的攻击。我起初并没有在意,因为这种事情原本并不算奇怪,雨林中的确偶尔会有野兽闯进镇子袭击牲畜,但之后又陆续发生了几次相似的事件,而且频率变得更高,居民们在镇子后面设了栅栏,组织过人手去猎杀野兽,或者安排民兵在镇子后的瞭望塔上守夜,但事情还是没有任何好转。一直到那个时候,我其实也没有太过在意,雨林里的野兽很狡猾,即使是最好的猎人也不能保证抓住他们——”

杰克的表情变得有些复杂,像是想到了什么让人不太舒服的事。

“直到我听见一些传闻,并去仔细观察了一只被袭击的猎狗残骸,该怎么说呢……虽然形状有所变化,但我觉得尸体上的齿痕……应该属于人类。”

“会不会是猴子之类的东西。”

“我开始也这么想过,但是我在残骸里找到了这个。”

杰克从抽屉里取出一个小小的布囊,并把里面的东西抖落在桌面上。

那是一些脱落的,破碎的,属于人类的指甲和毛发还有一些类似绿色胶皮的奇怪物质。

它们让海德感到一阵恶心,不由得身体后仰。

“我还记得你在五年前教过我的,召唤信使的魔法仪式,于是就把信交给了那个戴帽子的信使。”

艾拉回忆着歌莉娅教授提到过的食尸鬼的特征,一边向另外两位执行者确定答案,

“怎么样,它们属于食尸鬼吗?”

翎双手撑住桌面,猛地站了起来,她脸色发青,几乎是咬牙切齿的挤出答案。

“是,一定是。”


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