“你是谁……”
看着伫立在远处的男人，警戒的艾丽卡抑止了后退的冲动。
“不需要害怕，我不会伤害你……不，是无法伤害你。”
略显低沉的声音落下，对面的男人抬起了头。
随着阴影的散开，在他布有护甲的黑色长风衣下的衣物逐渐显现。
最先看到的，是暗色的红边白十字上衣与轻甲长裤，最后则是一双厚重的十字纹长靴。
有一张白色的面具覆盖了男人的面庞，上面的突起形成了宽长的鸟嘴，位于眼部的空洞中则是一片漆黑，只能从割裂的边缘看到少许暗红的痕迹。
“你到底做了什么？”
站定在原地的艾丽卡握紧了手指，即使当下无法使用装甲与武器，面对眼前的陌生者，她仍然保持了战斗的姿态。
“我只是抵达了你的意识之海。”
“你在说什么鬼话，快把队长还回来！”
“我从来没有对他们做过什么，这里是你意识的一处虚拟世界，他们只是留在了现世而已。”
看到少女紧咬齿间的样子，镇定自然的男人微微抬起了手。
“什么……”
“你可以理解为，这是你的梦。”
“……梦？”
笼罩在四周的沉寂一点点覆盖了男人平静的声音，让原本一触即发的气氛转为了僵滞。
思考着对方话语中的具体含义，在经过了短暂的无声后，保留戒备的艾丽卡稍微收敛了些许神情中的敌意。
“所以你是谁？我怎么会到这……不对，你是怎么……”
“我是辛克莱·戴维德。”
“……？”
“这个名字没有什么意义，我告诉你了，但你还是什么都不会知道，不是吗？”
“……别废话，快点说你要做什么，要么就快点告诉我怎么才能回去，我可没那么多时间在这里听你说那些乱七八糟的话。”
有些恼怒的艾丽卡再一次沉下了目光，而远处如阴影般的男人却始终伫立着，看不出任何情绪的波动。
“我会来到这里，是想和你提及一些事……你所看到的，并非真实。”
某种无法言明的压抑围绕着缓缓开口的戴维德，让艾丽卡感受到了少许不适。
“什么意思……”
“你正在落入恶魔的圈套。”
“到底……能不能好好说人话。”
“就在你从未知道的某个角落，曾经和你一起的那位少女欺骗了你。”
“谁？……你是说……艾希克斯？”
听到艾丽卡脱口而出的名字，挪动目光的戴维德停顿了片刻，似乎是在独自沉思着什么。
“你了解，黯尘之主吗？”
“……怎么了。”
“对于它们的出现，你从来都没有抱有过疑问吧。”
两人的视线相遇，没有选择回复的艾丽卡低沉地凝起了瞳孔。
“那么，你是否想过这些与她的联系呢。”
微明的绿意之外，从窗外倾洒的茫茫光束照过了室内空荡的半空，把男人的正面隐入了阴影。
“已经成为遥远过去的七年之前，与她出现在同一座城市的[盖亚]摧毁了灰烬的[月华]，让那里成为了你们口中的零号废墟。”
“七年前？……”
“没错，那时的她和现在一样，没有任何变化，就连外在的身形与容貌也是。”
淡去的话语里，察觉到某处异样的艾丽卡默不作声地皱起了眉头。
“你在说什么啊，七年前的话，她不是应该和我一样，才……”
“呵呵……”
无法看到面容的男人突然深缓地笑了笑，这让语塞的艾丽卡有了一丝不快。
“你笑什么。”
“你还在天真地以为她是人类啊。”
“……那又怎么了，你说的这些到底是想表达什么，而且她不是人类又怎样，和你有什么关系？”
“先不要心急去下定论。”
看到艾丽卡脸上细微的表情变化，戴维德摇了摇头。
“我只是想讲述一些始终存在着的事实，在此之前，你可以慢慢去回想，在你眼前流过的短短几天中，究竟发生了什么……降临在月华废墟的星辰，[埃忒尔]，降临在这座绿都城市的梦之神，[俄尼里伊]，只要是她来过的地方，都会有人们所无法预料的灾难发生，这些确实只是巧合吗？”
男人话语回荡着的半空依然寂静，不知不觉，沉默的艾丽卡注意到了自己的变化。
不止是思维变得比平时更加清晰，就连回忆也是，即使是从未听过的名词，也会有无数与之相连的记忆片段闪过，不断随思绪填补着她的困惑。
时间，地点，人物，一切的要素。
“怎么可能……那些只是……”
“巧合吗？”
“……”
“或许真的是吧，真相从来都不是被确定的。”
被注视的艾丽卡不知道该如何反驳对方。
虽然她不能完全理解男人的言语，但无法否认的，所有已经发生的事在某些时间点上的确有着莫名的契合。
看似毫无逻辑，却又能彼此相联。
“人类都是这样，在未知面前总会显得无力，就连我也是……我知道你并不在意这些，也不会为我的说辞而动摇半分，你所在意的只有一件事，那就是她的双手是否染血，隐藏在外表下的本心是否像你想的那样纯净无暇。”
男人面具上深暗的眼窝仿佛有着某种魔力，让人感到不安却又无法移开目光。
“如果她不是人类，自然就不会拥有人与人之间的同理之心，过去的你已经看到了存在的事实，这样的疑问只有现在的你才能给出真正的答案……共生的信任与欺骗，盲目而不求回报的付出并不会为你换来什么，你认为，自己在对方的心中值得几分？她真的是全心对你吗？”
“你懂什么……”
最后听到了这里，静默许久的艾丽卡抬起头，阴沉地看向了对面静立的男人。
“每次都是这样的话……就算真的是像你说的那样，你也没有资格说这些，你们根本什么都不知道。”
“没错，你说的对。”
男人的语气很是平缓。
“我的确没有任何资格去评价……不过，作为一个只能隐藏在幕后的旁观者，我唯一能做的，就是静静期待下次，期待下次她的表演。”
“……”
不知何时，原本完整的思绪被愤怒的情感取代成为了空白。
无法继续容忍的艾丽卡想要直接冲向对方，然而就在她起步之前，眼中温暖的阳光渐渐暗了。
呜——
夜色般的淡影覆盖而下，一阵像是风声，也像是嚎叫的音色缥缈响起，在四周回荡了开来。
“看来，有些家伙好像不想让我们聊太久呢。”
数点淡蓝的粒子从褪色的地砖缝隙中悠然浮起，余音之间，那些明亮的光点在昏暗的室内散发着荧光，一路飘往了两人视线的最高处。
呼呜——
很快，低吼的庞大影子汇聚成型，显现在了艾丽卡的身后。
“真是出乎意料的怪物啊。”
“……？”
从轻颤的空气中同样察觉到什么的艾丽卡回过了头。
映入眼中的，只有一具拥有龙态外观的骸骨虚影，以及一对亮青色的幽光眼芒。
本应充满冷意的色彩并没有带来任何压迫感，与之相反，仰望着那处光亮，处在巨影之下的艾丽卡莫名感受到了少许能够缓和情绪的安心。
“如果问心无愧，又何必这样呢……记住吧，她不会拥有对于他人真正的同情与真心，一直以来，她都是利用善意作为伪装，至于所有与她无关的生命，她最终的渴望就只是为了享受杀戮，仅此而已。”
——……
接近具现化的独角龙影将利爪交错架在了艾丽卡的前方，遮断了男人的目光所及。
“最后再说一句吧……代号[骸]，记住这个词，它会给你所有想要的答案。”
吼呼——
[滚……]
与扩散的低吼一同，无法分辨出男女的杂音传达至了戴维德的脑海中。
“呵呵，那下次再见了……如果有机会的话。”
2
[——]
[黯能量侦测失败]
[未知错误]
[黯尘浓度：0%]
回过神的艾丽卡从仅存空荡的脚下抬起了视线，周围依然是先前空洞中的黑暗场景。
（这是……）
（怎么还是这里……）
[黯能量：无]
位于眼前的所有事物都似曾相识，不同的是，面甲的工作状态并没有发生异常。
咔啦——
还未等满是困惑的艾丽卡完全安定，身后的洞口外突兀地传来了地砖破碎的声音。
（队长？……）
从本能的警觉中记起了什么，踏步回身的艾丽卡连忙开启机动，冲向了泛光的出口。
随后的瞬间，同时相遇的两人撞在了一起，由于护盾的冲击相斥，暂时失去视线的艾丽卡又跌回了后方。
“是谁！”
残存的少许碎块飞散落下，另一边同时跌坐在地的卡米拉抬起头，看向了黑暗中以极快速度卸势起身的少女。
“……艾丽卡？”
“队长？……”
低浮的灰尘间，察觉到视线主人的艾丽卡呆怔地迟疑了数秒，在那之后，她收起了面甲与弹出的热能刀刃，黑暗中炽热的火光随之消失在了余温之中。
“你没事吧？”
带着担忧的表情，艾丽卡快步上前，伸手扶向了还在起身途中的卡米拉。
“没事，嗯……刚刚我还没过来的时候，你有在这里看到什么吗？”
“刚刚……”
听到对方紧接的询问，显出犹豫的艾丽卡尽量以平常的表现掩饰了自己的神色。
“没有吧……”
“……那就好，刚才雷达的侦测信号突然受到了什么东西的干扰，我还以为是有黯灵出现了。”
“嗯……没有黯灵……刚刚就是发了一会呆。”
使用了这样的回答方式，艾丽卡还是有些不安心。
总有一种确实存在的欺骗感，大概是周遭一切的变化太过超脱常理，她还很难提及刚刚在虚幻中所经历的事。
或者，有着某些不愿提及的理由。
嗒—嗒—嗒—
宽阔的室内又一次回响起了匆忙的脚步声，循着声音的方向，大致检查过装备完好的两人不约而同地转过头，看向了从远处跑来的，身穿防护服的青年。
是先前已经离开的查理。
“你们没事吧？”
他的样子似乎对眼前两人的现状有些惊讶。
“查理？你怎么……”
“不是叫你去别的地方了吗。”
在卡米拉之后，开口的艾丽卡撇起嘴角，无奈地看向了对方在透明面罩下的眼睛。
“啊，主要是那边离这里也不远……而且刚刚在外面听到了好像比较严重的声音，想到有年龄比我小的女生进到这种地方，我就实在没办法放得下心……”
“……还是算了吧，要是你真的进来遇到黯灵，到时候还不是要我们去救你。”
“好啦，艾丽卡……查理，你先回去吧，这边没什么事，不是黯灵，就是有一点小意外，应该再过一会就能处理好了，不用担心我们。”
看过了神情稍显无力的艾丽卡，一旁的卡米拉抬起手，将先前从地面拾起的枪械背回了后方。
但眼前的查理并没有如她们所想地离开，而是依然迟疑着，像是有所顾虑地留在原地站立。
“不然我还是叫他们先来干活吧……我想了想，排查这么大的地方还是太麻烦你们了，毕竟这附近都被灰烬那边彻底清理过，应该只是之前听错了。”
“没关系，我们……”
“来都来了，就别说那么多话了，再等一会就好。”
紧接着卡米拉发话的艾丽卡转过头，漫不经心地随手拍了拍身侧的灰尘。
听到这里的查理似乎还想说些什么，不过在两人目光的注视下，他只能略带尴尬地笑了笑。
“好吧……那辛苦你们了，我先暂时回去等消息了。”
“嗯。”
言语之余，留在原地的两人打量起了青年转身离去的背影，在确认这一次的对方没有折返的意图后，其中微皱眉头的艾丽卡默默挪动着目光，瞥向了不远处的昏暗空洞。
“艾丽卡。”
“啊？……”
“刚刚你一个人在这边的时候，真的没有看到什么吗？”
回神的视线彼此相对，这样注视着身旁再次询问的卡米拉，控制自己不将目光移开的艾丽卡有些紧张。
她能感觉到，对方的眼中多出了一些平时没有的认真。
“……没有。”