一支帝国的防疫部队在前面设置了隔离带。
在检查了莱昂的文书后，带队的军官解释道：
“抱歉，最近我们接到命令，这附近好像出现了亡灵瘟疫。帝国正在调查详情，在调查没有出来之前，请你们先在附近的村庄等待。感谢配合。”
“还要等多久呢？”
“最迟明天。”
“好吧。”
莱昂很无奈，为什么他的计划总是状况频出。
就连亡灵瘟疫这种稀有事件都能撞到，这是有多倒霉。
莱昂不敢冒风险带学生穿过隔离带，亡灵瘟疫的危险性他非常清楚，因此他只能选择推迟计划。
亡灵瘟疫往往不是单独出现的事件，其背后要么有邪恶势力在推波助澜，要么就是恶魔入侵的前奏。哪怕这只是一次亡灵瘟疫的误报，帝国也会非常重视。
说真的，要是莱昂他们真遇上了恶魔，干掉E班学生这些初级魔导士，估计对于入侵的恶魔小队来说比切菜还轻松。
深渊恶魔的魔法抗性简直是法师们的噩梦。
莱昂只好在军官的带领下，来到附近一座小镇安排学生入住旅馆，暂时等待检查结束后再继续前行。
“真巧，莱昂老师！”
莱昂刚进入小镇最大的旅馆，就看见在安雅服侍下优雅地吃着晚饭的莉泽洛特。
她周围有很多空位，那些常常到酒鬼们没有以往那样吵吵闹闹，都聚在角落闷头喝酒，只是那时时偷瞟过来，敬畏中带着好奇的目光根本藏不住。
“看来你也被困在这里了啊。”
莱昂走过去，一脚踩在什么柔软的东西上，底下顿时传来一阵痛苦的呻吟，莱昂低头一看，脚下是一个鼻青脸肿的酒鬼。
他接着看见在柜台后瑟瑟发抖的店主，立刻知道了事情的原委。
看来在哪里都少不了醉醺醺的酒鬼调戏女生的戏码啊。
“看来你遇上了小小的麻烦。”
“这可算不上贵族仗势欺人哟，这里有很多目击证人，他们都清清楚楚地看见是这个男人先主动过来欺负我这样柔弱的少女。是吧，店主？”
店主似乎迫于莉泽洛特的**，如同捣蒜般点头。
“既然知道自己的美色容易被惦记上，还故意往这样的场合钻，这是你的恶趣味吗？”
“莱昂老师是在夸我漂亮？”
莱昂懒得搭理莉泽洛特，他找个地方坐下，向店主示意道：“我们有四十个人会在这里吃饭，店主你能准备食物吗？”
“请稍等，我马上安排。”
莉泽洛特用女仆安雅递来的手帕擦了擦嘴，对店主说道：“费用都记在我的账上吧。”
“好的。”
莉泽洛特转头对莱昂笑道：“莱昂老师，看来你的运气有些不好啊。”
莱昂叹了口气：“是啊。”
“不过，我运气倒还不错，看来我又能和莱昂老师同行了。”
“这就是把快乐建立在他人的痛苦之上吗？”
“和我在一起莱昂老师很痛苦？”
“这倒不是，只是怎么说呢？”莱昂托腮沉思道：“我怎么总感觉有些很很重要的事你在瞒着我。”
莉泽洛特低下头，不让莱昂从她的表情中读出任何东西。
“真是敏锐呢。”
她重新抬起头，用笑容掩盖自己的失神。
“莱昂老师，如果我遇上危险你会保护我吗？”
莱昂笑道：“当然了，我可是老师啊。”
“那就好，只要有莱昂老师这句话就足够了。”
莉泽洛特笑眯眯地起身离开。
“那今晚请莱昂老师好好享受。”
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旅馆，午夜。
“睡不着觉啊。”
旅馆床位已经爆满，还好莉泽洛特提前订好了他们的房间，估计她已经预料到E班也会被截下。
安顿好所有学生，确认四周安全后，莱昂躺在床上看完几篇关于亡灵瘟疫传播途径的论文，突然有些睡不着觉。
他下床打开窗子，趴在窗前看向远方。
帝国的小镇也好，大城市也罢，除非在边境，否则不会修城墙，这和城堡林立的西方有很大的不同。
帝国奉行进攻性防御，永远不会给敌人深入领土的机会。当然，这和帝国人的自信也有关系。
帝国人坚信，如果敌人已经打到城下，那么战争已经失败了。比起守城他们更喜欢在正面战场上歼灭敌人，帝国也拥有那样碾压一切敌人的自信。
事实证明帝国的做法没什么问题，堡垒再坚固也会被内部攻破，比如亡灵瘟疫一旦传播，把自己关在坚城中根本没有任何作用，反而只能等死。
晚风习习吹进房间，让眺望远处平原的莱昂想起了一些往事，不禁有些惆怅。
他亲身经历过一场亡灵瘟疫，当时他正在帝国北方的一座商业城市执行一项非常隐蔽的任务。
本来任务进展很顺利，他成功找到了当地长官勾结深渊恶魔的证据，结果事情被人走漏了风声，当地长官知道自己的命运是会被帝国公开处刑，所以干脆破罐子破摔，勾结深渊势力散布亡灵瘟疫感染民众，还封锁消息让帝国没能及时作出反应。
当莱昂带着帝国精锐的部队回到当地准备逮捕当地长官时，发现为时已晚，那座城市已经成了一片炼狱。
那些无辜的帝国百姓变成了嗜血的活尸，四处杀戮，被邪恶的亡灵魔法控制着灵魂，无法解脱。
更糟糕的是，由于死亡的人数过多，甚至满足了献祭深渊召唤深渊传送们的条件，莱昂只能放弃救援那些幸存人们的计划，直接调动魔导士军团使用禁咒彻底湮灭那座被亡灵瘟疫笼罩的城市。
这件事成了莱昂与皇帝矛盾激化的导火索。虽然莱昂的做法没有错，幸存者是否还存在暂且不谈，一旦献祭仪式完成召唤出深渊恶魔大军，死亡人数只会更多，但他心里一直深深愧疚着。
在他心中，自己一直是个抹杀掉幸存者活下去希望的屠夫，这份罪恶会一直陪伴着他，直到他赎清罪恶的那一天。
导致亡灵瘟疫的罪魁祸首最后脱逃了审判，莱昂调查后得知那个长官逃跑后被帝国的贵族庇护，甚至隐姓埋名跑到西方继续呼风唤雨，成了某个国家对付帝国的幕僚专家时，他的愤怒可想而知。
然而刺杀那个长官的提议却被皇帝拒绝，莱昂因此彻底心灰意冷，他突然意识到，自己是错得多么离谱。
他居然天真地相信，正义永远不会迟到，他虽然是用恶的方式实现正义，但他是正确的一方。但皇帝因为担心帝国与西方的关系恶化而放弃追究逃跑长官的罪孽，终于让莱昂认清了现实。
皇帝在乎的从来不是平民百姓，而是帝国这个整体，而自己只是好用的工具，而非正义的使者。对于皇帝来说，削弱地方贵族的目的已经达成，没必要再纠结下去。
是啊，那座被毁灭的城市很快被重新聚集的百姓重建，而且比以前更加繁荣，所有人都忘记了曾经的悲剧，哪怕是被污染的土地，在被净化后的第一个春天，重新在荒芜中长出了青草和花朵。
可是莱昂始终记得，他在当地买了个面包，那是他平生吃过最美味的面包。
他还记得面包是一个小小女孩帮自己父亲做的，那个小女孩笑嘻嘻地告诉莱昂她以后要成为最伟大的面包师。
可现在他永远不可能再吃到那样的面包，更见不到那个小女孩的笑脸。
或许那个小女孩并没有被感染，而是躲在面包店瑟瑟发抖，将化身活尸的父母挡在门外，祈愿着有人能拯救她。
然而能拯救她的人最后毁灭了那座城市，同时毁灭了一个小女孩微不足道的梦想。
这才是最大的残忍。
事情已经过去很久，莱昂很满意现在有些悠闲的生活，他不是什么大人物，只是个小小的老师，但他终于能亲自保护他所爱的每一个人。
一场灾难最后只会变成一串数字，莱昂知道每一个数字背后都浓缩着一个人的一生，知晓他们每一个人平凡而伟大的生命，并为生命的离去而感到惋惜。
他希望自己的学生也能在乎生命的价值，回归生命本身，何尝不是一种研究魔导的态度呢？
这时莱昂在月下看到了一个人在远处空地上练习剑术，他用鹰眼术放大一看，发现那是艾拉。
“她怎么不睡觉啊。”
见到同样有人没睡觉，莱昂精神了起来，他直接翻出窗子，稳稳地安全落在地面上。
这些刺客的技巧他依然能够熟练使用，这是灰暗的过往留给莱昂最深刻的印记，亦或者是一种财富。
虽然莱昂使用这些技巧的目的并非刺杀什么人，而是为了潜入公主的房间实现他捉弄公主的恶趣味，不过能在帝国最保护最严密的皇宫屡屡得手，莱昂的潜行技术可以说除了那些刺客宗师，很少有人能超越他。
因此全神贯注的艾拉完全没有察觉莱昂已经潜行到她身边，还坐在一旁的石头上，用赞赏的目光细细观察着艾拉练习动作时的动作，时不时还点点头，仿佛惊叹于少女剑术基础的扎实和她的努力。
灿烂的星光下，红发的少女一次次地重复着基础的剑术动作，她闭着眼睛，全身心地用心灵感知着自己手中的剑，随后她一挑剑，仿佛与自己的剑融为一体般跃动着身体使出凌厉到极致的剑舞。
璀璨的锋芒下，星光都为之黯然失色。
莱昂完全被少女简单但充满仪式感的动作所吸引，他的目光紧紧放在少女的身上，似乎不想错过少女动作的任何细节。
待艾拉结束自己动作，拍了拍胸口平稳呼吸时，莱昂终于情不自禁地赞叹道：
“发育得真好啊！”