“快一些艾拉，我们要赶不上列车了！”
“这就来。”
艾拉把新鲜的花束安放在庭院树下的木制十字架前，提起行礼箱。
“我看起来会不会有些奇怪？”
少女换上了一身红黑配色的褶边裙，戴着一顶蕾丝花边的小巧软帽，这是翎在昨天夜里帮她选的。
“再好不过了！”
翎一边说着，一边推着艾拉离开庭院，锁住了庭院外的楼花铁门。
葛拉弥斯镇距离伦弗鲁郡并不远，搭上蒸汽列车，只需要大约三个小时就能到伦弗鲁。
列车停在了佩斯利镇，据翎的说法，这座规模不大的镇子人口足有数万，要远远超过苏格兰其他城市。
在艾拉眼里，这是个充满活力的地方，虽然规模比不上伦敦，但临近节日，火车站外随处可见拥挤的商贩，来往的人潮，在颇有宗教风格的建筑群中也不难找到报社和咖啡馆。
“翎小姐。”
艾拉原本正准备招呼公共马车，却注意到几个穿着黑色正装的男人出现在她们面前，主动接过了行礼。
两匹纯白色的，毫无杂色的骏马拉着装饰华贵的黑色马车正停在侍者们的身后。
“别担心，这是我家里的马车。”
艾拉这才愕然的想起，翎曾今提起过，她养父似乎来自某个古老的魔法师家族。
看来她才是五年级里最穷的学生……但翎这个家伙却一直在她那里蹭吃蹭喝？
她木然的跟着翎上了马车，车厢中宽敞而舒适。
马车离开佩斯利镇，花费了约一个小时的时间到达郊外的庄园，这座庄园的名字叫做“浮士德”，古老的墨菲斯特家族世代居住于此，出于某种来自血统深处的恶趣味，庄园的其中一任主人根据歌剧《浮士德》把它改成了这个名字，而庄园原本的名字早已被后来年轻的墨菲斯特们淡忘了。
这里的规模只比葛拉弥斯略小，高耸的哥特式城堡位于庄园的中心。位于城堡后的则是属于墨菲斯特家族的酒窖，即使已经到了冬天，空气中还是弥漫着淡淡的果木香味。
在进入内保后，艾拉首先被带倒客房，这间客房的面积不大，高度却超过十五英尺，在高约十英尺的地方开有窄窗。此时，天色已晚，星光透过窄窗照射进来，在黑曜石砌成的墙壁上反射着清冷的光。
光滑的墙面上装饰着挂毯和刀剑，这在魔法师家族中并不常见，挂毯色泽暗红，犹如干涸的血迹，据说这也是源于墨菲斯特先祖的恶趣味，并一直保存到了现在。
照明用的火把并不明亮，这让内堡中的环境显得有些晦暗。
翎带着艾拉把行礼送进她的房间，之后的目的地则是晚餐厅。从客房到那里有长长的距离，走廊的两侧装饰着和墨菲斯特家族相关的画像。星光透过镂空装饰的长廊，把一些常青植物的枝叶影子投在地面上。
晚餐厅是浮士德内堡中规模最大的餐厅，足有五十英尺高的穹顶让空间显得无比幽暗深远，虽然有悬浮的魔法水晶吊灯和墙壁上的火把，但却还是无法照亮穹顶的壁画。
在足有三十英尺长的餐桌的尽头，一个男人姿势随意的坐在席上，在艾拉和翎进入晚餐厅后，他站了起来。
男人穿着紫黑色的天鹅绒燕尾服，蓄着精心修剪过的短须。虽然相隔很远，但艾拉在他抬起头的瞬间就注意到了那双深灰色的眸子，这违背了物理上的距离。超过二十英尺的距离让艾拉甚至无法看清他的脸，但却无比清晰的看见了那抹深灰色。
这应该是是某种魔法力量的具现，任何拥有魔力的人都会在第一眼被这种特质所吸引。
“欢迎两位小客人，翎，我亲爱的女儿，在学校的生活还愉快吗？”
男人走了过来，拥抱了一下全身僵硬的翎，翎苦着一张脸，似乎想把他推开，事实上她也确实这么做了。
“当……当然，爸爸，如果没有那些该死的古代咒文要学的话。”
艾拉有些紧张，这个中年人虽然看上去十分随和，却还是带着些若有若无的贵气，这种特质即使是克拉夫特的教授们身上也并不存在。那位据说在巫师界身份尊贵的校长，平时也和乡下的花农没多少区别。
“您好……我是艾拉·威廉姆斯，翎的室友。”
“我当然知道你，威廉姆斯小姐，翎经常在信里提起你，我是她的养父，弗雷德·墨菲斯特，很高兴见到你，好了，让我们开始圣诞晚宴吧，我们可以边吃边聊。”
女仆把菜品分割在小盘中，端到艾拉的面前。亨利以前从没教过艾拉餐桌礼仪，或者说，他根本没打算过让艾拉和自己同桌享用晚餐。所以艾拉对此几乎一无所知，拿刀叉的方法一看就是来自乡下或者贫民窟，这让她在这种环境下显得有些不知所措。
“别紧张，威廉姆斯小姐，随意一点，事实上，我也很讨厌那些无聊的礼节。”
弗雷德咧开大嘴，艾拉目瞪口呆的看着他直接用手抄起一块小牛排塞进嘴里，于此同时，他也没有停止说话，并且咬字清晰，不知道是如何做到的。
“我听说你是霍华德，霍华德·尤瑟夫的学生？”
“啊，是的，墨菲斯特阁下。”
弗雷德皱了皱眉头，喝了一口红酒。
“不用称呼我阁下，算了……用你想用的称呼就可以了，但这座庄园的人都是墨菲斯特，你可以直接叫我弗雷德。”
女仆掀开银制的餐盘盖，桌面上是一整只烤鹅和烤火鸡。
“我听说美国的圣诞节流行吃火鸡，人生总要尝试一些不同的东西……刚才说到哪了？哦霍华德，那家伙最近还好吗？”
“老师很好，只是这个圣诞节又不得不出去执行任务。”
“那还真是倒霉，我想至少在五年之内克莱斯特都不会允许他退休。”
“这是为什么，尤瑟夫教授的年龄应该可以退出执行者了吧？”
翎好奇的插了一句，同时也没有停止把烤鹅肉丢进嘴里，艾拉算是明白了，翎在学校的食欲和吃相多半是来自他的养父。虽然并非是亲生父女，但还是有些东西通过魔法也无法解释的原因遗传进了她的血管里。
“因为没有合适的人选，克莱斯特再也找不到魔力那么强大的的执行官了，也许再过几年，威廉姆斯小姐可以接替她老师的位置，威廉姆斯小姐……算了，我可以叫你艾拉吗？”
“当然，先生。”
“艾拉，我听翎说你喜欢甜食，你可以试试我们庄园特产的红酒，厨子在酒里加了红糖，杏仁，葡萄干和一点威士忌，这种甜品非常不错。”
女仆小姐替艾拉倒上了一杯温热的红葡萄酒。少女低下头试着喝了一点，果木和甜香混着热流，分外的诱人，这让她的脸色红润了一些。
不得不承认，这是个让人愉快的晚宴，但倘若没有之后的小插曲就会更加完美。
有一位侍者对弗雷德附耳说了几句话，这位风格独特，颇有魅力的中年人像是失去了胃口，把刀叉放回桌上，佛摸着自己的短须，脸色有些难看。
“你是说贝鲁赛家？他们来干什么……”