彷如以天上阳焰织成的黄金色长发在轻轻摇曳,少女独立在庭园的花圃之前,拎着水壶在浇着在冬日仍然盛开的鲜花。
但是,无论是哪一种花,也无法与少女的容姿争辉。
红色的眸子比上好的红宝石还要清澄透彻,却又给人里面的红色在旋动的错觉,彷佛有柔和的焰光深藏其中,浅挑色的细唇映得少女细嫩的肌肤更为亮丽雪白。
她身材纤细,但是起伏有致。
就算穿着颜色较淡的青玉色洋装,也难抑少女极具侵略性的美貌。
艾洛加德王国里有两名以容姿闻名于世,被人戏称为花瓶的王族。
其中一名是新一任奥特兰大公,有着“银雀”别称的艾露娜希贝儿──虽然隔了好几代,严格来说已经是旁枝,但她确实被冠有艾洛加德之名,是名符其实的艾洛加德王族。
而另外一位,就是现任艾洛加德王国第七王女。
阿莉娅·海鲁维鲁·拉塞莉·夏·艾洛加德,拥有着出众的美貌,却对政事一窍不通,甚至缺乏常识的高贵少女。
她曾经在冬日里觉得蚂蚁会冷,朝着蚂蚁窝倒注热水的蠢事。
这也许是她愚昧的善良,但善良终究是善良,年仅十五岁的她,乐善好施,有着悲天悯人的倾向,经常会救济穷人和难民,甚至偶尔会替一些蒙冤之人翻案,在民间有着不错的良好名声。
所以,阿莉娅的声望比艾露娜希贝儿要高出许多。
不过就像艾露娜希贝儿有着“银雀”这样子的别称,阿莉娅也在一些贵族口中被称为“金丝雀”。
“王女殿下,约兰达伯爵求见。”
一名骑士来到了正愉快地哼着歌的阿莉娅身后,单膝跪了下来报告说。
“啊,约兰达伯爵来了吗?”
阿莉娅放下手中的水壶,露出高兴的笑容。
“雷恩,辛苦你了。”阿莉娅扶起自己的亲卫骑士雷恩霍尔,“下次不要随便跪下,你可是王宫里最年轻有为的骑士之一了啊。”
“还是多得阿莉娅殿下的一再扶持。”
雷恩霍尔感激地说道。
他身材相当高大,比阿莉娅足足高出一个头有多,藏在盔甲之下的身材有如精钢般精悍,一对眼睛也相当明亮锐利。
“我也没有做些什么,最多就是帮你美言几句,如果你不是有实力的话,根本不可能有今天的高度哦。”
阿莉娅高兴地笑着,随即又哀伤起来。
“不过,雷恩,真的没有关系吗?你跟在我的身边……我只是一个王女而已,你应该可以站得更高一些,但是你却选择做我的亲卫,我可没有办法继承王位啊……”
“殿下嫌弃我?”
“怎、怎么会呢?”阿莉娅连忙摆了摆手。
“那就可以了。”
雷恩霍尔看向阿莉娅的眼神里,带着明显别于君臣的感情。他在最落魄的时候遇见眼前的少女,是她的笑容和温柔救了自己的,所以他愿意为她献上一切。
“谢谢你。”
阿莉娅感动得眼角冒出泪光。
她很快就意识到自己的失态,拿出手帕擦了擦眼睛,转头吩咐自己的女仆说:
“卡米拉,可以麻烦你准备一上茶点和茶水吗?”
“是的,阿莉娅殿下。”
“请端到亭子那里去。”
小巧的女仆回应一声,便踏着轻快的脚步去准备。阿莉娅先让雷恩霍尔传召约兰达伯爵,然后自己哼着优美的歌遥,走向亭子的方向。
环绕亭子的花圃种的是夏花,所以现在几乎是光秃秃一片的。
阿莉娅蹲在花圃旁边,呢喃着“再怎么浇水都不会长出来呢……”表情略显悲伤。彷佛只要努力照顾,这一些夏花就能在冬日里盛放。
但是,那已经不是天真可以形容的了。
正在阿莉娅苦恼该如何令夏花在冬日里盛放之际,雷恩霍尔带着约兰达伯爵走进庭园之中。
约兰达伯爵是一名有点上了年纪的男人。
矮胖的身体穿着华贵的衣服,灰色的胡子缺乏修整,面容相当憔悴,像是有好几天没有睡一样。
“阿莉娅殿下!”
约兰达伯爵想要行礼,却一个踉跄差点跪在了地上。雷恩霍尔及时扶住了他,才没有让他真的失态于第七王女面前。
“约兰达伯爵,你……看起来面色有点差啊。”
阿莉娅邀请约兰达在亭子里落座,让卡米拉倒上茶水后,主动关切矮胖伯爵的状况。
“是的,这几天烦心事比较多。”
约兰达拿出手帕擦了擦脸上的汗,脸色苍白得可怕。
“幸好王女殿下早阵子帮我说了几句话,国王陛下才免去我的死罪,暂且不再追究……”
约兰达伯爵一次贵族聚会里醉酒犯错,误打误撞地睡了不该睡的人。
那名女人似乎是凡加迪恩公爵一派某位子爵看上的女人,那名子爵就此恨上约兰达伯爵,设计陷害了他,事情也闹到了国王的御前。
在凡加迪恩公爵的推波助澜之下,约兰达伯爵一度陷入生死困境。
他虽然也有自己的派系,但是那可是凡加迪恩公爵,背后站着帝国,又有二王子的一层关系。面对权势滔天的凡加迪恩公爵,他孤立无援,差点就被判了死罪。
他向自己的派系求助,甚至找了许多人,却遭到冷淡对待,毕竟没有人会想为了一个边境伯爵而和凡加迪恩公爵作对。
最终,抱着死马当活马医的态度找上了第七王女却没有想到逃过一劫。
他不知道第七王女用了什么手段,他只知道自己奇迹般逃出生天。
坦白说,当他知道国王只让他爵位从伯爵降到子爵,而且要他上交不低的罚金,就再也没有其他惩罚后,他人都是懵的。
他本来都准备连夜出逃了。
“这本来就不是约兰达伯爵你的错啊,我帮你说话也是理所应当的。如果这是约达兰伯爵你的错,并且罪该致死的话,我就算心有怜悯也无法违背良心,而且我也只是在父王面前撒了撒娇而已。”
阿莉娅柔和地说着。
“是的是的。”约兰达伯爵仍在擦汗。
虽然免去一死,但是他自知自己依然没有摆脱麻烦。今天除了来向阿莉娅王女殿下道谢之外,他也抱持着一丝期待,看看能不能从这位王女手上获得更多的帮助。
“伯爵大人仍然有苦恼?”
果不其然,阿莉娅主动地关心约兰达的情况。
她的善良名声可不是盖的,只要有求于她,她大多时候都会伸出援手。
“啊,没有没有……”
约兰达倒是不好意思起来了。
王女殿下已经帮了他不少,如果他现在就说出自己还需要帮忙,未免也太不知轻重了。他决定先向王女殿下客套一下,再找个机会暗示一下对方。
他思索了一下话题,很快就想起一件大事:
“说起来,洛琳伯爵已经作为国王特使出使了奥特兰公国了呢。”
约兰达本来只是随口一提,不过又突然想起来,似乎在这件事上第七王女也并非是完全袖手旁观。尽管他不知道详情,不过一些传言还是听说过的。
“那个,王女殿下……凡加迪恩公爵好像一直都在竭力阻止这件事,而且国王陛下好像也有意在配合,迟迟没有派出特使前往奥特兰公国才是。”
新一任奥特兰大公的授爵一事,在御前可是争论已久。
现任艾洛加德国王陛下对奥特兰公国的恩宠已经大不如前,毕竟那可是几代之前的特例,而一个国王显然不会过于喜欢“特例”的存在。
“是的,父王好像不太乐见此事,不过那可是连续了数代的事情,而且历代奥特兰大公都对艾洛加德敬重有嘉……所以我认为故意压住不授爵,不帕特使加冕并非是合符王者之道。”
阿莉娅脸上有几分困扰,也有几分坚持。
她是看不清楚国王陛下的意思吗?约兰达伯爵心中不免有觉得眼前的王女过于天真的想法。
幸好,她不是王子,否则她肯定活不长。
“约兰达伯爵也觉得应该阻止授爵一事?”
就在约兰达伯爵心怀不敬之心的瞬间,阿莉娅像是看穿了他的想法一般,突兀地问道。
约兰达伯爵吓了一跳,连忙摆手说自己没有说法。
开玩笑。
在这件事上为此角力的人马,无论是哪一个派系都是他得罪不起的,他可不想还没有摆脱凡加迪恩公爵的麻烦,又招惹上新的麻烦。
“说起来,新一任奥特兰公王可是那位‘银雀’王女呢。”
约兰达伯爵端了茶杯喝了一口茶,连忙岔开话题。
“啊!”
阿莉娅不知为何有一些高兴,“我被称作‘金丝雀’,她则是‘银雀’,这样说来我们也算是同病相怜呢!”
她真的没有自知之明?抑或是真的没有所谓?约兰达难以从对方的笑容上看出端倪。
话说回来,这可是近期里面发生的大事情了。
这一位奥特兰王女似乎并不如传言一般无能,反而在卢提迪亚伯爵的叛乱一事般奇迹地逆转了胜负,并以果决的手段加以镇压平息事件。
那一种血腥的手段足以震慑许多蠢蠢欲动的人马。
而且从这一个月来的各种消息看来,那位新一任公王也没有闲着,不断调动自己的力量精准地拔掉凡加迪恩公爵派遣的渗透力量。
凡加恩迪公爵为此已经数次表现出不高兴的情绪了,约兰达伯爵也正是触了这个霉头,成了他发泄的对象,所以对方才会如此紧咬不放。
思及此处,约兰达不由自主地觉得自己真倒霉!