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“喂,那边那个会说话的摄像头。”

要塞接待室的长桌边,坐在沙发上的艾丽卡无聊地推开了面前茶几上的水杯。

顺着杯口移出的轨迹,有几缕浮出的热气留在了原处,缓缓从安静的半空中消散了。

“我还要在这里等多久啊?”

艾丽卡面前的不远处,显示在全息视窗中的装甲设备似乎并没有发话的打算,它只是略微挪动着那点深蓝幽邃的光芒,无声地观察着她的动作。

“这都已经过去多久了……”

“听见了吗?”

“……喂。”

又是几次单方面的抱怨后,看到对方还是没有回应的意图,无法稳坐在原处的艾丽卡赌气般地站起身,绕开边角,自顾自地走向了长座的外侧。

“那我要走了。”

[“指挥官的指令是让你在此等待。”]

再次响起的合成音让她停在了原地。

“……你说的等待是等多久,从一开始就在说,难道要我一直等到中午吗?我还有自己的事要做呢。”

[“你需要继续等待,或是对我提出相应的物品需求,我会在所及范围之内完成。”]

对于艾丽卡的不满,散发着淡光的机械没有任何触动,它依然不时微调着焦点,以确保观察的视线一直落在少女的身上。

“没有,我的要求就是不想等了。”

[“如果你现在离开,将会违反战斗员条例中的第三条。”]

“那又怎么样,你一个摄像头还能把我抓起来吗,还是说,你现在就要去找其他人告状?”

[“……”]

这一次,泛动的深蓝中闪过了几点淡淡的红光。

[“当然不会。”]

[“你可以离开。”]

意味不明的视线中,停留在原地的艾丽卡沉默着犹豫了片刻,随后看到对方毫无变化的反应,她撇了撇嘴,很是不情愿地转过身,按照原路回到了茶几后的沙发。

又要重新在软垫上落座。

轻叹的艾丽卡伸手划过了桌面上偏离的水杯,里面飘出的热气已经不多了。

“要不你陪我随便聊聊天吧?不让我看别的,你就应该做点什么啊。”

[“此次指挥官下达的指令只包含监视和照看。”]

“照看不就包括聊天吗?”

[“我不这样认为。”]

先前压制的情绪有些泛起,拿起水杯的艾丽卡默默捏紧外壁,勉强不动声色地喝下了其中的温水。

“你可真是个尽责的摄像头……”

在那之后放下了空出许多的杯子,不再说话的艾丽卡后挪着倚下身体,靠上了沙发柔软的座背。

暂时还没有睡意,所以这对于她来说只是简单的发呆而已。

从最早来时的清晨到现在,她始终都在和[梅卡普洛]的拌嘴和发呆中度过。

不被允许离开,不被允许玩乐,只能索要一些简单而基础的食饮。

在她看来,对方的行为模式实在太过古板,就像是只会单纯遵循命令的机器,一成不变,又透露着一丝说不上来的违和感觉。

如果可以,她真的不想在对方身上浪费时间。

单调的时间又度过了些许,终于,在视线外一阵传递的轻响里,那扇沉寂已久的隔门开启了。

察觉着转过头的艾丽卡坐起了身。

“辛苦了,梅卡普洛,可以先待机了。”

[“了解。”]

随着声源视窗的收叠,踏入室内的老人脱下了自己的保暖大衣,将其挂在了邻近的衣架上。

原本难以看到的外套之下,也是普通的便装。

稍作打量的艾丽卡转动着目光,她就这样注视着在地毯上缓步走来的老人,直到对方停在了茶几的对面。

“艾丽卡·莱斯利,这是你的名字,对吗。”

“……你是指挥官吗?”

没有立刻回答桌边白鬓男人的疑问,放低声音的艾丽卡反问了一句。

“没错,我是绿都的总指挥官,布鲁斯特·格里芬。”

不用太拘束。

原本的布鲁斯特会用到这句话,但看到眼前少女的样子,他打消了这个念头。

“嗯……为什么今天要突然把我叫到这里来?”

“我想单独询问一些关于你的经历,只要当做闲聊就好。”

将茶几包围大半的沙发间,移步的布鲁斯特坐在了其中与艾丽卡相对的一侧。

“……好吧,那要问什么。”

“嗯。”

在确认少女没有抗拒的迹象后,调出控制浮窗的布鲁斯特操纵着房间的全息装置,在茶几的远处投影了一块空闲的屏幕。

“我们先从最开始,[隐城]的护送作战说起吧。”

“……”

“在那次任务中,你所在的第二中级小队遭遇了A+级的黯灵[黑炎支配者],也就是那天,你因为保护作为同伴的队长而身负重伤,最后由于黯尘的感染,独自选择留在了月华道路的废墟中。”

语气平缓的布鲁斯特一边说着,一边在话语间观察了几次对方的反应。

“你并没有成为逆能者,也没有能力从黯灵群中脱离,甚至连生还的概率都近乎渺茫。”

和先前一样,对面神情稍有变化的艾丽卡沉默着,没有选择回应。

“但就在那起事件发生的几天后,你毫发无伤地与保障部队回归,并且在作战区域留下了曾经使用过的装甲车,正是先前事件中失踪的那一辆……如果不否认这一点,那么在使用那辆装甲车前,你的身边发生了什么样的事情,你有在上面见过其他的人吗?”

“……没有。”

犹豫了一会,艾丽卡只回答了后者。

另一边的布鲁斯特没有说出什么,在他操作虚拟键盘的同时,少许相应的资料显示在了远处投影的屏幕上,除了拍摄的相片,还有附属说明的文字。

“这些本来是更高级别的文件……只是它关联了很多人的生命,所以我希望你能尽量详细地说一下在这几天中的经历和过程。”

屏幕上的光芒没有很亮,那远远比不上由朝阳洒进室内的晨光。

但沉默下去的艾丽卡还是移开了视线,没有正视其中。

“那天有人救下了你吗。”

“没有……”

简单的谎言。

布鲁斯特看出了这一点。

更早的时候,他在伊丝佩克特对其他两人收集报告时,名为[瑟维斯·鲁珀特]的青年偶然提到了一个细节,那就是他对于[夜鸦]的外表意外的熟悉。

虽然无法得到确定的结论,但他依然记得与其第一次见面的场景。

[是那次在废墟里,又见到艾丽卡的时候……]

包括赫蒂在内的其他人同样证明过这一点。

“是与你在一起的那位少女救下了你,对吗。”

听到这句话,艾丽卡的神情有了一瞬的僵滞,尽管她想努力隐藏,但没有移动目光的布鲁斯特还是看在了眼中。

“只是我自己……”

“你应该从来没有了解过她的身份吧。”

还未等艾丽卡完成合理的说辞,布鲁斯特改变了话题的方向,于是轻皱眉间的艾丽卡抬起头,看向了不远处发出轻音的屏幕。

显示在那片资料中一隅的,是一张熟悉的面孔。

纯白的长发垂搭在附绒的衣边,画面所记录的那个时候,她的红瞳中还略带忧郁。

是艾希克斯。

很快,从相片之外隐约看到了违和的内容,艾丽卡将嘴边的话语停住了。

“她是一名染血者。”

短暂的无声后,响起的是布鲁斯特的声音。

“这些数据是夜鸦事件中已知的死伤者名单,以及和你相遇之前,她所造成的部分事件……如果在看过这些之后,你能有什么想法,就随时说出来吧。”

疲惫的神色浮现在了布鲁斯特的脸上,让他本就布有沟壑的面庞变得更加憔悴了些。

(这些是……)

界面上的信息缓慢滚动着,每一条都触目惊心。

(不可能的吧……她明明只是……)

一切都与所知相差甚远,面对着不断映入眼中,无法相信的晦暗内容,艾丽卡一时没有了去思考的动力。

(怎么可能……)

(肯定是假的。)

“这些记录的确是真实的。”

袭来的声音回荡着,震动了她的内心。

此刻的艾丽卡犹豫了。

她不知道该如何回答布鲁斯特,也不知道该如何相信艾希克斯。

事情真的会是她看到的那样吗?

短短的几秒,沉低目光的艾丽卡无限次地思考着。

在她心中,艾希克斯是很善良的人。

不止是那天救回了自己,同样的,她还在为了拯救他人而奔波,这些她都看在了眼里。

二人的乐园,升空的焰火。

以及汇聚的乌鸦。

部分过去的回忆重现在了她的脑海中,它们仍然如同昨日所见。

这样的一切,相对于冰冷的资料与陌生的图像,感受才是最真实的。

所以她看着,想着所有经历过的事,毫不犹豫地选择了那个答案。

“她才不会做那样的事。”

艾丽卡相信她们都彼此信任着对方,即使两人相处的时间并不算长。

“当我遇到危险的时候,她会保护我,也会保护其他人……虽然平时看起来很难接近,但有的时候也会傻傻的……所以不管怎么样我都知道,她只是很特别,也很普通的女孩子……”

并不算连续的话语再次有了停顿,做出了最后的决定,抬回视线的艾丽卡看向了布鲁斯特。

无论如何,她不想背弃那份约定。

“我不会相信这些。”

“……嗯,我知道了。”

布鲁斯特关闭了设备,缓重地呼出了一口气。

“那今天就到这里,归队吧。”

对面的少女依旧沉默不语。

空气沉重的室内,只剩下了布鲁斯特一人的声音。

“虽然对于已经在你身上发生过的事情,我一无所知,但我不会使用任何强制手段……我只希望你能在回去的时候好好想想,和人们的生命与未来相比,到底是哪一件事更为重要。”


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