“艾露娜希贝儿公王殿下，布兰夏鲁伯爵应召而来，就在门外等着。同行的还有报称塞莉娅的兽人种，以及一名矮人。”
“希丝娜，去开门吧。”
艾儿吩咐站在一旁发呆的希丝娜去开门，后者点了点头，便执行了艾儿的命令。夏农、塞莉娅以及一名矮小的女孩依次进来，相继跪在了地上向艾儿行礼。
“不是说不流行这一套吗？又不是在公众场合。”
艾儿无奈地走过去，把夏农扶了起来，结果率先看见的又是夏农招牌式的苦笑。
“我才收到艾儿殿下你的消息，说王都需要我，我就立即找来塞莉娅小姐准备出发，没有想到第二天才坐上马车，艾儿殿下的人又来说不用了，还说你已经解决了所有问题，那时我真的有一些吓到了啊。”
“哎呀，那么被我吓到伯爵有什么感受呢？”
艾儿窃笑着问，用肘子顶了顶夏农的胸膛。
“恍如隔世吧。”夏农脸上的苦涩更深了一些。
“塞莉娅呢？”
艾儿负着双手，扭腰看向在一旁瞪着眼睛打量着室内装潢的塞莉娅。
“我吗？”塞莉娅眨了眨眼睛，头顶上的耳朵晃了晃，“我还以为我还要一两年才能来王都呢。老实说，我都傻了啦。”
这时，一个娇小的身影绕到塞莉娅面前。
女孩皮肤黝黑，但是不缺乏光泽，头发随便绑成了两个发髻，比艾儿还要矮上一些，恐怕身高只有一米三左右，穿着短裤以及便于行动的短袖衣服，腰间还挂着一个锤子。
“喂，艾露娜希贝儿，他们说你当上公王了？”
“大胆！”莉纱听见女孩直呼艾儿的名字，顿时生气地喝斥，“岂能对殿下如此无礼！”
“没事，矮人就这样。”
艾儿个人倒是不怎么在意样子，却伸出手按在小女孩的头顶上，有一些忧心忡忡地说：
“小玛卡，一阵子没有见，你还是没有怎么长高呀！”
才说完，她就不等玛卡有任何反应，率先往后退了几步。
“长、长高？！”呆了一会儿的玛卡突然气得直跳脚，似乎这才明白艾儿的意思，“艾露娜希贝儿，你是不是瞧不起矮人种！我在矮人里面可是标准身高了！你这是在说我矮！”
“没有的事呢。”
艾儿眼珠往上飘去，“我只是在说你没有长高，可没有在说你矮啊。”
“啊……”
玛卡又发呆了。
“没有吗？”她看向一旁的夏农和塞莉娅。
前者只是苦笑，后者则笑眯眯地说：
“艾儿殿下确实没有说你矮哦，玛卡小姐。”
“艾儿殿下哪里弄来那么有趣的矮人种啊？”
蒂妮莎像是来了兴致，先看了艾儿一眼，接着不嫌事大一般对玛卡说：
“她是没有说你矮，不过在暗示你矮。”
“小玛卡，你不要瞪我，那是她说的，不是我说的。”
艾儿慢条斯理地撇清关系，玛卡的视线又从艾儿身上回落到蒂妮莎身上。
“不准说我矮！”
一个矮人种不准别人说他矮，也算是奇事了，蒂妮莎忍不住爆笑出声，而玛卡却咬着下唇，气得身体直颤抖。
“啊，我跟你拼了！”
玛卡忍无可忍终于爆发，抽出自己手中的大铁槌，冲向蒂妮莎。
“喂喂喂，那东西是会敲死人的呀！”
蒂妮莎吓了一跳，连忙抬起一只腿撑在玛卡一马平川的胸上，玛卡就这样胡乱挥着铁锤，竟然没有敲着蒂妮莎哪怕是一下。
艾儿不管打闹起来，甚至在这里上演你追我跑的两人，先邀请夏农和塞莉娅落座。虽然才刚完成加冕仪式，但是休息也许为时尚早。
“黑火药都带来了吗？”
艾儿让莉纱替两人倒了上了茶水后，直截了当地询问夏农说。
“已经全部带来了，也包括所有仪器和工匠，还有两百名兵戈尼格贝蒂的精兵。试产的火枪也带来了，还有一些艾儿殿下画过设计图，后来试制出来的试作品。”
“嗯，做得不错。”艾儿满意地颔首，“这些东西很快就会用上。”
“很快就会用上？”
夏农听出艾儿的话里有话。
彼端按住玛卡的脑袋，不让她手中铁锤击中的蒂妮莎也看了过来。
“卢提迪亚的领地可是在边境驻了不少兵。他们肯定在等凡加迪恩公爵的动向，只要他一宣布对奥特兰动兵，他们肯定会动起来的。这方面的情报，我会让蒂妮莎完整送到你的手上。”
“要打仗了吗？”夏农眯起眼睛，“殿下不打算先下手为强？”
“我需要战功。”
艾儿悠悠地回答说。
夏农愣了一下，就明白艾儿不仅要把卢提迪亚伯爵的领地给收复，还要击退凡加迪恩公爵的大军，唯有如此她才能真正稳定奥特兰公国全境。
“有把握吗？”
艾儿意味深远地笑了笑，刻意卖了个关子没有说清楚，转向另外一个话题：
“现在戈尼格贝蒂由谁来主政？”
“我的辅助官。”
夏农回答说。
正是因为交接事务需时，又需要备上艾儿所交付带过来的东西，所以夏农和塞莉娅至今才抵达王都。
“啊，那个人啊……”
艾儿看向天花板，看着那上面的壁画，想起在执政厅里那个总是因为近视而眯起眼睛的青年。
以后弄副眼镜给他戴戴吧？艾儿想起他的眯眯眼，嘴角就按捺不住地扬起。
“记得那是你表弟之类的吧？”
“是的，虽然用人唯亲不是好事，但他确实有才能。”
“我知道。”
夏农手下的人确实颇为能干，艾儿自然也就没有意见。
不管黑猫还是白猫，能抓老鼠就是好猫嘛！当然，忠诚也是很重要的一个考虑点，但一个人忠不忠诚，不全看那个人本身，他所忠之人也有责任。
艾儿想了想，觉得戈尼格贝蒂的事情除了麒麟商行外，应该就没有什么好过问的地方，于是把重心移到王都这边来。
“待会我让蒂妮莎带你熟悉一下王都的情况，你找个地方把玛卡和那一群工匠安置进去。选扯方面，你来选几个地方，我来决定。不要选太小的地方，但也不要太接近闹市区，毕竟研究这些东西都是有危险的……”
“我认为卢提迪亚伯爵的庄园是个好地方。”
夏农想了想，然后提出了一个方案。
艾儿转头问不知道何时跑到自己身后的蒂妮莎：
“蒂妮莎怎么看？”
“废物利用，很好啊。”
蒂妮莎还在和玛卡较劲，她似乎很乐在其中的样子。
“那就先这样，你到时带玛卡和工匠们去看看地方是不是真合适。你们商量评估过没有问题，就来告诉我，我把地判给你们。届时，戈尼格贝蒂的精兵带一半过去，那东西可以机密之地，你懂吧？”
“是的，臣下明白。”
夏农慎重地应声，还拿着小本本把艾儿交代的事情一一记下来。他是个认真能干的人，而且效率高，艾儿很放心把事情交给他去办。