公宫的一角，有着一处相当靠近围墙的悬空平台，这是历代公王公开面见民众的地方，而平台所面对着的，正是宫前大广场──一处开阔的平地，其上以鹅卵石铺出了一个黑狮鹫的纹章。

此刻，这个广场正挤满了人。

不仅是王都雷泽尔的人们，也有从公国各处赶来，为了一睹新公王面貌以及聆听致词的人们。

有佣兵、有商人，亦有贵族。

但更多的，却只是一般的平民罢了。

他们密密麻麻地挤在广场之中，除去凑热闹之外，也在渴望能够自己寄望交托到新的公王身上。

人群嘈杂不已，议论纷纷。

彷佛都在大声质疑着，新的公王是否值得自己敬爱。

而艾儿拖曳着长长的裙摆，走在通往平台的走廊上，耳中早已充斥着四周嘈杂纷乱的议论声，她不自觉的握紧了手，指甲深深嵌进掌心，印出了一道红痕。

“艾儿，你在紧张吗？”

阿尔露依的手温柔地抚上艾儿的手。

艾儿望向自己的母亲，无言地摇了摇头。她的掌心、她的后背其实早已冷汗沥沥，现下比起以往任何时刻都要让她紧张，她怕的也许是面对民众期盼的双眼，也许是责任即将降压在自己肩膀上的瞬间，也许是她自己也无法确信能否奉出的美好未来。

她现在面对的，是奥特兰公国数以十万计的人口。

而不是任何一个游戏，任何一本画册，这些生命都是鲜活的，绝非是纸上所写的，任何一个冰冷的数字。

“我瞧艾儿就比你要坚强！”

伊格也朝艾儿投以鼓励的眼神，却忍不住数落了阿尔露依一句。阿尔露依尴尬地笑了笑，吐了吐舌头，活像个被家人训斥的小女孩。

阿尔露依似乎也不擅长应付伊格。

另一边，希丝娜主动握住了艾儿的另外一只手，莉纱和蒂妮莎看过来的目光也尽是鼓励。

“艾露娜希贝儿殿下，这是您的讲稿。”

虽然艾儿早已熟记于心，但是礼仪官还是特地为艾儿准备了演讲稿。

然而，望着那份薄薄的稿纸，她迟疑着，最终没有接下。

外面民众的议论声让她忽然心有所感。

“不用了。”

她拒绝了演讲稿。

礼仪官露出了有些诧异的表情，但还是识时务地退了下去。

一行人终于走到了走廊尽头。

眼前就是那个被阳光炙烤得闪闪发光的白色平台，在雪后放晴的，格外深远的碧空下，宛如一面悬空的圆镜。

接下来的道路，艾儿只能靠自己走下去了。

希丝娜和阿尔露依松开了艾儿的手，缓缓退到她身后，和其他礼仪官员在平台上排开，唯独她一人独自走上前去，走到了平台的边缘。

平台上是无暇之光，是王，平台下，是无数伸出的手，是无数期盼的眼，是一年又一年，等待慰藉的干涸的心脏。

她眼底下究竟有多少人聚在这里呢？

若是自己掉下去，或许连一丝涟漪都掀不起来吧？

而人们在看见自己下一任公王，现任第一王女艾露娜希贝儿出现在平台边缘后，也纷纷停下议论，嘈杂的声音顿时沉淀下来，无数双眼睛瞬间集中在艾儿娇小的身影身上。

就连广场延伸出来的道路都挤满了人，也有不少人从建筑的窗户里探头出来。

艾儿只觉得浑身灼热。

彷佛向她射来的并不是视线，而是一轮烈日炽热的芒刺，一把火炬跃动的苗尖，一柄利刃闪光的刃锋，是期待和质疑，是畏惧和渴盼，是希望和茫然。

这些视线就像是要将她点燃一样，就像想她不惜焚烧自己也要发出耀眼的光芒一样。

动乱将至，你该怎么办呢？我们的公王啊。

恍惚之间，艾儿彷佛听见人们都在呐喊，呐喊着这他们心中唯一的最为想要问出的，想要她答复的，想要她回应的疑问。

艾露娜希贝儿，你该怎么办？

“艾儿殿下！”莉纱忽然惊呼出声。

艾儿意识过来的时候，她已经爬上了平台的石制护拦，站在了那被冬日苍白的阳光晒得有些温热的护栏上。

北风凌冽，旗帜在风中猎猎作响，而阳光依旧，无声、温柔、平缓的流淌着。

在这里，日辉将她的轮廓勾勒得更为明显，一圈金黄色的锋芒如光环围在她的身后。她可以更居高临下地俯视聚在广场里的人，而广场里的人也可以更清晰地看见她。

风荡起了她的头发和裙摆，紫色的眼眸在阳光底下璨璨生辉。

“我是艾露娜希贝儿·贝尔休·阿尔露依·夏·奥特兰·艾洛加德，乃是奥特兰公国第八任公王之长女，亦是奥特兰公国公王之位的第一顺位继承人！”

艾露娜希贝儿深吸了一口气，以生平最大的声量如此宣言。

风静止了。

艾儿的裙摆和头发缓缓飘落，而她的声音传出了很远很远，就像是山谷中回荡的晨钟声，像是士兵启程的号角。

“我想诸位应该都知道，整片大陆的局势正逐步步入战争的火海之中，各国之间关系紧张，帝国一向有扩张的野心，你们肯定想要问吧，问我会把你们带领到何方。”

艾儿强而有力的呐喊声乘风而去，如缓缓落下的雪花一般，飘落到广场人们的耳边。这群聚在这里的人，无论是因何而聚集，心中或多或少肯定会有同样的问题。

以后该何去何从？

“艾洛加德王国并不是我们的屏障，也无法让我们可以在接下来的动荡之中置身于事外——这片大陆肯定没有一个地方可以置身于事外，我在此质问各位，你们又该如何是好呢？坐以待毙？等着别人的援手？抑或还抱有一丝希望，认为自己能够独善其身？”

大概是没有想到会遭此反问一样，群众们再次交头接耳。

在这一阵议论声之中，艾儿继续说了下去：

“一旦敌人大军攻进来，等待我们的只有被蹂躏、被掠夺的结局，你们会失去一切东西——无论你们是否珍视，家园、亲人、爱侣，一切一切。”

联想到战争的光景，民众们稍稍骚动了起来，多了一些恐慌的声音。奥特兰公国已经和平了许多，他们没有经历过战争，但是王都的杀戮仍然历历在目，而且大陆上战争四起，他们肯定是有所感受才是。